掷马蹄铁（Horseshoes）是一种两个人或者两队之间进行的户外竞技运动，是一种正式的现代运动项目，有自己的特定规则。简单的说就是两位选手（或者两队）轮流将马蹄铁投掷到两根木桩（柱子？）上。现代马蹄铁投掷运动使用的是特制的比赛用马蹄铁，通常是真正马蹄铁的两倍尺寸。

历史

掷马蹄铁运动有着很悠久的历史，不过其起源难以考证，据说是这样：古代奥林匹克运动项目中就包括与之类似的“掷铁饼”（discus throwing，另外还包括战车竞赛、射箭、举重和拳击），当时使用的是一种铁环，铁或石制，直径10到12英寸，上面拴着绳子，运动员像今天的铁饼运动一样将它尽量远的掷出。这种运动很受欢迎，不过跟随希腊大军出征的camp followers（营妓，也可能只是随军的平民）不能随身携带这种铁饼，所以就用马蹄铁代替。后来逐渐演变成向柱子、棍子上投掷。虽然不能确定演变的具体原因，不过可以肯定的是它跟现在依然流行的套环游戏（Quoits）很有渊源。

1869年英国首先为这种游戏制定了规则，当时的规则规定投掷距离是19码。这种游戏十分流行，特别是军队中，士兵们回乡后依然和朋友们进行这种游戏，据说今天的NHPA（National Horseshoe Pitchers Association of America）就是那时候建立的。后来规则不断修改，并在1910年举行了第一次世界性的比赛，今天的比赛规则也在此后不断成型。

比赛用的马蹄铁，实际上只是具有马蹄铁形状的U型铁环，比真正的马蹄铁大。

玩法和规则

掷马蹄铁在不同地区有不同的规则体系，比较流行的是NHPA的规则，包括了六种不同的级别（按照年龄和性别而不同）。游戏包括U型的马蹄铁和两根柱子，两名选手（或两队）在距离柱子40英尺（12.9米）外轮流投掷，用投硬币的方式决定先后，两名选手分别向对方的柱子上投掷两只马蹄铁。第二轮交换顺序。

比赛有两种方式来得分，一种是投掷出“ringers”—马蹄铁完全套在柱子上；另一种是尽量靠近对方的柱子，在距离柱子6英寸以内最近的马蹄铁得一分。如果两只马蹄铁都比对手的近，得2分。一个ringer得2分，一个ringer和一个closer则都计分，得4分，两个ringers得6分。如果两个选手都投出ringers则两个ringers都不计分，但是计入选手的统计得分，称为“dead”。此外还有一种“leaner”，顾名思义就是马蹄铁斜靠在柱子上，在专业比赛中计1分，业余比赛中计2分。

最先赢得21分的选手获得本局胜利。

NHPA对不同级别的规则有具体规定，可以参看NHPA的官方网页：

http://www.horseshoepitching.com/start.html

流行

掷马蹄铁在西方国家非常流行，如上所述，有专门的运动协会和国际性比赛，也有专业的运动员和比赛。在网络上可以轻松的找到各种比赛教程。很多西方人的院子中都有自行设置的掷马蹄铁场地。