文盲是指不识字并且不会写字的成年人。 按照我国的标准是指年满十五周岁以上的文盲、半文盲公民。

联合国重新定义新世纪文盲的标准，将文盲分为三类：第一类，不能读书识字的人，这是传统意义上的文盲；第二类，不能识别现代社会符号（即地图、曲线图等常用图表）的人；第三类，不能使用计算机进行学习、交流和管理的人。

当今的时代，日新月异，尤其是近年来，一周不获取新知，可能就跟不上别人的节奏，甚至听不懂别人在说什么，这种现象也常常被戏称为“新文盲”。 如果不能持续地学习、进步，跟上社会发展的脚步，一个受过教育、“知识丰富”的人也会沦为“文盲”，“扫盲”更是一种终身学习的理念。

释义

（1）“文”即“纹”，“文盲”即“纹盲”。指不认识文字的成人。

（2）认识文字，但是缺乏思想能力的成人。

（3）认识文字但不了解具体的语言文化。

对于一些拼音文字，特别是全音素文字，只要了解最起码的发音规则，就能读出来发音，进而通过语音来理解文字的意思。所以使用这类文字的国家很少有文盲。

对于表意文字来说，例如汉字，就容易产生理解意思不知道发音，或者知道发音不认识字的情况，没有经过语文的专门学习，必定会产生文盲。对于元音附标文字（主要是婆罗米系文字）来说，由于其拼写规则较为繁杂，特别是通行地区文教水平落后，致使使用这类文字的国家和地区（南亚国家和埃塞俄比亚）文盲率相当高。

新文盲

随着知识经济时代的到来，文盲不仅仅指“不识字的人”，可能有人在因为对某方面知识的欠缺成为新的文盲。不会使用外语、计算机的人，都可能成为新时代的“文盲”。

联合国重新定义新世纪文盲的标准，将文盲分为三类：第一类，不能读书识字的人，这是传统意义上的文盲；第二类，不能识别现代社会符号（即地图、曲线图等常用图表）的人；第三类，不能使用计算机进行学习、交流和管理的人。后两类被认为是“功能型文盲”，他们虽然接受过基本的识字教育，但在现代信息传播高度发达的社会生活存在比较大的困难。

扫盲目的

“扫盲”的目的，并不是单纯地使一个不识字的能够认识几个字，而是要使其更好地理解文化，修炼自身，掌握走向美好生活所需要的实际知识和技能。

统计文盲

现在统计文盲的方法不够严谨，在统计识字率的时候，只要念过小学四年级就统计入识字人口，这种方法不太准确且比较笼统，容易变相地把统计识字率变成了统计入学率。没有念到小学四年级的人，就算自学到才高八斗仍会被统计成文盲，按照这样的统计方法，诗人顾城、香港商人李嘉诚也会被当成是文盲；而智商不高的人或者是天天逃学的人，这样的人在学校学到的东西有限，但只要蒙混过小学四年级也会算入识字的一群。

根据2011年4月28日国家统计局公布的第六次全国人口普查结果，大陆31个省、自治区、直辖市和现役军人的人口中，文盲人口（15岁及以上不识字的人）为54656573人。