中华人民共和国成立后，毛泽东主席发出了"一定要根治海河"的号召。自1958年开始，海河流域人民按照统一规划、综合治理的方针，从上游到下游，从支流到干流，对海河水系进行了全面根治。上百万治河大军包括中小学生、家庭妇女也挥锨上阵，完成了大大小小一系列整修工程，从根本上对海河进行了治理，终于使海河旧貌换新颜。

海河自天津市区的三岔河口贯穿市区，至大沽口处入海，自古以来就养育了天津人民。海河对天津城市的形成和发展起了举足轻重的作用，但是，在旧时代也给海河流域的人民带来过不少灾难。海河水系支流众多，一到汛期同时涨水，而入海口处却肚大嘴小，宣泄不畅，水流速度越来越慢，泥沙沉积日益严重，排洪能力越来越差，常常形成海河流域的洪涝灾害，给广大人民群众的生活和海河地区社会经济发展造成很大危害。据记载，从1368年到1948年的580年间，海河流域发生过387次严重水灾，天津市被淹泡过70多次。