棉兰老岛是菲律宾最南的岛屿，全岛面积94,630平方公里，人口以信奉伊斯兰教的摩洛人为主。主要城市有达沃市、三宝颜等。阿波火山是全岛最高点。棉兰老岛组包括棉兰老岛和苏禄群岛等地，含6大区25省27市。

分类

棉兰老指的有两方面内容：第一是：棉兰老穆斯林自治区，第二指的是：棉兰老岛。

　　1、棉兰老穆斯林自治区（Autonomous Region in Muslim Mindanao），简称ARMM，是菲律宾南部一个穆斯林自治大区，包括了以穆斯林人口为主的巴西兰省（除伊莎贝拉市）、南拉瑙省、苏禄省、塔威塔威省、马京达瑙省和马拉维市。该大区拥有自己的政府，驻于哥打巴托市。该大区面积26,974平方公里，人口4,120,795（2007年）。

　　2、棉兰老是菲律宾仅次于吕宋岛的第二大岛，也是世界第14大岛。位于群岛南部。四周有保和海(Bohol)、菲律宾海、西里伯斯海(Celebes)和苏禄海(Sulu)。

　　棉兰老岛形状不规则，面积94,630平方公里，南北长471公里，东西宽521公里。岛上多半岛，南有达沃和莫罗湾(Moro)，北有伊利甘湾(Iligan)，将海岸噬成锯齿形。长长的半圆形的三宝颜半岛向西南延伸至苏禄群岛和婆罗洲。哥打巴托半岛和苏里高半岛(Surigao)分别向南和向北延伸。

　　位于菲律宾群岛南部。北与米沙鄢群岛相望，西与巴拉望岛、苏禄群岛等相邻，南为加里曼丹岛。

省份分布

甘米银省Camiguin，北棉兰老区，甘米银岛，棉兰老岛北保和海中；

巴西兰省Basilan，棉兰老穆斯林自治区，巴西兰岛，棉兰老岛西南；

苏禄省Sulu，棉兰老穆斯林自治区，苏禄群岛东北部各岛，巴西兰岛西南；

塔威塔威省Tawi-Tawi，棉兰老穆斯林自治区，苏禄群岛西南部各岛，苏禄省再西南行。

　　迪纳加特群岛省Dinagat Islands，棉兰老岛东北部的迪纳加特群岛

基本地形

菲律宾群岛南部。北与米沙鄢群岛相望，西与巴拉望岛、苏禄群岛等相邻，南为加里曼丹岛。

　　山地、高原广布.其西部海拔2954米高的阿波火山是菲律宾最高的火山；棉兰老河长400公里，是菲律宾第一大河。植被以热带雨林为主。海岸线曲折，多半岛和港湾。

　　从马尼拉乘飞机前往纳卯和三宝颜，约需2小时；从宿务市前往，约需50分钟。马尼拉及其他和主要岛屿有船前往棉兰老岛。

　　岛上许多地区为崎岖的断层山脉和火山。海拔2,954公尺的阿波山(Apo)是中央高原南部的活火山，也是菲律宾群岛的最高峰。岛上有狭长的沿海平原，民答那峨河系和阿古桑河系(Agusan)形成广阔肥沃的盆地和大面积沼泽地带。由熔岩坝形成的拉瑙湖(Lanao)面积347平方公里。岛上沼泽地区有一个大猎物保护区和鸟类禁猎区。稀有动物食猴鹰为民答那峨独特品种。

历史变迁

1966 哥打巴托省 Cotabato 分出南部，设立南哥打巴托省 South Cotabato。

　　1973.11.22:哥打巴托省进一步分为3省，马京达瑙 Maguindanao、北哥打巴托 North Cotabato 、苏丹库达拉 Sultan Kudarat。

　　马京达瑙省是第一个穆斯林省，这里成为棉兰老穆斯林自治区的首府所在地。 2006.10.30: Shariff Kabunsuan省（80）设立，析自马京达瑙省Maguindanao29镇中的10镇设立。人口约53万。 在分省之前，这个省有上下两个部分，1978年间省会从马戈诺伊 Maganoy 迁往苏丹库达拉 Sultan Kudarat ，在1997年又迁回。如果省长来自上谷(the Upper Valley)，省会在马戈诺伊 Maganoy(又名谢里夫阿瓜克 Shariff Aguak)；如果省长来自下谷(the Lower Valley)，省会在苏丹库达拉 Sultan Kudarat。可以说是是双省会。至2006年的分省，上下谷分为两省。

　　2006.12. 2: 迪纳加特群岛省（Dinagat Islands，81）设立，析北苏里高省 Surigao del Norte 7镇设立。

注：

（1） 2001年2月，南三宝颜省 Zamboanga del Sur 分出16个镇设立三宝颜锡布格省Zamboanga Sibugay，它是菲律宾第79省。这次变动发生在2000年人口普查之后，面积包含在南三宝颜省。

　　（2）2001年9月就在西棉兰老区更名的同时，巴西兰省改隶棉兰老穆斯林自治区 (ARMM)，其省会伊莎贝拉（地位是市）仍旧留在西棉兰老区，即三宝颜半岛区。

　　历史和不同的名称：

　　三宝颜半岛区 Zamboanga Peninsula ：西棉兰老区 Western Mindanao（2001.9前）。

达沃区Davao ：南棉兰老区 Southern Mindanao。

　　Soccsksargen区：中棉兰老区 Central Mindanao 。

　　北达沃省 Davao del Norte：达沃省 Davao 。

　　哥打巴托省 Cotabato： 北哥打巴托省 Cotabato del Norte。

民族与文化

棉兰老岛山区民族有：苏巴农人、马诺博人、比兰人、塔加考洛人、曼达亚人等。多事原始的农业。西班牙人没有对山区民族进行有效统治，因而传统文化保留下来。这些民族绝大多数是万物有灵的信奉者。

　　菲律宾的摩洛人是一个信奉伊斯兰教的民族集团，包括许多民族。“摩洛”为西班牙所取，意为信伊斯兰教的摩尔人。摩洛人分布在棉兰老岛西部和西南部。到1983年，摩洛人总数为216万多人。摩洛对抗以天主教为主的菲主流社会已有百年历史。苏禄族是摩洛民族的一支，在摩洛民族中自成一格。他们没有农业，长期依海洋为生，海上物物贸易及当海盗历史久远。苏禄民风剽悍，对自己的文化和宗教非常执着，不易接受外人影响。

在天主教占优势的菲律宾群岛中，民答那峨是穆斯林的前哨基地。尽管穆斯林不再占多数，但伊斯兰文化却显而易见，有许多清真寺，亦出产颇具特色的黄铜器皿，如短剑或匕首。

　　民答那峨是菲律宾少数民族最集中的地方有马京达瑙人(Magindanaw)、马拉瑙人(Maranaw)、伊拉努姆人(Ilanum)、桑吉尔人(Sangil)等，全都是统称为摩洛人(Moro)的穆斯林族群。常见于高地地区的族群包括塔加比利(Tagabili)、苏巴农(Subanon)、布基农(Bukidnon)、巴戈博(Bagobo)、曼达亚(Mandaya)和马诺博(Manobo)。另一重要族群是蒂鲁艾(Tiruay)，其宗教信仰融基督教、伊斯兰教和有灵论为一体。

岛内物产

棉兰老岛盛产椰子及香蕉，矿藏有铁、金、铬、铜、煤等。地广人稀，产蕉麻、椰子、稻米、玉米、烟草、咖啡、菠萝和木材等。工业有化肥、钢铁、木材和食品加工。

经济

除了已开发的纳卯、三宝颜外，其他大部分地区仍是浓林密布，唯有土著居住。自马尼拉乘飞机前往纳卯和三宝颜需2小时左右，自宿务市前往需50分钟左右。马尼拉及其他和主要岛屿皆有船前往棉兰老岛。

　　棉兰老有大片未开发的肥沃土地，所以被视为菲律宾的拓荒边疆。直到1939年提倡移民以后，人口才出现大幅度增长。主要农作物有玉米、水稻、马尼拉麻、香蕉、凤梨、芒果和椰子。也栽种棉花、苎麻(一种纤维植物)、咖啡和可可等。伐木业也占重要地位。有金、镍、铁、煤等矿藏。特许成立的自治市有三宝颜市、哥打巴托市(Cotabato City(、达沃城(Davao City)、卡加延德奥罗(Cagayan de Oro)和武端(Butuan)。人口约13,966,000(1990)。

主要城市

纳卯

纳卯是棉兰老岛的最大城市，也是菲律宾第三大城市。纳卯有80%的人口为外来客，市最最热闹的地方是圣彼得洛街和雷史得街。阿波火山在市区西郊，是国家公园保护区。

萨马耳岛

位于纳卯海湾，岛上椰林苍翠，有著名的阿基纳杜珍珠养殖场。岛上的穆斯林渔村，居住的全是伊斯兰教徒。

三宝颜

位于棉兰老岛西南部顶端，是菲律宾最南的港口，富有浓郁的南国风情，有天然的海水浴场，是游泳、潜水、钓鱼的好地方。这里受伊斯兰文化和西班牙文化影响，主要景点有毕拉尔城堡、圆顶伊斯兰教寺庙、摩洛族水上村落、福泉寺、市政府、巴逊纳加公园等。