武侠片是中国电影的一种独特类型，源于中国春秋时期的侠义精神。

历史发展

先秦之后，以武术和侠客为主角的小说逐渐兴起，至唐代，形成第一个高潮。当 时的《红线》、《聂隐娘》等等，皆已有武侠小说的影子，但还未全面成熟。到了明代，《七侠五义》、《英雄儿女传》等等开始流行，此时的武侠已经摆脱了唐代武侠中侠客依附政治、并为政治效力的窠臼，呈现出“游历于江湖、行侠于社会”并与政治对抗的角色特征，这种精神和春秋时期的“侠客”相吻合。到了明末清初，武侠小说已经在社会上广泛流行，并取得了大众的认可，成为一种成熟的文学形式。

电影传入中国以后，以武侠和武侠精神为题材的小说、戏剧开始慢慢与其融合。第一部中国武侠电影，是1925年拍摄的《女侠李飞飞》。该片由邵醉翁（邵逸夫大哥）执导，林雍容，粉菊花，吴素声主演。讲述了一个女侠凭借武功成他人爱情之美的故事。影片虽已有后世武侠电影的雏形和精神气质，但未脱胎传统戏曲故事结构，结尾亦落入俗套，故未有太大影响。真正使武侠电影进入世人视线并取得巨大成功的，是1928年，由明星电影公司出品、张石川执导的《火烧红莲寺》。

该片根据“平江不肖生”的武侠小说《江湖奇侠传》改编，是第一部根据原版武侠小说改编的电影。影响力巨大，观者如潮，制片公司赚尽了票房和口碑。此后，续集连拍，一共拍摄了十八部，创下中国电影史上续集最多的单片电影。

武侠电影，作为中国一种独特的电影类型，开始进入中国电影史。

从30年代开始，因为《火烧红莲寺》的火热，中国开始出现了无数奇奇怪怪的武侠片，这些武侠片良莠不齐，大多取材于稗官野史，或追求新奇，或热衷旧思想，文化质量不高，技术水准也没有突破。1937年后，全面抗日中断了武侠电影。

一直到了60年代，中国武侠片在题材和拍摄风格与技术两方面，都没有取得实质性进展。邵氏从五十年代开始拍摄武侠电影，但不受欢迎，只好与“黄梅调”结合。此时的武侠片仍旧根植于传统戏曲中，在服饰、台词、剧情等等方面保留了较大的戏曲痕迹。

1965年，邵氏公司老板邵逸夫对泛滥老套的武打片厌烦，决心要拍摄新类型的武打片，几经尝试，张彻在1967年拍摄传世之作《独臂刀》，成为第一部票房超过百万的影片，张彻获得“百万导演”的名号。这部影片奠定了张彻在影坛的重要地位，被人称为新派武侠电影。张彻的电影中，男性演员才真正有主角的地位；之前的黄梅派作品，男性演员在其中只是陪衬。张彻的电影中，男主角是性格刚烈的侠客，个性独立，有自己的为人处事的标准，看重男人间的情义，儿女情长是陪衬。

新派武侠摆脱了老派武侠的套路，在技术上也有了巨大的尝试和突破，一些风格化和接近生活化的人物装扮及审美情趣开始呈现，但，真正引起巨大轰动、标志武侠电影成熟起来的是，1971年由台湾导演胡金铨拍摄的 《侠女》。

这部改编自《聊斋》的中国武侠电影扛鼎之作以 其跌宕起伏的情节、冷静悬疑的气氛、熟练精准的技巧和渗透其中的禅思哲理而受到了如潮好评，一举夺得了当年戛纳电影节技术大奖，将中国武侠电影在世界范围内推向了顶峰，这是中国武侠片第一次在国际电影节上获奖，它标志着武侠片这种 类型正式获得世界承认并 载入世界电影史。

该片在画面和剧本两方面确实颇有新意，导演对中国传统文化的理解程度铸就了它的成功。 竹林、斗笠侠客、政治迫害、轻功、射箭、野外拍摄等等影响后世巨大的武侠元素，皆由此片独创。而源于道家的山水情趣和政治冷淡，深刻契合中国长久农业社会的思想根源。尤其是该片女主角—— 徐枫（现台湾汤臣集团总裁）扮演的女侠，轻灵飒爽，扮相利落，几乎成为后世所有女侠的定格。而她 飞身上树时，惊人的一剪（剪辑特技），艳惊四座，被冠以“中国武侠第一刀”的美誉，在70年代影响力巨大。后来崛起的徐克、程小东等人，皆受此片巨大影响。

至此，中国武侠已经全面成熟起来。

此时，一种新的电影形式开始凸现，并最终于武侠片分道扬镳： 功夫片。

八十年代末，香港新浪潮电影崛起，一批新人开始崭露头角，谭家明、王家卫、张曼玉以及后来出现的四大天王。其时，邵氏电影停拍，香港电影呈现巨大市场空间。在这种背景下，以 徐克、程小东等海归派带来的年轻创作活力和视野，开始掀起武侠电影的第三个高潮。

1992年，程小东取材于金庸的武侠小说 《笑傲江湖》拍摄了同名电影，他大胆取舍剧情，创新动作和叙事技巧，在剪辑方式和拍摄手段上都有了巨大突破。威亚技术的成熟与飘逸审美的运用，共同构成了这部电影的审美情趣，在这里，金庸描写的剑气、轻身术等等都有了极为完美的视觉展现。而由 黄沾作词的“笑傲江湖”也传唱一时，并在二十年后的今天依旧被人津津乐道。

该片完全延续了《侠女》的拍摄风格，主打元素依旧是竹林、斗笠侠客、阴谋等等，徐克事后说明他确实是向胡金铨学习了，而该片动作的方向所指：侠义精神中的超然脱俗与世外情结，第一次将武侠片的精神内涵做到了极致！！

此后， 程小东再接再厉，又拍摄了续集 《笑傲江湖之东方不败》，这部电影引发的争议和观影狂潮更加超过前者，大陆港澳台几乎万人空巷。电影中，不仅兵器能杀人， 飞花、落叶、针线、铁钩甚至徒手都能致人非命。而 林青霞装扮的东方不败，则成为了新派武侠人物形象的一个巨大突破。

在该片中，林青霞扮演不男不女的东方不败，因为修炼葵花宝典而挥刀自宫。徐克和程小东第一次吸收了黑泽明电影中的日本幕府时代风情，将和服扮装与林青霞的美丽气质结合得无与伦比，而林青霞近乎完美的表演水准，则成为“东方不败”标志性形象。

以这部电影为准，香港和大陆都第三次兴起了武侠片的狂潮，拍摄了诸如：《六指琴魔》、《天山童姥》等一系列武侠片，并在海外也取得了巨大的票房。

此后数年间，武侠片渐渐式微，无限制地复制类型导致观众视觉疲劳，而票房左右的市场因素也克制了投资人的拍摄欲望，九十年代末，几乎没有人再拍摄武侠电影。

2000年，一部横空出世的武侠电影，再度引发了这个类型片，那就是李安执导的 《卧虎藏龙》。这部由香港安乐影业投资、根据 王度庐同名小说改编的电影， 第一次获得了奥斯卡最佳外语片。这是迄今为止，华人投资、华人执导的华语电影唯一一次在奥斯卡获得最佳外语片，这部电影也给武侠片注入了鸡血针。

该片从元素、拍摄手法等等上并无巨大的突破，但，在导演水准、镜头设计、剪辑、服装、画面节奏等等方面，一反程小东徐克模式，采用了“剑走轻灵”的审美，其中，章子怡扮演的“玉娇龙”形象轰动一时，而李安的导演水准也得到了空前肯定。

九十年代以来，随着《东方不败》中和服的引入，华语武侠片越来越脱离本土文化，种种莫名其妙的风格、装扮等视觉设计，强行扯入西洋元素，为讨好当时兴起的美国大片观众。徐克拍摄的《断刀客》等等电影，完全把武侠与美国西部片结合起来。莫名其妙的大漠风情、奇奇怪怪的盔甲装扮、所谓的玄幻风格等等，割离了武侠片与中国农业社会的关系，歪曲了武侠片的文化内涵。加上此时香港的漫画风，更加加剧了这种不严肃的“创新”。

在这种情况下， 李安大胆回源，重新将武侠片定义为农业社会风情（实际上，中国古代的沙漠哪里有侠客？侠客必然伴随着社会和江湖，甚至美女），虽然在该片中仍旧有一段沙漠戏，但从历史和情节上都予以了磨平，几乎看不出痕迹。影片重要的仍旧是青山绿水、断桥小楼式的纯中国风情。

该片大侠扮演者：周润发，他扮演李慕白，其写意大度的动作设计所蕴藏的“大侠”意味，已经有二十多年没有出现了。而玉娇龙和俞秀莲在屋顶上横飞的一段轻功，则看得观众目瞪口呆，尤其是美国观众，华盛顿邮报甚至贴出头版评论：公然抗拒地球引力！

此片几乎所有的元素都源于中国传统的道家学说，包括“气”、“穴位”、“轻功”等等，而原小说也是民国早期撰写的，电影基本上忠于小说，并抓住了小说的精神实质。

但是遗憾的是，当时大陆电影市场极为惨淡，第五代尝试商业屡屡失败，第六代又拒绝商业模式，导致好莱坞电影大肆侵占市场。在这种情况下，这部极为优秀的商业武侠电影被引入大陆，引发了一定的观影潮。这种情况为大陆电影公司和老板极为嫉妒，他们出于各种心理，雇佣了一批所谓的评论家、影评人，对该片大肆歪曲，评价该片为：讨好美国，讨好票房，内涵不足等等……

实际上，这部电影美国人几乎看不懂，因为美国人根本无法理解“轻功”是什么，全世界，也只有中国文化中有普通人飞天的描述，在基督教世界，飞天，等于神！华盛顿邮报的评论“公然抗拒地球引力”就凸现了东西方文化的差异。所以，以“讨好美国人”为借口来打击该片的艺术地位，不仅不符合事实，而且凸显出大陆当时电影产业的急躁和危机感。

至此，中国武侠片算是告了一段落，而后，引发了中国电影产业化的第一部纯商业片《英雄》，便是对该片的借鉴，之后的《十面埋伏》等等，中国武侠电影正式走入了好莱坞。

区别

武侠片与功夫片的区别比较微妙，后者虽然脱胎于前者，但较偏重武侠的动作元素本身，在动作设计和审美上讲究“实实在在”，不使用或较少使用特技。同时，功夫片着眼于打斗本身，在文化内涵和艺术情操上，略次于武侠电影。武侠片更注重“侠义精神”和情怀。1983年，香港拍摄、李连杰主演的《少林寺》，就属于 功夫片。