母细胞（mother cell）指的是芽抱杆菌属和校菌属的正在发育着的袍子(内生抱子)之外的宛子囊〔营养细菌细胞}部分，是细胞发育生长重要的细胞。

对于某种组织或器官来说，母细胞就是能够分化成该器官或组织的所有细胞类型的细胞。比如心脏母细胞能够分化成构成心脏的所有细胞类型，包括可收缩的心脏细胞、平滑肌肉细胞和构成血管壁的内皮细胞。