民间故事是民间文学中的重要门类之一。从广义上讲，民间故事就是劳动人民创作并传播的、具有虚构内容的散文形式的口头文学作品，是所有民间散文作品的通称，有的地方叫“瞎话”、“古话”、“古经”等等。民间故事是从远古时代起就在人们口头流传的一种以奇异的语言和象征的形式讲述人与人之间的种种关系，题材广泛而又充满幻想的叙事体故事。民间故事从生活本身出发，但又并不局限于实际情况以及人们认为真实的和合理范围之内。它们往往包含着自然的、异想天开的成分。
主要特征
1.时代久远，往往伴随着人类的成长历程而经久不衰。
2.口头传播，民间故事大都以口头形式传播。
3.情节夸张、充满幻想，大都表现了人们的良好愿望。
4.多采用象征形式， 内容往往包含着超自然的、异想天开的成分。民间故事就像所有优秀的作品一样从生活本身出发，但又并不局限于实际情况以及人们认为真实的和合理范围之内。
主要类别
神话传说
神话传说是人类最早的幻想性口头散文作品。人类童年时期的产物，文学的先河。神话产生的基础是远古时代生产力水平低下和人们为争取生存、提高生产能力而产生的认识自然、支配自然的积极要求。 内容包括神、仙、鬼、怪，以及历史上出名的人物。
传奇故事
传奇故事的来历大体上是“口口相传”的结果，内容大部分是侠客、清官、贪官等为老百姓所关注的人物。这类故事有一个共同特点，就是：一般老百姓做不到的事情，在故事中都能完成。
生活故事
生活故事都是一些小人物的故事。这些故事在老百姓中广为流传，其中有爱情故事、机智人物故事、哲理故事等等。
才子佳人
在古代，绝大部分中国老百姓都是不识字的，但是他们对才子佳人有着一种崇拜的心理。在一些下层的文人中更是流传着许许多多这类故事。
公案故事
公案故事的广泛流传，与封建社会的黑暗有着莫大的关联，老百姓无不盼着有为民说话清官出世，所以那些清官的故事在百姓中广为流传，成为人们生活的一种寄托。到了现代，公案故事成为茶余饭后的谈资，在民间也是流传极广。民间故事可分五类，即：幻想故事、动物故事、生活故事、民间寓言、民间笑话。
特点
1、贴近生活
民间故事，这种文体产生的时代晚于神话和传说，它是人成为客观世界的主宰之后产生并长期存在的文体。故事的内容虽有不同程度的幻想成分，但都着眼于、立足于现实生活，其主题、角色与主要情节都符合故事传播时的生活逻辑。从神话、传说到变形故事、动物故事、寓言、生活故事、笑话，其内容和艺术手法的幻想性依次减弱，现实性依次增强。这一点是民间故事区别于神话的主要特征。
2、泛指性
一般指故事发生的时间、地点，故事的主人公姓名往往是含糊的、不确定的。故事的叙述注重关键性情节的交代，而不做面面俱到的细节描述。故事的趣味性、吸引力也主要在情节的生动性上。有浮生萦云（故事篇）。这点是故事区别于传说的主要特征。传说总是尽力把情节落实到确定的人、事、物上，尽管那情节是虚构的。
3、类型化
民间故事，作为一种集体创作，在情节、主题、人物等方面有显著的类型化倾向。主题的类型化指许多故事表达同样的主题，如表达生活变富或弱者获胜的愿望，对于机智善辩的赞扬、对于愚蠢呆笨的讽刺等。人物的类型化指许多故事的人物属于同一种形象类型，即在品格、行为等方面的主要特征是共同的，如巧媳妇型、呆女婿型、机智人物型等。同一故事在传播过程中会生发出许多大同小异的多种说法，同一母题会表现为多种异文，贯穿于多种异文中的基本要素相同而又定型的故事框架称为“类型”。类型分析时故事研究的一种重要方法，以至于故事类型的研究成为一种分支学科即故事类型学，在这方面曾出现大量论著。当然，类型化不仅是民间故事的特点，神话、传说也有类型化的表现，但故事的类型化更为突出，可以说故事是类型化最强的一种叙事文体。与类型化相关的是，故事对人、事物、景物的个性化描写较为缺乏，叙事手法较为粗疏，但这点从另一角度看就是质朴简约，与民众的审美趣味相契合，而且叙述粗疏的不足为情节的强烈趣味性所弥补，使故事成为现代民间叙事文体中影响最广泛的一种。
表现形式
幻想故事
包含丰富的想象成分，充满浪漫色彩。它起源于原始社会，到阶级社会又继续发展，反映古代社会人们的生活、习俗和信念，人与人之间的关系和某些社会矛盾。幻想故事的主人公多为普通劳动者，其中出现的情节、事物和一部分人物，大都带有超自然的性质。它常把某些现实生活中不可能的事情，当作可能实现的事情表现出来。它借助法术和宝物的帮助，实现贫困、诚实主人公的愿望和憧憬，并对恶人、贪心者予以惩罚。这类故事中的宝物大多为日常事物，它们的神奇性能实际是人类知识和技能的作用的理想化，并且经过幻想以物质形态表现出来。幻想故事情节常采用“三段结构法”；人物、情节、语言基本定型，在不同地区也时有变异；叙述经常夹有韵语。晋代干宝《搜神记》（卷十四）中的《毛衣女》、陶潜《搜神后记》中的《白水素女》，唐代段成式《酉阳杂俎》续集“支诺臯上”里的《叶限》、《旁》和《原化记》中的《吴堪》等，记录的都是古代流传的幻想故事。
动物故事
以动物为主人公。故事里的动物常被拟人化。这类故事，有的借动物之间的纠葛表现某种社会现象、人与人的关系；有的着重解释动物的习性；也有的寄寓着比较明显的教训意义。
世俗故事
生活故事取材于现实生活而加以虚构，亦称“世俗故事”或“写实故事”。它的现实性较强，故事往往赞美正直、勤劳、 善良、 智慧的人；批评懒惰、自私、愚蠢的人；也讽刺剥削者和压迫者。许多生活故事反映雇农对地主、工匠对作坊老板、人民对官府的巧妙斗争。关于妇女的故事，不少是控诉封建礼教和伦理观念给她们造成的痛苦，提出婚姻、爱情自主的要求，有的甚至表现了她们敢于向封建皇权挑战的勇气。有些故事幽默、风趣，表现了劳动人民的聪明和智慧。在很多民族中流传的机智人物故事，充分地表现了人民的机智和乐观主义精神。 中华人民共和国成立后，出现的许多新的民间故事，反映了新时代人民的生活和愿望，表现了高尚的精神面貌，它对传统民间故事的艺术特点也有所发展。生活故事一般比较短小，人物性格单纯，常常运用对比的手法。有时也采用“三段结构法”。它的风格较为朴实、明快。
民间寓言
是广大人民创作的包含有明显教训意义的口头散文故事。它是人民的智慧、经验的结晶。
民间寓言最早大概是由动物故事发展而来。先秦的著作中，记录或引用了不少以人和动物等为主人公的寓言故事。如《揠苗助长》、《守株待兔》、《刻舟求剑》、《鹬蚌相争》等。
民间寓言大多通过生活片断表现主题，作品的故事情节和寓意往往达到浑然一体的程度。风格含蓄、幽默，发人深省。
民间笑话
是幽默、滑稽性的短小故事，其中一部分讽刺锋芒指向昏庸贪婪的统治者，但大量是讽刺人民内部生活和性格中的某些缺点的作品。【民间故事表达了劳动人民什么】 民间故事一般都表达了劳动人民对美好生活，对美好未来的向往。
经典故事
牛郎织女
牛郎织女是我国最有名的一个民间传说之一，是我国人民最早关于星的故事。
南北朝时代任昉的《述异记》里有这么一段：“大河之东，有美女丽人，乃天帝之子，机杼女工，年年劳役，织成云雾绢缣之衣，辛苦殊无欢悦，容貌不暇整理，天帝怜其独处，嫁与河西牵牛为妻，自此即废织紝之功，贪欢不归。帝怒，责归河东，一年一度相会。”
白蛇传
《白蛇传》的传说源远流长，家喻户晓，是中国四大民间传说之一（其余三个为《梁山伯与祝英台》《孟姜女》《牛郎织女》）。 白蛇传在清代成熟盛行，是中国民间集体创作的典范。描述的是一个修炼成人形的蛇精与人的曲折爱情故事。故事包括篷船借伞，白娘子盗灵芝仙草，水漫金山，断桥，雷峰塔，许仙之子仕林祭塔，法海遂遁身蟹腹以逃死等情节。表达了人民对男女自由恋爱的赞美向往和对封建势力无理束缚的憎恨。其被列入"第一批国家级非物质文化遗产"之列。
孟姜女哭长城
是我国古代著名的民间传说，它以戏剧、歌谣、诗文、说唱等形式，广泛流传，可谓家喻户晓。相传秦始皇时，劳役繁重，青年男女范喜良、孟姜女新婚三天，新郎就被迫出发修筑长城，不久因饥寒劳累而死，尸骨被埋在长城墙下。孟姜女身背寒衣，历尽艰辛，万里寻夫来到长城边，得到的却是丈夫的噩耗。她痛哭城下，三日三夜不止，城为之崩裂，露出范喜良尸骸，孟姜女于绝望之中投海而死。
梁山伯与祝英台
梁祝传说是我国最具辐射力的口头传承艺术，也是惟一在世界上产生广泛影响的中国民间传说。常有人把《梁山伯与祝英台》称作“东方的《罗密欧与朱丽叶》”———然而，同样体现了人类对爱情的忠贞精神的“梁祝”，不单比“罗朱”早了上千年，故事内容也曲折生动得多。
中国民间传说。梁祝故事在民间流传已有一千四百六十多年，可谓中国家喻户晓，流传深远，被誉为爱情的千古绝唱。
西湖龙井的传说
传说乾隆皇帝下江南时，来到杭州龙井狮峰山下，看乡女采茶，以示体察民情。这天 ，乾隆皇帝看见几个乡女正在十多棵绿荫荫的茶蓬前采茶，心中一乐，也学着采了起来。刚采了一把，忽然太监来报：“太后有病，请皇上急速回京。”乾隆皇帝听说太后娘娘有病，随手将一把茶叶向袋内一放，日夜兼程赶回京城。其实太后只因山珍海味吃多了，一时肝火上升，双眼红肿，胃里不适，并没有大病。
苗族民间
民间故事是劳动人民创作并在民间流传的以通称的人物，广泛的背景，在完整而又富有趣味的情节中表现人民生活和思想的口头散文作品。民间故事在苗族民间文学宝库中所占的比例最大，内容十分丰富，反映生活的范围非常广泛。
在民间故事中，容量最大、最能反映苗族生产生活和心理状态的作品要数生活故事和爱情故事。这些故事以人和人的关系为基础，在又有现实又有假想成份的情节中表现人们的社会生活和对人物的评价。《孤儿当皇帝》讲述一个孤儿有幸娶到天神生老的幺女为妻，皇帝得知后，仰慕幺女的容貌而与孤儿换妻并将皇位让给孤儿。幺女设计置皇帝于死地后返回天廷并生育一女，又与其女历尽千辛万苦与孤儿团聚后共同治理国家。这个故事通过孤儿从穷苦孩子到皇帝的描写，展现了苗族人民渴望幸福、进取向上、不畏权威、英勇斗争的精神风貌。《扎董丕然》讲的是苗族小伙追杀虎霸解救心上人的故事，情节曲折、首尾呼应、优美动人、结构严谨完整紧凑，在我州苗族人民中广为流传。《诺施与龙女》通过青年诺施进龙宫娶龙女的曲折经历以及人物感情纠葛的描写，把人们带到了一个扑朔迷离的世界。《幺豆歹与蒙施彩贡奏》讲述了聪明英俊的苗族青年幺豆歹在花山场上与美貌无双的姑娘蒙施彩贡奏巧妙周旋并在家里三难美人最后终成眷属的故事，歌颂了苗族青年忠贞的爱情，是民间故事中最具现代特色的一个。另外，像《癞哈蟆姑爷》、《琛姑娘与瑙姑娘》、《乔妮》、《两兄弟》等也是流传很广的故事。
苗族民间故事中还有不少的动物故事、寓言、童话和笑话，如《狗找主人》、《猴子蚂蚱之战》、《嘀嘀鸟的歌》、《蚂蚱蹬雀蛋》、《梭云的故事》等。这些故事，以幻想和虚构的情节，寓褒贬于其中，具有浓厚的情趣，为人们喜闻乐道。
苗族民间故事丰富多彩并且有极其宝贵的价值，发掘这些文学宝藏，对繁荣文艺创作，加强精神文明建设，以及为社会、历史、民族、语言等学科提供珍贵的资料有着重大的意义。
鲁班造伞的传说
从前没有伞，出门行路不便当，碰到毒太阳，晒得要死；碰到大雨，淋得像落汤鸡。
鲁班师娘看了，心里难过，对鲁班师说：“人人都说你手艺好，出门人日晒雨淋的，你不能想个法子吗？”
鲁班师答应想办法，师徒们一合计，就在路上造起了歇脚亭，十里一个亭子。亭子造好了，请鲁班师娘来看，鲁班说：“这法子不错吧，又遮太阳，又好躲雨。”
鲁班师娘看了摇摇头：“歇歇脚是不错，出门的人不能老登在亭子里不走啊！”
本来，鲁班师一团高兴，听这么一说，倒没主意了。
“你有好主意你去想，难不成要一步二个亭子吗？”
“一步一个亭子！”鲁班师娘一听，倒真有好主意了，她一点也不生气：“好，我去试试看。”
鲁班师娘又仔细看看亭子，回到家里，用竹子做骨架，扎成个小亭子样子，再糊上油纸。这东西轻轻巧巧的，架子又是活的，要用就撑开来，不用就收起来，这就是伞，做好了，鲁班师娘撑着伞走到鲁班师面前：“你看。这不是一步一个亭子吗！”
鲁班一看，又惊又喜，连说：“佩服，佩服！”
人从此就有了伞了。直到现在，伞的花样多了，但撑开来，还是像个小小的亭子。
和尚升天
话说唐朝年间潞洲府有位节度使，名李抱贞。当他到任时府内是银两空空，就连官员，兵卒的响钱都拿不出。实在是无计可施，于是有人给他出了个主意说;当地有一位老和尚德高望重，百姓对他是言听计从，何不让他出面作法，让老百姓捐些钱物。
于是，李大人就去面见老和尚，把事由说了一同。别说老和尚真就答应了，为了消除老和尚的顾虑，李大人说我们已在法坛下面挖一个地道，等点火后你就顺地道出来，保你平安无事。李大人又带着老和尚现场实际走了一遍。这才定下良辰吉日，州里的百姓听说老和尚坐坛讲法，纷纷来捐钱。
到了开坛说法的日子，周边的百姓也来捐钱。几天的功夫捐钱已达上亿了!这他时辰已到只见老和尚高高端坐在法坛上，下面是一群小和尚法乐齐鸣。好个热闹!一阵后就听有人喊;活佛现身点火相迎!忽的一声法坛四周火光冲天，可怜的老和尚下得法坛可地道的通口早就被人堵死了。
待火熄后法坛上只留下几块舍利了!众人还真就相信活佛升天了。李大人的眼眉之急解决了，一条人命换来的救济钱，也算上是老和尚做了一次善事。
这才是;假戏真做傻和尚，随着活神上天堂，早知能有此番行，何必甘当挡风墙。
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如何传承保护民间故事？
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故事村没有了，故事家走了，而最有可能继承“讲故事”传统的后人，却肩负沉重的家庭重担，外出打工去了。传统民间故事的讲述环境已发生了根本性的变化，在当代，民间故事究竟该如何讲述？传承保护民间故事的路又在何方呢？
延续传统
幸运的是，在政府的扶持下，一些地方仍延续着面对面讲故事的传统。比如，在浙江省杭州市余杭区，在当地政府的支持下，讲故事、听故事的传统得到了发展，当地的“美丽洲故事会”已成了重要的文化活动品牌。在余杭区图书馆、街道分馆、村文化礼堂，人们品着青豆茶，尝着话梅、糕点，听故事的惬意场景，几乎每隔一周就会出现一次。据余杭区图书馆统计，馆内故事会的活动平均每场听众可达200余名。
“我们的故事会活动不仅讲述口口相传的传统民间故事，还包括那些富有时代气息、反映当代生活的新故事，因此人气比较足。活动不仅挖掘了一批优秀的民间故事讲述人、丰富了群众的文化生活，同时也培养了人们讲故事、听故事的习惯，从而促进了民间故事讲述的传承和创新。”余杭区有名的“故事大王”丰国需说。
如何保护
对于传统民间故事的保护，在国家非物质文化遗产保护工作专家委员会委员刘锡诚看来，记录保存仍是当下最可取的保护方式。将头脑里储存了大量民间文学作品的故事家的讲述用文本记录下来，他们一旦过世，这些文本就成为了其生命和遗产的延续。
然而在对民间文学作品的采录整理过程中，出现了一些工作者将传承人口述的故事进行删节、加工甚至是再创作的现象。乡土气息浓厚的民间故事摇身变成文学味浓、语言雅致、形象圆润的书面文本。一些专家对此持否定态度，认为民间文学有其本身多变而独特的表达方式和语言特点，因此在记录和保存民间文学作品时应该注意科学性的问题，不可随意乱改。
对此，林继富指出，这种现象其实并不仅仅发生在我国，民俗学研究的先锋人物、德国著名的童话搜集家格林兄弟也曾对民间故事进行过加工和整理。比如，1812年版的《格林童话》第21篇《灰姑娘》，至1819年就被作者结合各种译文，按故事发展和自我构建的需要填充细节。更为严重的是，格林兄弟不仅篡改了他们声称是从农民口中直接采集的故事，还伪造了提供者的资料。比如，他们说，多拉斯·维曼是个理想的讲故事的人，她是凭记忆讲述古老黑森人童话的德国农民。然而，事实上她是个受过教育、有文学素养的中产阶级妇女，而且她的母语是法语而非德语。
“其实，在民间文学的采录整理过程中，我们允许有整理文本或重构文本的存在，因为这种形式的文本可读性更强，可以被更多的人接受，在扩大地方文化影响方面具有一定价值。然而，科学的采录即逐字逐句地记录，对于保护传统民间故事来说其价值最为重要。”林继富说。
专家们表示，除了记录民间故事传承人讲述的故事内容外，还应该加强对由民间故事传承人、听众、讲述现场与叙事传统构成的共同体进行研究，探索民间故事家的养成过程及其所在社区、村落讲述传统的特点。因为在民间文学类非遗的保护工作中，保护的不是某个个体，而是以传承人为代表的一种讲述环境、讲述传统。
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