水俣病是因食入被有机汞污染河水中的鱼、贝类所引起的甲基汞为主的有机汞中毒或是孕妇吃了被有机汞污染的海产品后引起婴儿患先天性水俣病，是有机汞侵入脑神经细胞而引起的一种综合性疾病。因1953年首先发现于日本熊本县水俣湾附近的渔村而得名，水俣病是慢性汞中毒的一种类型。

病因

食用有机汞污染的鱼、贝类或饮用被有机汞污染的水均可发生中毒。先天性水俣病是母体摄入受有机汞污染的食物，通过胎盘引起胎儿中枢神经系统障碍。

临床表现

1.症状

主要是表现为神经精神症状：

（1）肢体表现：感觉障碍、疼痛、麻木、无力、步行困难、共济失调、偏瘫、震颤等。

（2）精神症状：精神迟钝、性格异常、智力迟钝、大发作性癫痫、发笑、意识模糊、惊厥等。

（3）其他神经系统障碍：咀嚼吞咽困难、言语不清、耳聋、视力障碍、斜视、畏光等。

2.婴儿水俣病

生后不久即出现不同程度的瘫痪和智力障碍，令幼儿天生弱智。轻者表现生长缓慢，发病起三个月内约有半数重症者死亡。生长发育不良。

检查

1.尿液检查

尿汞明显升高。

2.血液检查

（1）血象常伴外周血白细胞总数升高、核左移。

（2）血汞检查明显升高，正常值2mg/L。

（3）血液生化血中a2球蛋白和还原型谷胱甘肽增高，以及血中溶酶体酶、红细胞胆碱酯酶和血清巯基等降低。

3.脑电图

可有脑电图波幅和节律电活动改变，周围神经传导速度减慢，

4.其他

根据临床选择X线胸片、B超、心电图、脑CT等检查。心电图检查异常，如出现心律不齐等。

诊断

依据上述病史，患儿家族中没有精神病、痴呆及神经病患者，没有分娩异常情况。母亲或是本人吃过有机汞污染的鱼、贝，家中有家属有急性水俣病史等。临床表现和实验室检查，尿汞、血汞明显升高等结果可确诊。

治疗

1.依地酸二钠钙静脉注射或静脉滴注。

2.促排灵（二乙烯三胺五乙酸三钠钙），稀释后静脉滴注或肌注。

3.青霉胺。

4.5%二巯丙磺钠肌肉注射。

5.硫胺-8-6-乙酰双氢硫辛酸甲酯硫化物，可使尿汞排泄量增加2～6倍。

6.间-二巯基琥珀酸，可使尿汞排泄比治疗前增加8倍。

7.乙酰消旋青霉胺，用前作皮试。

争议

2020年3月，加拿大萨斯喀彻温大学的X射线光谱学家Ingrid Pickering和同事，在美国斯坦福同步辐射光源下重新分析了编号717的猫小脑样本（用X射线对其进行轰击，并分析特定分子指纹的光谱结果）。他们发现，最符合光谱的分子根本不含甲基汞，取而代之的是，样本中3/4似乎是一种不知名的汞有机化合物，叫做α—乙醛汞。研究人员推测这种化合物可能直接来源于工业废水。而样本中的其他成分则是无机汞。

Pickering等人在2020年3月发表于《环境科学与技术》的报告中指出，这一发现表明，此前人们认为的甲基汞是水俣病中汞的普遍存在形式的结论应该被重新审视。

Pickering的丈夫、同时也是萨斯喀彻温大学实验共同负责人的Graham George说，甲基汞在汞中毒中没有起到重要作用。他认为，由于之前的研究使用了不灵敏的检测技术，因此错过了水俣样本中汞的主要形式。

事实上，甲基汞的毒性不可小觑。水俣病并不是甲基汞中毒的唯一案例。1971年，这种化合物在伊拉克就引起了另一次工业中毒。此外，对全世界婴幼儿的研究发现，即使是低水平的接触，甲基汞也会损害其大脑发育。

美国哈佛大学环境毒理学家Philippe Grandjean说，许多研究论文的作者多年来一直在淡化甲基汞的毒性。此次Pickering团队的工作只不过是在一只保存下来的猫的大脑中发现了一种不寻常的化学物质，不应该过度解读。