永乐为中国明朝第三位皇帝明成祖朱棣的年号（1403-1424），始于1403年（永乐元年），至1424年（永乐二十二年），共22年。

永乐年间，国家经济与社会得到进一步巩固和发展，全国统一形势更加拓展和稳固，国力达到鼎盛，百姓安乐。

期间发生的重大事件包括迁都北京、郑和下西洋、修纂《永乐大典》、设立内阁、疏通运河、威服蒙古、收复安南、荡平倭寇、铸永乐大钟等。

皇帝朱棣重视经济，勤政爱民，善用人才，振兴文化，曾言：“斯民小康，朕方与民同乐”。后世评价远迈汉唐，尊称为永乐大帝。

在位君主

明成祖朱棣（1360-1424），明朝第三位皇帝。明太祖朱元璋第四子，生于应天府（今江苏省南京市）。

洪武三年（1370年），朱棣受封燕王。曾居凤阳，对民情颇有所知。洪武十三年（1380年）就藩北平，多次受命参预北方军事活动，两次率师北征，加强了他在北方军队中的影响。朱元璋晚年，皇太子朱标、秦王朱樉、晋王朱棡先后死去，朱棣不仅在军事实力上，而且在家族尊序上都成为诸王之首，朱元璋驾崩后，即位的明惠宗朱允炆实行削藩，朱棣遂于建文元年（1399年）发动靖难之役，建文四年（1402年）攻入南京，夺取了皇位。次年改元永乐。

朱棣即位之初，对洪武、建文两朝政策进行了某些调整，提出“为治之道在宽猛适中”的原则。他利用科举制及编修书籍等笼络地主知识分子，宣扬儒家思想以改变明初嗜佛之风，选择官吏力求因才而用，为当时政治、经济、军事、文化等方面的发展奠定了思想和组织基础。

朱棣在位期间进一步强化君主专制，他对建文时逆命诸臣，残酷屠杀，大肆株连。永乐初，曾先后复周、齐、代、岷诸王旧封，但当其皇位较巩固时，又继续实行削藩。削齐王护卫及官属，不久废为庶人；迁宁王于南昌；徙谷王于长沙，旋废为庶人；削周、岷、代、辽诸王护卫。他还继续实行朱元璋的徙富民政策，以加强对豪强地主的控制。永乐初开始设置内阁，选资历较浅的官僚入阁参与机务，解决了废罢中书省后行政机构的空缺。 朱棣重视监察机构的作用，设立分遣御史巡行天下的制度，鼓励官吏互相告讦。他利用宦官出使、专征、监军、分镇、刺臣民隐事，设置镇守内臣和东厂衙门，恢复洪武时废罢的锦衣卫，厂卫合势，发展和强化了专制 统治。

朱棣十分重视经营北方，永乐初即改北平为北京，设行在六部，增设北京周围卫所，逐渐建立起北方新的政治军事中心。七年在女真地区，设立奴儿干都司。与此同时，争取与蒙古族建立友好关系。鞑靼、瓦剌各部先后接受明政府封号。八年至二十二年，朱棣亲自率兵五次北征，巩固了北部边防。七年开始了营建北京天寿山长陵，以示立足北方的决心。十四年开工修建北京宫殿也就是紫禁城(但后来毁于李自成，清初又重新修复)，永乐十九年（1421年）正式迁都北京。朱棣为保证北京粮食与各项物资的需要，于九年疏浚会通河，十三年凿清江浦，使大运河重新畅通，对南北经济文化交流与发展起了重要的作用。在此基础上，对其他边疆地区的统治也得到发展。十一年平定思南、思州土司叛乱后，设立贵州布政使司，为加强对乌斯藏（今西藏）地区的控制，朱棣派遣官吏迎番僧入京，给予封赐，尊为帝师。他还于四年设立哈密卫，并多次派遣吏部验封司员外郎陈诚、中官李达等官员出使西域，随后西域的帖木儿帝国、吐鲁番、失剌斯、俺都准、火州也与明朝多次互派使者往来，加强了政治、驻军和贸易往来，全国统一形势得到进一步发展和巩固。

朱棣注意社会经济的恢复与发展，认为“家给人足”、“斯民小康”是天下治平的根本。他大力发展和完善军事屯田制度和盐商开中则例，保证军粮和边饷的供给。派夏原吉治水江南，疏浚吴淞。 在中原各地鼓励垦种荒闲田土，实行迁民宽乡，督民耕作等方法以促进生产，并注意蠲免赈济等措施，防止农民破产，保证了赋役征派。通过这些措施，永乐时“赋入盈羡”，达到有明一代最高峰。在政治稳定、经济繁荣的局面下，朱棣对典籍的整理也比较重视，组织大批人力编修了中国古代类书之冠的《永乐大典》。

为开展对外交流，扩大明朝的影响，从永乐三年起，朱棣派三宝太监郑和率领船队七次出使西洋，所历三十余国，成为明初盛事(见郑和下西洋)。永乐时派使臣来朝者亦达三十余国。浡泥王和苏禄东王亲自率使臣来中国，不幸病故，分别葬于南京和德州。4年朱棣派兵征安南，次年安南内属，于其地设交趾布政使司。

永乐时全国范围阶级矛盾相对缓和，但由于国家支出过大，赋役征派繁重，使有些地区发生了农民流亡与起义，18年山东发生的唐赛儿起义是其中规模较大的一支。

二十二年朱棣驾崩于北征回师途中的榆木川（今内蒙古乌珠穆沁），这是朱棣第五次出兵大漠；出征前户部尚书夏元吉以国库空虚，曾劝他勿起战事，但他不听，反系之大狱，后葬于明长陵，庙号明成祖。

在位年号

大事年表

永乐元年（1403年）

正月：宴诸王于华盖殿。立北平布政司为京师，诏改北平为北京。

永乐二年（1404年）

四月：以僧道衍为太子少师，复姚姓，赐名广孝。立世子朱高炽为皇太子，封朱高煦为汉王、朱高燧为赵王。

永乐三年（1405年）

六月：遣中官郑和出使西洋诸国。

永乐四年（1406年）

闰七月：以明年建北京宫殿，分遣宋礼等采木烧砖。命泰宁侯陈珪董治其事。

永乐五年（1407年）

七月：皇后徐氏卒。谥曰仁孝皇后。

九月：郑和还。

十一月：修《永乐大典》成。凡二万二千九百三十七卷。

十二月：郑和二次出使西洋。

永乐七年（1409年）

二月：帝北巡，皇太子监国。册贵妃张氏、贤妃权氏、顺妃任氏、昭容王氏、昭仪李氏、婕妤李氏、美人崔氏。

四月：选陵地于昌平，封其山曰天寿山。

永乐八年(1410年)

二月：命皇长孙留守北京。帝亲征塞外，获胜，七月还北京。十月回南京。

永乐九年（1411年）

十一月：立朱瞻基为皇太孙。行冠礼于华盖殿。

永乐十年（1412年）

十月：皇太孙演武于方山，甘露降，群臣表贺。

十一月：太监郑和敕往赐满加剌、瓜哇等国。

永乐十一年（1413年）

正月：仁孝皇后梓宫发京师，汉王护行。天寿山陵成，名曰长陵。

二月：帝北巡，发自南京，皇太孙从。仁孝皇后葬长陵。设贵州等处承宣布政使司，以行人蒋廷瓒、河南左参政孟骥俱为右布政使。

四月：帝至北京。

五月，杭州大风潮。时天淫雨、烈风，江潮滔天，天地水高数丈，南北约十余里，东西五十余里。仁和十九、二十居民陷溺死者不计其数，存者流移，田庐漂没殆尽。

六月，浙江乌程、归安、德清三县疫，死一万零五百八十余人。七月，浙江宁波府鄞县、葱溪、奉化、定海、象山五县疫，死九千一百余人。

十一月：天乐关发生大火，将军汉匡或（后为仙唤做三十六天罡主事星宿）救妹身亡。死九千余人。其妹第年同日自尽身亡。

永乐十二年（1414年）

六月：帝大败瓦剌，追至图拉河，班师。

永乐十三年（1415年）

五月：汉王朱高煦屡行不法事，囚之，将废为庶人。太子力救，乃削两护卫，徙封乐安。怀有异谋。

永乐十四年（1416年）

八月：作北京西宫。

九月：帝还南京。

十一月：复议建北京宫殿。

十二月：遣郑和复使西洋。

永乐十五年（1417年）

二月：谷王橞恃建文四年为燕兵开金川门功，甚骄肆，夺民田，杀无罪之人，欲谋反，废为庶人。命泰宁侯陈珪仍督北京营建事。命安远侯柳升、成山侯王通副之。

四月：北京西宫成。

五月：帝至北京。御西宫新殿受朝贺。

七月：册胡氏为皇太孙妃。

永乐十六年（1418年）

三月：太子少师姚广孝卒。

永乐十八年（1420年）

闰正月：以学士杨荣、金幼孜为文渊阁大学士。

八月：北京始设东厂。

九月：北京宫殿将成，遣行在户部尚书夏原吉敕召皇太子，期十二月终至北京。又命皇太孙从行。谕行在礼部，明年元旦定北京为京师，去行在之称，设六部，并取南京诸司印给北京各衙门，别铸南诸司印加“南京”二字。

十一月：以迁都北京诏告天下。

十二月：皇太子、皇太孙至京师。北京新宫成，规制如南京，加壮。自戊子（永乐六年）六月肇工，历十三年至是成。论营建功，擢工部郎中蔡信为工部右侍郎，余升赉有差。

永乐十九年（1421年）

正月朔：帝诣太庙奉五庙神主，皇太子诣郊坛奉安天地神主，皇太孙诣社稷坛奉安神主，黔国公沐晟诣山川坛奉安山川诸神主。帝御奉天殿受朝贺，大宴群臣。命郑和复使西洋。

四月：奉天、华盖、谨身三殿灾。

永乐二十年（1422年）

正月：帝力排众谏，决意亲征塞北阿鲁台，命皇太子监国。

八月：以大胜班师，九月回北京。

闰十二月：乾清宫灾。

永乐二十一年（1423年）

五月：常山护卫指挥孟遇等欲毒杀永乐帝，然后废太子，立赵王朱高燧。事发，孟贤等伏诛，由于太子解救，高燧得免死。

七月：阿鲁台又来犯，帝复亲征。

永乐二十二年（1424年）

正月：复命郑和使西洋。

四月：帝自北京出发，率先命集中山西、山东、河南、陕西、辽东五都司及另三卫兵会合于宣府之大军北征。命皇太子监国，大学士杨荣、金幼孜扈从，杨士奇辅助皇太子。

七月十七日：驻于榆木川。明成祖驾崩，召英国公张辅受遗命：“传位皇太子”。次日，卒，享年六十五岁。

八月十五日：皇太子朱高炽即位。以明年为洪熙元年。进杨荣太常寺卿、金幼孜户部侍郎仍兼大学士，杨士奇礼部左侍郎兼华盖殿大学士，黄淮通政使兼武英殿大学士，俱掌内制。

九月：上永乐帝谥曰 体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝，庙号 太宗。

十月：立太子妃张氏为皇后，并册贵妃郭氏、贤妃李氏、惠妃赵氏、淑妃王氏、昭容王氏。册皇太孙朱瞻基为皇太子、妃胡氏。封王及王世子一批。

十二月：葬明成祖于明长陵。