沱沱河位于青海省格尔木市南域唐古拉山镇，在可可西里山脉以南。它从格拉丹东雪山的姜根迪如冰川发源时，是一些冰川、冰斗的融水汇成的小溪流，这时的水面宽只有3米，深只有20多厘米，然后向北流过9千多米长的距离，在巴冬山下汇集了ga尕恰迪如岗雪山的冰川融水，经过一条长约15公里的谷地，继续向北，分成了两条宽4米和6米的小河，小河两边的谷地中还有许多密如蛛网的水流，这里是沱沱河的上源。

在这片谷地的出口，河谷突然下切，形成了一条长约5公里的陡峭峡谷，高达20多米。众多河流交汇后，形成了河道开阔，水流交织的长江西源——沱沱河。沱沱河行政上属格尔木市（附区）唐古拉山镇管辖。

概述

沱沱河又称托托河、乌兰木伦河，蒙语意为“红河”，位于中国青海省西南部，是长江正源。沱沱河发源于各拉丹冬雪山群，姜根迪如冰川西南侧，源头叫纳钦曲，是由冰川融水汇成的一股溪流，水面宽3米，深0.2米左右，由南向北在谷地中流淌，经30多公里后与切苏美曲汇合，始称沱沱河。

北流切穿祖尔肯乌拉山，形成长数公里的峡谷，河岸陡峭如壁，高出数十米。至葫芦湖东南，接纳江塔曲后折向东流。沱沱河流经沱沱河沿时，河床宽阔，流速平缓，多散流、漫流、汊流，河心滩面积广，属宽谷游荡型河流，最大水深约3米，宽20-60米，测得多的平均流量29.1立方米/秒，最大流量可达750立方米/秒。向东流至囊极巴陇与当曲汇合，始称通天河，汇口处海拔4470米。至此，沱沱河长375公里，流域面积1.76万平方公里。

历史考究

沱沱河是长江的正源。早在《尚书》中，人们就在讨论长江之源，明朝的著名旅行家徐霞客认为金沙江是长江之源，并著《江源考》一书论述。

到了清朝，人们以认识到通天河，但依然无法确定长江正源。

中国曾在1956年和1977年，两次考察长江源头地区，在1977年的考察中，终于确定发源于各拉丹冬的沱沱河是万里长江的正源。

1978年1月13日，中国政府向全世界发布：长江源头在唐古拉山脉主峰，各拉丹冬雪山西南侧的沱沱河，源头位置为各拉丹冬的姜根迪如冰川，东经91度07分，北纬33度29分。

1999年6月5日，在长江源立下了“环保纪念碑”，高1.5米多，用花岗岩制成，正面有江泽民书写的“长江源 江泽民”字样。

流量特征

沱沱河从各拉丹冬的姜根迪如冰川发源时，是一些冰川、冰斗的融水汇成的小溪流，这时的水面宽只有3米，深只有20多厘米，然后向北流过9千米长的的距离，在巴冬山下汇集了尕恰迪如岗雪山的冰川融水，经过一条长约15千米的谷地，继续向北，分成了两条宽4米和6米的小河，小河两边的谷地中还有许多密如蛛网的水流,这里是沱沱河的上源。在这片谷地的出口，河谷突然下切，形成了一条长约5千米的陡峭峡谷，高达20多米。

河水在流出了巴冬山后，先经过一片广阔的河漫滩，再经过一条峡谷，流到葫芦湖附近，急转东去。在经过了130多千米的流程后，河道变得开阔起来，在流到青藏公路的沱沱河沿时，它已是深3米，宽20-60米的大河了。

气候特征

沱沱河流域深居青藏高原腹地，地势高耸、空气稀薄、南北均有高山、地形封闭、受海洋性风系影响微弱，属高空西风带控制区。气候干寒，多风少雨，天气多变，终年低温，没有明显的四季，仅有干湿二季的区别，10～来年4月为干季，5～9月为湿季。沱沱河沿年平均气温为-4.2℃，7月最热平均气温7.5℃，1月最冷平均气温-24.8℃，极端最低为-33.8℃。每年冻结期长达7个月。若以气温的垂直递减率高度每升高100米，气温下降0.6℃计算，沱沱河源头海拔5820米处较沱沱河沿海拔4533米高出1287米，则沱沱河源头年平均气温应约为-12℃，各月平均气温均为负值。

沱沱河流域处于西风带内，冬半年盛行西风。每年11月至次年3月为风季。沱沱河沿年平均风速为3.9米/秒，最大风速约40米/秒，相当12级。6级以上大风年平均74.5天，占全年刮风日数72%。1972年6级以上大风达134天。每年1～5月多沙尘暴，1966年3月沱沱河沿附近刮沙尘暴达12天之久。

资源

沱沱河流域蕴藏着丰富的资源：

用来铺设华丽宫殿的长达数尺的大块水晶石，就产于格拉丹东冰峰附近海拔6000米以上的地带；

在尕卡迪如雪山北麓的玛尔肯湖中，有着品位极高的磁铁矿藏和铅锌矿藏；

景色迷人的祖尔肯湖中，盛产肥美的无鳞鱼——高原裸鲤；

终年白雪皑皑的崔英山上，栖息着成群的雪鸡，山坡和山脚下则是一望无垠的大草原，草原上生长着各种各样的奇花异草，还有野生的雪豹、藏羚羊、西藏野驴、野牦牛等。

建筑

沱沱河气象站

长江源头唐古拉山麓，屹立着一座设备先进而齐全的气象观测基本站――沱沱河气象站，坐落在海拔4700多米处，是世界上海拔最高的气象观测基本站。总面积约250平方公里，平均海拔4000米以上的青藏高原，有“世界屋脊”和“地球的第三极”之称，它对中国和亚洲甚至对整个北半球乃至全世界的气象变化，有明显的影响。

沱沱河大桥

距沱沱河站南面三四百米处是长江上的第一座大桥——沱沱河长江源特大桥。沱沱河长江源特大桥全长138906米，共有42孔。