古称“革船”，别称“排子”， 早在千百年前，聪明勇敢的黄河儿女就钻进充气的牛羊皮胎里浮泅过河，那时的羊皮筏子与我们今天见到的已经差不多了。 制作羊皮筏子，需要很高的宰剥技巧，从羊颈部开口，慢慢将整张皮囫囵个儿褪下来，不能划破一点地方。将羊皮脱毛后，吹气使皮胎膨胀，再灌入少量清油、食盐和水，然后把皮胎的头尾和四肢扎紧，经过晾晒的皮胎颜色黄褐透明，看上去像个鼓鼓的圆筒。用麻绳将坚硬的水曲柳木条捆一个方型的木框子，再横向绑上数根木条，把一只只皮胎顺次扎在木条下面，皮筏子就制成了。

现状

现在，黄河边供游客乘坐的羊皮筏子都是用十三只皮胎采取前后四只中间五只的排列方式绑扎成的小筏子，重二十来斤，能坐五个人。据说，从前最大的羊皮筏子有六百只皮胎，能载重十五吨。

划羊皮筏子的水手被称为“筏子客”，他们都是有很多年经验，深谙水性的的老“把式”。电影《筏子客》中就有粗犷剽悍，技术高超的“筏子客”形象。“筏子客”老李扛着筏子走到河边小码头，将羊皮胎朝下放进水中，在木架子上铺几块垫子，等我们盘腿坐好了，他也坐下来开始划桨，筏子便离开码头，随水漂流。他说过去做“筏子客”非常危险，是在刀口浪尖上讨营生，因此有很多讲究，比如不能说“破”、“沉”、“碰”、“没”、“断”等不吉利的字，首次出行还要挂红、放炮、焚香、祭奠河神。现在会划羊皮筏子的人越来越少了。

皮筏，古称“革船”。撒拉、回、东乡、保安、土等民族的传统水上交通运输工具。流行于青海、甘肃、宁夏等地的黄河沿岸。其制法是，编圆木棍为排，下栓数个、数十个皮囊即成。使用时皮囊在下，木排在上。可乘人，可载货。小的可载重二三吨，大的可载重10余吨。它自重，吃水浅，不怕搁浅触礁，操纵灵活方便。

优点

皮筏子按制作原料又可分为羊皮筏和牛皮筏。羊皮筏多用山羊皮制成。皮囊的制作方法是，将羊宰杀后，先去头，然后从颈口处取出肉、骨、内脏，剩下一张完整的皮子。将其放入水中浸泡数日，捞出曝晒一日，将毛刮净，灌入适量食盐、水和植物油，再次曝晒至外皮呈红褐即可。组筏时用口吹充气，扎好口便成。牛皮筏的制作与羊皮筏大体相同。

皮筏子制作简单、结实耐用，而且重量轻，一个人便可背负搬移，故一直深受黄河沿岸各族人民的青睐，至今仍魅力不减。

甘肃大河家一带的撒拉族群众渡黄河时常乘坐牛皮筏。牛皮筏有大、小两种，大的用6个或8个牛皮袋并列串连而成，小的只用4个牛皮袋，均连成正方形，上面加绑横木。大筏可载20余人，小筏能载七八人。渡河时，乘客蹲坐筏中间，水手三至四人分站牛皮筏首尾，合力挥桨划水，齐声呼号鼓劲，将牛皮筏顺流驶下，抵达对岸。