据《元和姓纂》及《通志·氏族略》所载，上古时候，北方有翟国。翟国是远古时黄帝的后裔建立 的，后为周朝的诸侯国。传到春秋时期，翟国灭于晋国。

先秦时的翟国

姓氏起源

翟姓的来源，主要是以国为姓。出处有三种，一说出自隗姓赤狄人所建的翟国，春秋时为晋所吞并，赤狄人以国为姓；二说出自祁姓，为黄帝轩辕氏的后裔，他们建立的翟国春秋时为晋国所灭，后翟人以国为姓，尊轩辕为始祖；三是出自姬姓，周成王封次子于翟（故城在今河南省洛阳），其后以国为姓。另外，还有张姓改翟姓与由他族改翟姓两大来源。

据《国语注》所载，新安翟姓，春秋时赤翟（即赤狄）之后，以种名为狄姓，后改为翟姓。

春秋时，赤狄人活动于晋、卫、齐、鲁、宋等国之间，称为翟姓。公元前六世纪末，晋国大举进攻赤狄，灭掉翟国，翟人大多沦为晋国臣民，逐渐融合于晋人。翟人的后代就以原国名为姓，称翟姓。 后来晋国又灭于韩、赵、魏三国。到战国时，这三国又先后灭于秦国。在这长期战乱中，翟国人都以原国名为姓，逃奔迁居各地。由于各地方言不同，翟姓形成了两种读音，居于北方者读（Dí 音狄），迁居南方者读（Zhái 音宅）。

据《元和姓纂》所载，翟姓在春秋时世居北地（今陕西省耀县、富平一带），后灭于晋，秦时子孙分散到今山西境内和江南各地。

据《东莞罗村翟氏史志》所载，东莞翟氏先祖为以国为姓中的一支，来自河南的南阳郡。北宋年间，翟氏部分族人由开封迁居江苏金陵(今南京)，其中的一支又从金陵迁居安徽休宁贤福里。到了靖康年间(1126- 1127年)，为避战祸，翟观与子翟徽、翟显、翟兴由休宁迁广东南雄珠玑巷，继而迁至东莞，在南街西南部(今东莞科学馆一带)定居。翟观被尊为翟氏入粤的太始祖。

秦末时的翟国

秦朝灭亡后，项羽封刘邦为汉王，统治秦岭以南的汉中，为遏制刘邦势力，将原秦朝三位降将封为王，统治关中地区，其中封章邯为雍王，封司马欣为塞王，封董翳为翟王，其中董翳的翟国位于原秦朝的上郡（今陕西北部），都城为高奴（今陕西延安）。而后刘邦用韩信计，明修栈道暗度陈仓，一举平定关中，翟国灭亡。董翳投奔项羽，在后来的成皋之战中兵败自刎。

翟国国君世袭