牛科(Bovidae):该科动物的角中空,不分叉,固定不脱落;为放牧或吃嫩叶的动物,常见于东、西半球的草原、灌丛地或沙漠地区;多数品种成大群生活;肩高差别很大,从25厘米高的羚类到2米高的美洲野牛,约有138种(包括家牛、绵羊、山羊),其中有些种类对人类有很大的经济价值。其他的如大角羊和有些羚羊则为狩猎对象,以获取其肉、角或皮。
牛科是有蹄类中最成功最进步的一科,包括现存半数的有蹄类。牛科多雌雄均有角,骨心和角鞘终生生长,门齿和犬齿均退化,反刍功能完善。牛科种类繁多,其科以下的分类争议也多,可以分成多个亚科和族。牛科并非起源于非洲,但是现在在非洲却最为繁盛,其中有些亚科是非洲所特有,有些虽非非洲所特有,但是在非洲的种类最丰富。在非洲之外,亚洲牛科的种类也较丰富,欧洲和北美洲也有少数,而南美洲和大洋洲没有原产的牛科动物。牛科除了牛亚科的牛族统称为“牛”,羊亚科的羊族统称为羊外,其它多统称为羚羊。
形态特征
牛科动物的共同特点是体质强壮;有适合长跑的腿;脚上有4趾,但侧趾比鹿类更加退化,适于奔跑;门牙和犬齿都已经退化,但还保留着下门牙,而且下犬齿也门齿化了,三对门齿向前倾斜呈铲子状,由于以比较坚硬的植物为食,前臼齿和臼齿为高冠,珐琅质有褶皱,齿冠磨蚀后表面形成复杂的齿纹,适于吃草;为了贮存草料、躲避敌害,它们的胃在进化中形成了4个室:即瘤胃、蜂巢胃、瓣胃和腺胃,还具有“反刍”的习性,使食物能够得到更好地消化和吸收。更重要的是它们的角与鹿类有极其明显的区别。通常情况下,1岁以后的雄兽和雌兽的头骨上都长有一对粗大的角,角的形状在各种之间有所不同,但都是额骨的突起衍生出来形成的对称骨枝。外边包着一层角质套,角质套可以脱下,角内部是空心的,所以又叫“洞角”,牛科动物也因之被称做“洞角”动物。角不分叉,外面还有一层坚硬的角套,角套为空心,套在骨质的角心上,并且随着角心的生长而扩大,所以也把它们叫做“洞角类”。与鹿类具有的实角不同,牛科动物的角上没有神经和血管,洞角被去掉后,不能再生长。除了北美洲的叉角羚羊的角是分叉的,而且每年换角套外,一般牛类的洞角长到一定程度便停止生长,而且不更换角套。
物种起源
牛科动物起源于中新世,是由原古鹿类分化的一支混杂而进步的支系,在上新世和更新世,向着很多复杂的适应辐射方向发展,欧亚大陆是它们早期发展的区域,以中国为中心的亚洲中部和东部地区是早期偶蹄类辐射的中心地区,很多牛科动物的化石在中国的上新世和更新世的地层中被发现,包括原始牛、水牛、野牛、羚羊和转角羚羊等。
在中新世时期的北美洲出现了叉角羊,是牛类分化出来的一支,体形似鹿,它们既有扁平而弯曲且不脱落的角,又有鹿角似的分叉结构,现在大部分种类已经绝灭,仍然生活在北美洲大陆的叉角羚则是叉角羊分化中残存的种类,被看作是介于鹿类与牛、羊类之间的一个类型。
生物特点
在牛科动物中,一般将牛属、水牛属、倭水牛属、非洲野牛属和野牛属的动物通称为牛类,共有大约16种。牛类是哺乳动物中最后出现的一个类群,很可能起源于原始的羚羊类,随着进化过程,体形演变为高大而健壮,四肢粗壮,达到顶点的便是非洲野牛属和野牛属。牛类的共同特点是雄兽和雌兽头上都有表面光滑的角,并且紧靠着枕骨的两侧长出,角的基部远远地分开,吻边没有毛,尾巴较长,末端有簇毛串,眼睛前面和趾间没有臭腺,雌兽有4个乳头等。
牛属中共有8种,其中包括家牛和它的祖先原牛和瘤牛。现在世界上大约饲养着11亿只家牛,大约500个品种,依照其用途分为乳用种、肉用种、肉乳兼用种和肉用与劳役兼用种等。一般认为欧洲系的家牛是在大约7000年以前由生活于欧洲及非洲北部的原牛经过人工饲养、培育而成的,原牛体形雄伟,颈部有小的肉垂,头顶有饰毛,从前的数量很多,后来随着森林被大量采伐而逐渐减少,并于1627年绝灭。亚洲系的家牛的祖先可能是生活于印度的瘤牛,这两个家牛系是否同种尚不清楚,但家牛都是它们的后代,以及它们的杂交品种,共同特点是角的横断面都呈圆形,背部低平,有13对肋骨等。
科属分类
牛科( Bovidae) | ||
中文名称 | 分类(学名) | |
一、 | 高角羚亚科 | Aepycerotinae |
1. | 高角羚属 | Aepyceros |
二、 | 狷羚亚科 | Alcelaphinae |
1. | 狷羚属 | Alcelaphus |
2. | 角马属 | Connochaetes |
3. | 转角牛羚属 | Damaliscus |
4. | 礼氏狷羚属 | Sigmoceros |
三、 | 羚羊亚科 | Antilopinae |
1. | 沙羚属 | Ammodorcas |
2. | 跳羚属 | Antidorcas |
3. | 印度羚属 | Antilope |
4. | 大耳羚属 | Dorcatragus |
5. | 瞪羚属 | Gazella |
6. | 长颈羚属 | Litocranius |
7. | 犬羚属 | Madoqua |
8. | 岛羚属 | Neotragus |
9. | 山羚属 | Oreotragus |
10. | 侏羚属 | Ourebia |
11. | 原羚属 | Procapra |
12. | 小岩羚属 | Raphiceros |
四、 | 牛亚科 | Bovinae |
1. | 美洲野牛属 | Bison |
2. | 牛属 | Bos |
3. | 蓝牛属 | Boslaphus |
4. | 水牛属 | Bubalus |
5. | 非洲水牛属 | Synceros |
6. | 非洲林羚属 | Taurotragus |
7. | 四角羚属 | Tetracerus |
8. | 林羚属 | Tragelaphus |
五、 | 麂羚(小羚羊)亚科 | Cephalophinae |
1. | 小羚羊属 | Cephalophus |
2. | 普通小羚羊属 | Sylvicapra |
六、 | 马羚亚科 | Hippotraginae |
1. | 马羚属 | Hippotragus |
2. | 长角羚属 | Oryx |
3. | 旋角羚属 | Addax |
七、 | 羊亚科 | Caprinae |
1. | 藏羚属 | Pantholops |
2. | 高鼻羚羊属 | Saiga |
3. | 鬣羊属 | Ammotragus |
4. | 羚牛属 | Budorcas |
5. | 山羊属 | Capra |
6. | 塔尔羊属 | Hemitragus |
7. | 鬣羚属 | Naemorhedus |
8. | 雪羊属 | Oreamnos |
9. | 麝牛属 | Ovibos |
10. | 盘羊属 | Ovis |
11. | 岩羊属 | Pseudois |
12. | 岩羚羊属 | Rupicapra |
八、 | 苇羚亚科 | Reduncinae |
1. | 水羚属 | Kobus |
2. | 苇羚属 | Redunca |
九、 | 短角羚亚科 | Peleinae |
1. | 短角羚属 | Pelea |
种群分布
牛亚科
牛亚科( Bovinae)是分布比较广泛的亚科,也是仅有的可见于非洲和亚洲之外的两个亚科之一,但是分布中心还是在非洲和亚洲南部,其中亚洲东南亚还有新种被发现。
牛亚科多体型较粗壮,其中包括有角类中体型最大的成员,不善于奔跑。牛亚科可分成牛族( Bovini)、蓝牛羚族( Boselaphini)和薮羚族( Tragelaphini)。
牛族包括现存有6个属,其中多种驯化成了家畜: 牛属( Bos)是牛族最大的一属,野生种类分布现局限于亚洲南部、东南部一带,北到青藏高原、南到爪哇,其中牦牛( Bos mutus)生活于青藏高原,其它现存牛属成员除了家畜外均生活于热带森林和林地。 水牛属( Bubalus)仅水牛( Bubalus bubalis),也有人分出不同的种,已经被驯化成家畜,另有少数种群生活与南亚和东南亚的少数地区。水牛属史前曾经到达中国北方地区。 倭水牛属( Anoa)是牛族中体型最小的成员,有3种,分别分布于印度尼西亚的苏拉威西岛和菲律宾的民都洛岛,数量稀少。 非洲野牛属( Syncerus)仅非洲野牛( Syncerus caffer),分布于非洲撒哈拉沙漠以南的稀树草原和森林地带,是非洲仅有的牛属动物,也有人将热带雨林中的分出单独的赤水牛((刚果野牛) Syncerus nanus),二者外形和习性均有一定差别。 野牛属( Bison)是唯一分布非洲和亚洲以外的牛亚科成员,包括美洲野牛和欧洲野牛s两种,欧洲野牛数量稀少,现处于半野生状态,美洲野牛曾经是美洲数量最多的大型动物,但一度几乎被捕杀殆尽,经过保护得到了恢复。
蓝牛羚族为南亚的特产,有蓝牛羚( Boselaphus tragocamelus)和四角羚羊( Tetracerus quadricornis)两种,蓝牛羚是亚洲体型最大的羚羊,四角羚羊则是唯一有四个角的羚羊。薮羚族是非洲的特产,其中德氏大羚羊( Taurotragus derbianus)世界上最大的羚羊,体型和牛相当,紫羚羊( Boocercus euryceros)则是最大与最漂亮的森林羚羊。
羊亚科
羊亚科( Caprinae)是牛科分布最广,成员最复杂的一个亚科,成员之间体型和习性相差较大,可以分成几个不同的族,其分法有一定的争议。羊亚科成员多生活于高原山地,其分布中心是亚洲腹地,在欧洲和北美也能见到,而在牛科最丰富的非洲则只见于北部地区。
高鼻羚羊族( Saigini)成员有膨大的鼻子,适合快速奔跑,有人将其归入羚羊亚科。高鼻羚羊族包括分布于中亚的高鼻羚羊和分布于青藏高原的藏羚羊,二者均可结成媲美非洲的大型羚羊群,但前者因为羚羊角的药用价值而被捕捉,在中国境内已经灭绝,后者因为产高质量的羊绒而被捕杀,日趋濒危。
羊牛族( Ovibovini)成员的体格粗壮似牛,毛长而适应寒冷生活,现存两种,麝牛分布于北极地区,是分布最北的有蹄类,羚牛又称扭角羚,分布于中国西南山地和邻近国家的山地。
羊羚族(臆羚族、斑羚族)( Rupicaprini( Naemorhedini))体型略似羚,多生活于亚洲东部和东南部山地,如鬣羚又称苏门羚,是中国南方和东南亚山地较常见的大型动物,斑羚在中国分布广泛,在北京郊区也能见到。羊羚族有两种分布于亚洲以外,其中臆羚分布于欧洲和近东地区,雪羊分布于北美洲西北部,也有人将这两种亚洲以外的羊羚类归入羊族。
羊族( Caprini)有4属,均是一些非常适应山地生活的动物: 绵羊属( Ovis)是分布最广的羊,在欧亚大陆和北美洲的山地都能见到,以角大而成螺旋形为特征,其中家畜绵羊( Ovis aries)因出产羊毛而被广泛饲养,亚洲中西部的赤盘羊( Ovis orientalis)可能是家畜绵羊的野生祖先,中国产的盘羊( Ovis ammon)则是绵羊属体型最大的一种。 山羊属( Capra)以嘴下有须为特征,主要分布于欧亚大陆的山地,另有西敏羱羊( Capra walie)分布于非洲埃塞俄比亚的西敏,是非洲仅有的两种野羊之一,数量非常稀少。西敏羱羊常被当作是羱羊( Capra ibex)的亚种,羱羊又称北山羊,分布广泛,中国西北也能见到。家畜山羊( Capra hircus)比绵羊更能忍受恶劣的环境,被传播到世界各地,其祖先可能是中近东一带的野山羊( Capra aegagrus)。非洲的另一种亚羊是蛮羊( Ammotragus lervia),是 蛮羊属的唯一代表,分布于北非,雄羊颈下有长须。有两属野羊是亚洲的特产, 岩羊属( Pseudois)有2种,岩羊分布于中国西南部和西北南部及中亚一些山地,倭岩羊是较新承认的种,特产于中国西南。 塔尔羊属( Hemitragus)有3种,雄性身披长毛,分布于南亚和西南亚的山地,其中喜马拉雅塔尔羊也见于中国西藏最南部。
霓羚亚科
霓羚亚科( Cephalophinae)是非洲的特产,主要为适应森林生活的小型羚羊,性格谨慎胆小,遇到危险便钻入树丛中。有些霓羚身上有美丽的花纹。
马羚亚科
马羚亚科( Hippotraginae)是大型羚羊,主要产于非洲,少数可见于中东,史前则分布较广。马羚亚科又科分为马羚族( Hippotragini)和苇羚族( Reduncini), 马羚族体型大而略似马,角长,有些种类适应干旱地区生活,其中阿拉伯长角羚( Oryx oryx)分布于阿拉伯半岛和伊拉克一带的荒漠中,是马羚亚科唯一分布于亚洲的成员。 苇羚族多分布于多水地区,有些种类水性很好,如水羚( Kobus ellipsiprymnus)和驴羚( Kobus leche)。苇羚族有时单成立一个亚科。
绢羚亚科
绢羚亚科( Alcelaphinae)是善于奔跑的大型羚羊,特产于非洲,角弯曲似牛角,体格健壮。绢羚亚科中最著名的当属黑斑牛羚( Connochaetes taurinus),又称角马,广布于非洲东非和南非各地,是非洲原野上最常见的大型动物之一,常出现于电视上,有随着季节迁徙的习性。而南非的白尾牛羚( Connochaetes gnou)则野生的已经灭绝,只有一些处于半野生状态的保存了下来。绢羚亚科有时作为族并入马羚亚科。
羚羊亚科
羚羊亚科( Antilopinae)是中小型的羚羊,又可分成羚羊族( Antilopini)和新小羚族( Neotragini),二者也常分别作为独立的亚科。 羚羊族主要分布于非洲,其中跳羚( Antidorcas marsupialis)和汤氏瞪羚( Gezella thomsoni)等属于非洲最常见的羚羊之一,和黑斑牛羚一样可以结成世界上规模最大的兽群。羚羊族有部分成员分布于亚洲,其中中国有 原羚属( Procapra)的3种以及鹅喉羚( Gezella subgutturosa)。新小羚族是一些体型非常小的羚羊,其中倭新小羚(王羚)( Neotragus pygmaeus)是体型最小的羚羊,也是体型最小的偶蹄类之一。 新小羚族除了体型极外,多眼睛较大,角细小,特产于非洲。
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