王蝶是鳞翅目(Lepidoptera)斑蝶科(Danaidae)一种为人们熟知的蝶。学名为Danaus plexippus。通常被称作黑脉金斑蝶，世界性分布，但主要在北美至南美。翅展一般90～100公釐（约4吋）。翅红褐色，翅脉黑色，翅缘黑色中缀两列白色斑点。秋季，王蝶向南迁移越冬。次年春北返时，沿途停下产卵随即死去。卵孵化成熟後，幼虫长45公釐(1.8吋)。蛹淡绿而具金斑。

王蝶——黑脉金斑蝶

栖息地

美洲王蝶是栖息在北美地区的一种色彩斑斓、身体硕大的蝴蝶。具有迁飞的习性

生态区

美洲王蝶生态区负责人马可．贝纳尔介绍说，今年从美国和加拿大飞来越冬的美洲王蝶数量为1.11亿只，比去年增加2400万；上周末，位于米却肯州和墨西哥州交界地区的美洲王蝶生态区出现大规模降雪天气，生态区中的钦夸山和罗萨里奥保护区气温降低至零下6度左右，平均积雪厚度达到4厘米，据初步统计，因低温天气死亡的王蝶总数为110 0万只。 目前，生态区所在州政府已经关闭了部分保护区，另一些保护区仍然向游客开放，但规定所有游客必须保持安静，避免王蝶在低温环境中因消耗能量过多而死亡。美洲王蝶生态区最近一次大规模降雪天气出现在2002年1月，当时生态区内部分保护区的积雪厚度达到14厘米，寒冷导致4000万只美洲王蝶死亡，这是生态区历史上王蝶死亡数量最多的一次。

每年10月至来年的3月，上亿只美洲王蝶从美国北部和加拿大南部飞越4500公里来到温暖的墨西哥中部林区越冬，形成一道独特的生态景观。1980年墨西哥政府为保护王蝶，在中部米却肯州和墨西哥州交界地区划出由5个保护区组成的总面积达1. 6万公顷的美洲王蝶生态区，2001年又将生态区面积扩大至5.62万公顷。

据专家介绍，寒冷和潮湿是美洲王蝶生存的大敌，近年来王蝶栖息地平均温度开始下降，并且冬季的降雪量增多，王蝶的生存受到威胁。据美国研究人员去年11月发表的研究结果显示，未来50年，全球气候变 化可能导致王蝶现有的越冬地不再适合栖息，它们也许将因此面临灭绝的危险。

在墨西哥，蝴蝶谷这个美丽的名字，指的是米却肯州中部的一片山区。每年11月初至第二年的3月，这片海拔3200多米、温暖如春的崇山峻岭就成为亿万只美洲王蝶过冬栖息和繁衍后代的家园，形成世界八大自然奇观中的绝妙一景。

当谈到动物的迁徙习惯的时候，人们往往首先想到的是鸟类或哺乳动物。其实，生活在北美的“王蝶”也象鸟类一样有越冬迁徙的习性

成群黄黑相间的蝴蝶飞舞穿梭在冷杉林间，煞是壮观。据估计，到12月，迁徙此地的蝴蝶将超过2000万只。当地政府也将于本月20号向游人开放“王蝶”迁徙区，让人们有机会欣赏到蝴蝶的美丽。

这些“王蝶”无法忍受北美寒冷的冬季，不远3000余公里飞到此地过冬，并在产卵后死去。来年的2、3月份，他们的后代还将飞回北美的栖息地，从而完成一个迁徙周期。和候鸟不同的是，这些“王蝶”一生只能完成一次这样的迁徙。有趣的是，第二年，它们的后代还会来到同一片山区、同一片林地，甚至能找到它们父辈栖息过的那棵杉树。至今，科学家们仍无 法解释这种现象。