生长因子是指具有刺激细胞生长活性的细胞因子，生长因子能调节细胞的各类活动与功能。生长因子通常充当细胞间的信号分子。
概念
①生长因子是指在组织培养中，除了氨基酸、维生素、葡萄糖以及无机盐等正常成分之外，其可以代替培养基血清高分子物质的而促进细胞生长的物质。具有刺激细胞生长活性的细胞因子。一类通过与特异的、高亲和的细胞膜受体结合，调节细胞生长与其他细胞功能等多效应的多肽类物质。存在于血小板和各种成体与胚胎组织及大多数培养细胞中，对不同种类细胞具有一定的专一性。与发育因子和增殖因子为同义词，但因在组织培养中是以细胞增殖为直接目的，所以称增殖因素较确切。生长因子多为广义的肽激素，有胰岛素、表皮生长因素（EGF）、成纤细胞生长因素（fibroblast gfowth factor，FGF）、血小板来源增殖因素（platelet－derivedgrowth factor，PDGF）以及生长激素释放抑制因子（somatostatin=SRIH）等。在肽激素之外，皮质醇和甲状腺素（T3）等也属于生长因子。在这些物质中，已知激素之外的物质可作为培养细胞生长因素已被发现，但推测也是活体的发育因子。所以认为组织培养是探索活体发育因子的良好的实验手段。
②生长因子是具有刺激细胞生长活性的细胞因子。
③凡是微生物生命活动不可缺少，而微生物自身又不能合成的微量有机物质都称为生长因子。
④微生物自身不能合成或合成量不足，但又是为微生物生长和代谢所需的，因此这类物质通常称为生长因子。
形成过程
人体的生长发育依靠的是生长素，但科学家研究结果证明：人的脑垂体分泌的生长激素在体内只能存在2分钟左右，经过血液，到达肝脏后迅速转化为生长因子。因此，在研究过程中，只能检测到血液中的生长因子，而检测不到生长素。同时证明：生长因子随着年龄的增长逐渐减少，人体表现出各种衰老症状。
生长因子的由来：下丘脑（分泌促生长素（GHRH））——脑垂体（生长素(HGH)—— 经过血液——到达肝脏（转化为生长因子(IGF-1)）
生长因子作用与机理
作用
1、对骨骼系统的作用：促进生成大量的成骨细胞、抑制破骨细胞。治疗骨质酥松、股骨头坏死、关节炎、风湿病和因钙缺乏导致的疾病。
2、对消化系统的作用：加强胃肠功能，促进消化酶的分解，增进食欲，治疗慢性胃炎。
3、对血液系统的作用：加强骨髓造血功能，促进干细胞生成，进而生成大量红细胞和白细胞。加强左心室厚度，增强心肌弹性力，高效治疗心脏病。有效清除血液中低密度蛋白，防止在血管壁沉积，治疗血栓。
4、对呼吸系统的作用：加强肺部细胞功能，修正气血屏障，消除肺部毒素，治疗肺气肿、肺供养不足和呼吸系统疾病。
5、对内分泌系统的作用：促进人体荷尔蒙生长，加强各种酶、荷尔蒙的分泌，增强肾功能，加强水的代谢，帮助体内排毒。
6、对生殖系统的作用：刺激性激素分泌，强壮性器官肌肉组织，加强性器官神经耐力，打开微循环，加快性器官充血。
7、对免疫系统的作用：刺激胸腺再生，加快淋巴T细胞、B细胞、吞噬细胞的生成，提高免疫功能，吞噬病毒病菌和癌细胞，治疗癌症和肿瘤。
8、对神经系统的作用：加快恢复神经系统功能，促进脑神经细胞、树突生成，逆转脑萎缩，加快深度睡眠，治疗老年性痴呆、神经衰弱、记忆力减退、神经性头痛等。
机理
1、 彻底：直接到达细胞核，修复基因，促进细胞分裂繁殖、新生。从根本上治疗疾病，提升身体机能，延长寿命，美化容颜。
2、 快速：是基因工程和纳米技术的最高阶段成果，小于细胞200倍，90秒钟到达细胞内部。
3、 全面：人体固有，与生俱来，伴随生命始终，控制人体全方位，影响生命全过程，是生命活动的必须物质，是生命活动的总司令，是人体生命的主宰，直接命令和调控人的八大系统，激活八大系统细胞达到最佳的代谢水平，使人体器官达到最佳的运转机能，提升生命质量。
4、安全：由天然物质中提取（实验室菌类、鹿茸精华素、海底植物精华素、人参皂甙），和人体自身分泌的完全一样，对人体无任何毒副作用和依赖性。
种类
表皮生长因子
转化生长因子-α
转化生长因子-β
成纤维细胞生长因子
粒细胞集落刺激因子
粒细胞-巨噬细胞集落刺激因子
血小板衍生生长因子
肝细胞生长因子
提供生长因子的农副产品原料
1）玉米浆（ corn steep liquor，CSL）
◇ 用亚硫酸浸泡玉米而得的浸泡液的浓缩液，也是玉米淀粉生产的副产品
◇虽然主要用作氮源，但它含有丰富的氨基酸、核酸、维生素、无机盐等，常用作为提供生长因子的物质。
2）麸皮水解液
可代替玉米浆，蛋白质、氨基酸等营养成分比玉米浆少。
用量一般为1%（以干麸皮计）左右
水解条件：以干麸皮：水：HCl=4.6:26:1配比混合，装入水解锅中以0.07～0.08MPa表压加热水解70～80min。以干麸皮：水=1：20，用盐酸调pH值1.0，以0.25MPa表压加热水解20min。然后过滤取滤液。
3）糖蜜（molasses）
◇ 甘蔗糖蜜、甜菜糖蜜均可代替玉米浆，但氨基酸等有机氮含量较低
◇ 甘蔗糖蜜用量为0.1%～0.4%
4) 酵母
5）其他(牛肉膏、蛋白胨、动物心、肝等组织浸液等都含有丰富的生长因子)
医药用途
生长因子广泛用于治疗以下疾病：
1、中性粒细胞减少症
2、骨髓增生异常综合征(MDS)
3、白血病
4、再生障碍性贫血
5、骨髓移植
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