简介
历史
在1980年代中以前，香港的正规的士车牌为黑底白字，非商用车辆如私家车则为白底黑字，所以以私家车而非法充作的士用途便称为“白牌车”。惟之后已统一为前白后黄的反光BS AU145A规格，故此现时已不能从车牌颜色分辨有关车辆是否合法营运。
白牌车的全盛时期约为1950年代至1960年代，因当时公共交通并未普及，且白牌车因不用缴收商业牌照费用，费用较廉宜。及至六七暴动期间，不少白牌车接受转作公共小巴。直至1970年代至1980年代，新界郊区仍有白牌车行走。白牌车多为专业经营，亦有指白牌车是私人司机于空档时间赚取外快者。时至今日，仍有非法白牌车的营业行为。
黑牌车
香港于1983年统一车牌格式前，商用车(包括的士及货车)车牌为黑底白字，私家车是白底黑字(前后一样)。巴士及小巴是红底白字车牌。
香港的客货车可以选择作私家车或货车登记。选择作私家车登记者，可乘坐7人(不包括司机)，而选择作货车登记者，最后一排座位需要拆除，最多只可以乘坐5人(不包括司机)，而且最后一排横向玻璃窗需要封窗，及加装货物分隔网。由于80年代中之前私家车是白色车牌，而货车是黑色车牌，所以亦有人把作货车登记的客货车叫作黑牌车。
此外，过往货车在门上需要喷上黑底白字，标明车主资料及载重，称为“门板字”。后来因为隐私原因取消车主资料，只剩下载重资料，再直至21世纪后才完全取消“门板字”。虽然这也是黑底白字，但这并非黑牌的正式出处。黑牌或白牌是指车牌颜色，并不是指“门板字”。
红牌车
70年代中之前，香港亦有一种叫红牌车，车牌是红底白字。车型一般都是极度类似的士的房车，但车内没有咪表(计价器)，车顶亦没有的士的指示灯。其实当初红牌车是电召载客，并不能随便在街道上找乘客。不过红牌车经常都是在街上和正规的士竞争。有见于此，政府在1976年把所有红牌车转变成正规的士，原车主需补价75000港元，自此之后红牌车便成为历史。
现状
现在这个词已经传入其他华人世界：在台湾，白牌车这一词最早乃用来形容违法使用的通勤交通大客车，但近年来此名称已转意，作为任何违法营运的游览车、中型巴士或各类的小客货车代称，非法营运客车也称作“野鸡车”，但两词所指涉的违法问题并不相同。大略而言，野鸡车主要的违法在于未设合法乘车处，让客人随意上下车；白牌车则是由于载客车辆的牌照并不符合营业用规定。
在珠江三角洲，白牌车也称作“黑大巴”，指称没有公路客运营业执照却载客营利的车辆。
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