种皮 seed coat，sporoderm 指被覆于种子周围的皮。随种子的成熟，胚珠的珠被经不同程度的变化而形成，虽然多少有例外，但裸子植物和被子植物合瓣花类是由一层构成的，离瓣花类和单子叶植物是由二层构成的。由二层构成的种皮，特分为内种皮和外种皮。

有些植物由于种子外有坚硬的果皮，种皮结构简单到只是一层膜质结构，如李、杏等。禾本科植物的种皮由于外珠被被破坏，内珠被被挤压变形，紧帖果皮并与之愈合，最后种皮萎缩解体，如玉米、小麦等。

种皮结构的多样性是由珠被的数目和厚度、细胞的厚壁化、机械细胞的分布、色素和有机物的沉积、细胞的退化消失、表皮细胞的特化等组合原因而形成的。伞形科（Umbelli－ferae）和菊科（Compositae）的珠被细胞内含物减少，种皮成为薄膜状。在百蕊草（Thesium chine-nsis）、玉米（Zea mays）中看不到种皮。如臭松属（Symplocar pus）珠被和胚乳都消失，也看不到种皮的发育，幼胚直接由子房壁被覆。棉

、柳的种皮表皮细胞细长延伸成为纤维细胞。蓖麻、菜豆表皮细胞沉积色素，形成带色花纹．石刁柏（Asparagusofficinalis var．altilis）外珠被的表皮细胞和内珠被全部角质化。亚麻、车前草的种皮的表皮有吸湿性，可因湿气而成为粘胶状。木樨草属（Reseda）的内珠被表皮发育成为种皮。眼子菜的种皮通过在鸟类体内对其表面的消化，可促进种子发芽。种皮具有保护种胚和萌发时吸收水分的作用。