稀贵金属是稀有金属和贵金属的统称。

贵金属

主要是指：金、银和铂族金属（铂、钯、铑、钌、铱、锇）

稀有金属

包括： 稀有金属通常指在自然界中含量较少或分布稀散的金属。它们难于从原料中提取，在工业上制备和应用较晚。但在现代工业中有广泛的用途，如用于制造特种钢、超硬质合金和耐高温合金，在电气工业、化学工业、陶瓷工业、原子能工业及火箭技术等方面。

稀有金属的名称具有一定的相对性，随着人们对稀有金属的广泛研究，新产源及新提炼方法的发现以及它们应用范围的扩大，稀有金属和其它金属的界限将逐渐消失，如有的稀有金属在地壳中的含量比铜、汞、镉等金属还要多。

分类稀有金属根据各种元素的物理和化学性质赋存状态，生产工艺以及其他一些特征，一般从技术上分为以下五类：

稀有轻金属

包括锂、铷、铯、铍。比重较小，化学活性强。

锂：是金属中比重最轻的，可制合金。

铷：银白色，质软而轻，是制造光电管的材料，铷的碘化物可做药用。

铯：白色质软，在空气中很容易氧化，铯可做真空管中的去氧剂，化学上可做催化剂。

铍：银白色，六角形的晶体，合金质坚而轻，可用来制飞机机件，在原子能研究制造X光管中，都有重要用途。

稀有难熔金属

包括钛、锆、铪、钒、铌、钽、钼、钨。熔点较高，与碳、氮、硅、硼等生成的化合物熔点也较高。

钛：纯钛和以钛为主的合金是新型的结构材料，主要用于飞机工业和航海工业。

锆：灰色结晶体或灰色粉末，应用于原子能工业和在高温高压下用作耐蚀化工材料。

铪：性质跟锆相似。

钒：银白色，融合在钢中，能增加钢的抗张强度，弹性和硬度，工业上用途很广。

铌：有光泽，主要用于制造耐高温的合金钢和电子管。

钽：银白色，可做电子管的电极，还可以做电解电容，碳化钽熔点高极坚硬，可制作削道具和钻头等。

钼：银白色在空气中不易变化，可与铝铜铁等制成合金，为电子工业重要材料。

钨：灰黑色的晶体，质硬而脆，熔点很高，可以拉成很细的丝，钨丝可以做电灯泡中的细丝，钢里面加入少量的钨合成钨钢可以制造机器钢甲等。

稀有分散金属

简称稀散金属，包括镓、铟、铊、锗、铼以及硒、碲。大部分赋存于其他元素的矿物中。

镓：银白色晶体，可制合金。

铟： 银白色晶体，能拉成细丝 可做低熔点的合金。铟锡氧化物(ITO)是各类平板显示器不可缺少的关键材料，全世界铟75%消耗在这方面。铟在地壳中的自然储量为6000吨，可开采储量超过2000吨。

铊：白色 质柔软，盐类有毒。

锗：灰白色结晶，质脆有光泽，是重要的半导体，主要用来制造半导体晶体管。

铼：可用来制电灯丝，化学上用做催化剂。

硒：一种非金属元素，导电能力随光的照射强度的增减而改变，可用来制半导体晶体管和光电管等，又供玻璃等着色用等。

碲：非金属元素，对热和电传导不良，用于炼铁工业，化合物有毒，可做杀虫剂。

稀有稀土金属

简称稀土金属，包括钪、钇及镧系元素。它们的化学性质非常相似，在矿物中相互伴生。

钪：灰色常跟钆铒等混合物存在，产量很少。

钇：灰黑色粉末，有金属光泽，可制作特种玻璃和合金。

镧：灰白色有延展性，在空气中燃烧发光， 可制合金又可做催化剂。

稀有放射性金属：包括天然存在的钫、镭、钋和锕系金属中的锕、钍、镤、铀，以及人工制造的锝、钷、锕系其他元素和104至107号元素。

上述分类是不十分严格的。有些稀有金属既可以列入这一类，又可列入另一类。例如铼可列入稀散金属，也可列入稀有难熔金属。