文房四宝砚为其一。在中国所产的四大名砚中，尤以端砚最为称著。

文房四宝

宋朝著名诗人张九成赋诗赞道："端溪古　砚天下奇，紫花夜半吐虹霓。"端砚的历史悠久，石质优良，雕刻精美。 有与端砚齐名的歙砚。 端砚石出产在肇　庆市东部的烂柯山和肇庆市七星岩北面（西起小湘峡，东到鼎湖山）的北岭山一带，尤以老坑、麻子坑和坑仔岩三地之砚石为最佳。

端砚

端砚居中国四大名砚之首，更是不少人心头之结。端砚不但古来已十分名贵，更因几大名坑砚材枯竭，已所有名坑都已“封坑”，特别是老坑已封坑多年，无石可采，所有名坑：老坑、麻子坑、坑仔岩，梅花坑，宋坑等端砚身价日升，这些原料已经越来越珍贵。端砚之所以封坑，是因坑道闭塞、塌方和政府保护而封坑停采，砚资源越来越少了，销售的都是以前开采的砚石，卖一块就少一块了，故端砚之收藏价值越来越高，升值潜力越来越大。

砚石

砚石多为青紫色、猪肝色、天青色，其上有凤眼、鹦哥眼者属上品，而眼中呈现出翠绿色者最为难得。无论是老坑砚石、 麻子坑砚石，还是宋坑砚石，属佳品者，其上又多伴有冰纹、胭脂晕、马尾纹、金线纹，或单一纹路，或兼而有之，组合成一幅瑰丽多彩的画图。

起源和传说

端砚自唐朝初年开始生产。不过，当年的端砚纯粹是文人墨客书写的实用工具，石面上无任何图案花纹，显得粗陋、简朴，唐朝李肇的《唐国史补》云："内邱瓷瓯，端州紫石砚，天下无贵贱通用之"。

后来到了唐朝中叶，一天一老砚工路经端溪时，看见有两只仙鹤飞落溪水之中，久而不起，于是心生疑窦，张网捞捕，但捞起的却是一块石头！不过，这块石头十分奇异，上有裂缝，不时发出鹤鸣声响，老砚工顺着裂缝把奇石撬开，奇石竟一分为二，化作两只砚台，砚边各有一只仙鹤伫立在苍松之上。消息传开，砚工们纷纷仿制，或各展其艺，在砚台上雕以各种图案花纹。这大概就是端砚从实用品变为实用工艺品之始。

在唐代初期广东肇庆（古称端州）东郊羚羊峡栏柯山的端溪一带，就出现了依靠采砚石、生产端砚为生的劳动者。这里，滚滚东流的西江水，穿峡而过，直奔南海。夹岸丛山峻岭，气势磅礴，重岩叠翠。端砚名坑中的水岩（老坑）、坑仔岩、麻子坑、朝天岩、古塔岩、宣德岩就错落的分布在这风景如画的环境中。生产的端砚慢慢地成了肇庆独有的工艺美术品；深受文人墨客的喜爱，并得到达官贵人和帝王将相的赏识。宋朝开始把端砚列为“贡品”，蜚声中外。

工艺特点

端砚以石质坚实、润滑、细腻、娇嫩而驰名于世，用端砚研墨不滞，发墨快，研出之墨汁细滑，书写流畅不损毫，字迹颜色经久不变，好的端砚，无论是酷暑，或是严冬，用手按其砚心，砚心湛蓝墨绿，水气久久不干，古人有"哈气研墨"之说。

端砚石茶盘

由于端砚石质与水相亲，湿水后犹为晶莹剔透、温润如玉、细腻而润滑，因此制成茶盘，犹为合适。端砚石茶盘全部采用名贵的端砚石为原料，采用中国传统手工工艺处理，根据石头的天然特性，由名师设计，精心雕琢而成，一石一作品，其独特材质不但具有遇冷遇热不干裂不变形，不褪色，不生异味，不易沾茶垢，易清洗等优点，既具备实用价值，而外观美观大方，别致典雅高档，也具备把玩、观赏的雅趣，同时，还富有中国传统文化内涵，体现中国茶文化之独特，还具备珍藏价值，历久经年，价值犹存，实为实用与珍藏的一大珍品。

日常养护

泡茶之时先用清洗茶具的热水和洗茶后的茶水冲淋端砚石茶盘内，达到去霉味、杀菌功效。泡茶时会满出一些茶水，在每次冲泡间的空档时，用养壶笔往端砚茶盘上没有淋到或是不容易淋茶水的到的地方涮上茶水。如此反复，持之以恒，端砚石茶盘就会显现出温润质感，会让人爱不释手。每次冲泡完茶水之后，先用清水冲淋清洗石茶盘，让其干透再用布擦拭端砚茶盘，再把端砚石茶盘放在通风处自然阴干。