突厥语是由关系密切的诸语言组成的语族，属阿尔泰语系 。突厥诸语言的显著特点是结构一致，彼此相似，有元音协和现象，只有楚瓦什语和雅库特语有较大差异。与在蒙古国鄂尔浑河谷及前苏联叶尼塞河附近发现的8 世纪突厥语碑铭相比时，变化不大。

基本情况

突厥语作为语言学术语使用，为阿尔泰语系一个语族的名称，使用这个语族的诸民族被称作突厥语族。关于现代突厥语，一般认为能确定为标准语的突厥语有20--30种。

是突厥人7至10世纪使用的语言，主要为突厥文所记载。一般认为突厥语与回鹘语可以互通，但突厥文记载的突厥语中具有更多的突厥语族回鹘语支早期特征，比如早期的突厥语使用b n而非m n作为第一人称，又如一些语法双数的遗留更为工整；这些特征可与突厥语族的其它语支（如西伯利亚语支、乌古斯语支等）进行比较。

由于突厥语、回鹘语、喀拉汗语的近似性，可统称为突厥－回鹘语。由于突厥相对乌古斯、黠加斯等民族经济更为发达，突厥语是突厥语族中最先拥有文字的语言。

使用民族

人们经常提到的操现代各种突厥语的民族有：土克曼、维吾尔、哈萨克、撒拉尔、柯尔克孜（吉尔吉斯）、乌兹别克、塔塔尔（鞑靼）、裕固（西部裕固）、图瓦、阿塞拜疆、楚瓦什、巴什基尔、阿尔泰、哈卡斯、雅库特、库慕克、诺盖、卡拉卡帕克等等。这些民族通常被称作突厥语民族。在中国，居住有维吾尔、哈萨克、土克曼、撒拉尔、柯尔克孜、裕固（西部裕固）、乌兹别克、塔塔尔等七个突厥语民族大约1000万人。全世界1.3亿人用突厥语。

现状

当今的突厥语民族在不同程度上和不同范围里与相应的古代突厥人各部在族源、语言、文化上有着某种或多或少的历史联系。古代突厥语各部的文化是后世突厥语各族文化的先头之一，他们在文化上的成就越是往古就越是成为当今突厥语民族共同的文化遗产和财富。但是，当今任何一个突厥语民族都不是由某一个古代突厥人部落单一、直线发展过来的，同时，也没有任何一个古代突厥人部落的后裔是全部进入到后世某一个突厥语民族当中的。事实上，当今突厥语诸族虽以相应的古代突厥人诸部为历史、文化先头之一，但又都经历了各自的错综复杂的历史发展道路。因此，当今突厥语诸民族虽然都同古代突厥人部落有着千丝万缕的历史联系，彼此在文化上常常表现出某些相近与相似，但是他们在文化上又都具有各自的特殊性。

分类

根据历史地理原则，现代突厥诸语言可分类如下：

东南语支

东南语支 (葛逻禄语支或察合台语支) ，包括乌兹别克语、维吾尔语、西部裕固语。

西南语支

西南语支(乌古斯语支)，包括土克曼语、嘎嘎乌兹语、撒拉尔语、克里米亚鞑靼语、阿塞拜疆语以及伊朗境内与阿塞拜疆语相近的诸方言。

西北语支

西北语支(克普恰克语支)，包括吉尔吉斯语、哈萨克语、卡拉卡尔帕克语、诺盖语、卡尔梅克语、巴什基尔语、鞑靼语、卡拉伊姆语、卡拉恰伊 - 巴尔卡尔语。

东北语支

东北语支 (阿尔泰语支 ) ，包括图瓦语、哈卡斯语、阿尔泰语(卫拉特语) 。

哈拉伊语

哈拉伊语，与其它突厥语歧异很大，通行于伊朗。

雅库特语

雅库特语，有时也被划入东北语支。

楚瓦什语

楚瓦什语，因与其它突厥语差别极大(有许多古老特征)，有时被看作阿尔泰诸语言的一个独立语群。

某些突厥语的文学语言始于8世纪，维吾尔语文学语言盛于9~14世纪；喀拉汗语文学语言产生于11世纪。花剌子模语与察合台语分别为乌兹别克语与维吾尔语之母语。

操突厥语的各民族一般都使用阿拉伯字母，直到20世纪20年代初期，苏联境内各突厥语民族开始引进拉丁字母，1939年后拉丁字母又完全为西里尔字母所取代。现在，只有中国、阿富汗斯坦、伊朗以及阿拉伯国家境内的突厥语民族还用阿拉伯字母。突厥诸语言显著的特点是元音和诣。有两类元音：前元音(e、i、?、ü)和后元音(a、?、o、u)。纯正的突厥语词或者只包括前元音，或者只包括后元音。一切后缀和附加成分都必须与词中其先行音节的元音相适应。形态变化以粘着法为主，即用后缀表示语法概念，罕用独立的词。没有关系代词，但却有大量动词性静词、分词和动名词。

背景资料

突厥一词因公元六世纪中叶至八世纪中叶的“突厥汗国”而出现在中国汉文史籍里的黄种人民族。突厥汗国是以阿史那氏族为统治氏族的众多游牧部落联合体。组成该联合体的各部落使用的是一种相同或大体相同的语言。这种语言因之被称作突厥语。现在的“突厥”不是某一个具体民族共同体的名称。如同著名学者巴托尔德曾经指出过的那样：突厥是随着大的部落联盟的形成而产生的，如果企图把“突厥”这一术语同某个部落联系在一起，那是徒劳的，因为各部落都有其他完全固定的名称。

在古代，突厥同匈奴同俗。他们的神话观念具有相似或一致性。诸如对天和天神腾格里信仰、拜日习俗等等。《北史》卷九十八《高车传》载“高车……其语略与匈奴同，而时有小异。”高车使用的是一种古代突厥语。那么，匈奴的语言似也与古代的突厥语存在某种联系。大多数学者亦执此一说。早在战国时，匈奴已自成一个强大的族系。 《北史》卷九十九《突厥传》明确记载说：“突厥者，……匈奴之别种也。”就是说，他们是两个不同的族群。因此，当说到突厥的时候是不包括匈奴的。

就神话而言，古代突厥神话是突厥语诸族神话观念得以形成的源头之一。例如大多数突厥语民族认为宇宙未分之际为茫茫大水；世界分为上、中、下三界，上界与下界各有分层，各民族对上、下界的分层数说法不完全相同，似以七层之说较为普遍；大地有四极，由牛或鱼等动物驭载，动物之下为水，诸如地震、洪水均因驭载大地的动物所致；日与月神，以及星辰受到突厥语民族的普遍崇拜，大熊星座、小熊星座、昂宿诸星通常被看作是来自地上的某种动物或人；视鹰、天鹅等飞禽为圣鸟，狼、熊、牛，甚至马为神兽；腾格里、乌麦、地一水诸神作为古老神话殿堂里的伟大神祇而受到景仰，山作为地一水神的象征常常成为突厥语诸民族有关人类和氏族起源神话的基本构成因素，如此等等，均可溯源于古代突厥神话。此外，古突厥的狼图腾神话在突厥语民族当中流传甚广，并且有许多相关的信仰习俗存世。但是由于各种外来宗教的传入，突厥语诸民族古老的神话体系相继遭到破坏，甚至因遭排挤而趋于湮灭。维吾尔、哈萨克、土克曼、柯尔克孜（吉尔吉斯）、乌兹别克、撒拉、阿塞拜疆等许多民族的创世神话、人类起源神话、洪水神话以及其它种种神话大多为伊斯兰教神话所改造或代替，一些本来属于多神信仰范畴的神已经演变成了伊斯兰教圣者的形象。例如，将世界与人类的创造归功功于安拉，说人类始祖父为安拉用泥土捏的阿丹，人类始祖母是由阿丹身上的肋条所创造的好娃，他们在魔鬼撒旦或伊比利斯的教唆下偷吃了麦果而被真主逐出天堂等等，显然都是直接来自伊斯兰宗教神话。塔塔尔（鞑靼）和巴什基尔的神话大体亦如此，但是其中保留着某些低级神话形象，这一类神话形象往往为其他突厥语民族所不知。裕固族的神话仍有众多的“多神教”神话成分，特别是与萨满教礼仪相关的神殿，基本上以按级序置身于天界的天神为代表，神殿的至高神为卡恩一腾吉尔（“腾吉尔”即“腾格里”）。但是裕固族的神话已被喇嘛教所改造，甚至可以说已为喇嘛教信仰所湮没了。

在突厥语诸民族的神话里，阿尔泰、雅库特、哈卡斯、绍尔等族的现存神话具有重要意义。这些民族的神话虽有外来宗教神话影响的痕迹，却较多地留存着古老的神话体系。阿尔泰族对乌麦女神和地--水神的信仰，“腾格里”作为神的概念，有关护佑生命之灵库特的观念，以及祭天习俗的遗存等等，均可溯源于古突厥的神话传统。其中，最重要的当属宇宙起源神话。有一则神话说，宇宙于未开之际，为漫漫大水，有两鸭，又说为一神一人，漂浮其上；一鸭决意用泥土造地，或说遵照栖居于宇宙瀛海的圣洁之母的意旨创造世界，另一只便潜入水底啄取泥土；前一只鸭将泥土抛到水上，顿时出现了陆地；后一只鸭上岸后向四处扔出石块，随之出现座座山峦。据说，前者名为于尔根，是至高世界的主宰神；后者名为埃尔利克为创世主，于尔根神也是他的创造。也有的说，于尔根神和埃尔利克彼此为兄弟。据一些神话的叙述，大地由两条硕大的神鱼支撑。一条神鱼上唇接天，遣来秋、冬与严寒；一条神鱼下唇连地。送来春、夏与温暖。又说，地震与洪水是因魔怪俯仰所致，而魔怪有三，是于尔根神的创造；为制驭魔怪，于尔根神又用绳索将三魔怪之一绑缚起来，并将绳索一端固定在天宇之上。在神话里，宇宙分层，不仅天上界和地下界有多层，就连地上界也是分层的。天上界为于尔根等善神所居，地下界为埃尔利克以及众魔怪所居，地一水神则居于地上，大地被描述成动物的形象。天上、地上、地下三界有宇宙树或高山相连接。大地肚脐为世界中心，耸立着高大的枫树，树梢顶住着至高无上的于尔根神。在天体神话里，日月得以被创造，应归功于于尔根神，而诸星辰则往往来自大地。关于人类的起源，阿尔泰族的一则神话里说，因为土、水、风（空气）和阳光的作用而有人类降生于山。在这则神话里，人类的诞生似乎是一种自然的过程，不象世界上许多民族通常所说的那样是得力于神的作用。雅库特保留着一些古老的图腾神话，其中与鹰、天鹅、渡鸦有关的神话十分引人注目。鹰被一些氏族奉为始祖，据说他是天神之子，群鸟之王，他并且授人以火。雅库特族的神话相信宇宙的古老性和永恒性。其中有的神话说，世界的创造就是名为阿依瑟特的神把在天上准备好的万物送下凡界。雅库特神话也把宇宙说成是分层的。一说，远古时，有尤伦格·艾厄·托伊翁、乌卢·托伊翁同恶灵之首阿尔桑·杜奥莱鏖战不休，直到临近世界末日，三方才停战言和，并协议将宇宙分为三界：上界归尤伦格·艾厄·托伊翁和乌卢·托伊翁，下界归阿尔桑·杜奥莱，中界归人类。据说，上界有三、七和九层，相互重叠，最上层为龙伦格·艾厄·托伊翁及其所属的居所，以下各层为乌卢·托伊翁等神抵所居，天界的最下层下垂，与地缘相接。关于人类的起源也有多种异说流传。其中有的神话说，曾有半人半马的生灵从天而降，人便是由该生灵变化而来。

此外，楚瓦什神话具有一定的特殊性。楚瓦什曾经历过基督教化的过程；但时间较晚，因此他的神话仍保留着多神信仰的属性。据说，楚瓦什人所信仰的神抵和精灵多达二百余个。各路神抵均隶属于创世之神苏尔提一图拉，而“图拉”一是“腾格里”的音变。楚瓦什神话里也说，宇宙为天界三层，地界一层，地下界三层；地下界的最底层为冥地，是人死后其灵魂的居所。楚瓦什神话里某些精灵的起源同古代突厥神话也有一定的联系。但是一些研究者认为，在神话体系上，楚瓦什神殿同古代突厥神话基本上没有关联。