筒子河是紫禁城的护城河，建成于明代永乐十八年，水源来自北京西郊玉泉山，经积水潭、后海、什刹海、北海入濠涧，向东经景山西墙下，流入紫禁城西北角入护城河。

2019年，筒子河被评为北京市优美河湖。

流域面积

以神武门、午门为南北轴线，东、西华门为东西轴线，筒子河划为西北、东北、西南、东南四部分。东华门、西华门和神武门门前路面下各有涵洞将四部分连通。深10公尺。从积水潭引水,最后金水河相交，汇入菖蒲河。

外筒子河的水流入紫禁城内形成了内筒子河。内筒子河的水源来自神武门西靠近西北角楼城墙根下面的进水闸，由一条南北直长的地道穿过城墙转道紫禁城里改为明沟。筒子河除了防卫之外，还有防火和为故宫提供用水水源之用。

历史沿革

明永乐年间改建北京城时，在紫禁城外开凿了护城河。明代，外筒子河只围绕紫禁城东、北、西三面，分别称为东华门筒子河、玄武门北筒子河、西华门筒子河。

作为紫禁城的第一道防线，起保卫四面城垣的作用，使敌人无法涉河攻城。即人们常说的“金城汤池、深沟高垒”的意思。既然作为护城河，就应该四面环绕，而不能南面无河。

清乾隆二十五年（公元1760年），下令工部将午门右边的紫禁城河水，从西阙门外右板桥下面的暗沟引入西阙门，由午门前面石板道下的暗沟引向东流，经东阙门石板道下面暗沟流入太庙（今劳动人民文化宫）。这条长七十丈九尺九寸的暗沟定名为午门暗筒子河。至此，紫禁城护城河才形成今天的模样。

治理状况

游客乱扔垃圾，故宫外围筒子河变成“垃圾河”。 《北京市市容管理条例》第22条规定，河湖及其管理范围，由河湖管理单位负责。按照此前的责任划分，筒子河东华门、西华门以北的河段，应由故宫博物院管理，而东华门至午门段应由劳动人民文化宫管理、西华门至午门段应由中山公园管理。

2013年2月28日，40余环卫工来到筒子河与劳动人民文化宫相邻的河段。环卫集团负责人刘家龙介绍，此河段垃圾最多，虽然劳动人民文化宫之前有过清理，但没有下河的专业工具，且人手不足，未能对垃圾彻底清除。截至28日17时，环卫工共捞出4吨多垃圾，其中有1万多根吃剩的玉米芯。

清淤工程

经测算，筒子河南段的淤泥厚度为15厘米，1998年对其进行解放后最大规模清理修复时，淤泥厚度曾高达50厘米。而此后，由于水资源缺乏，筒子河再也没有进行过大规模清淤。

2014年9月，故宫筒子河启动“洗泥”工程，为保护文物，清淤将全部采用人工挖掘，这是1998年以来筒子河的首次清淤。

2014年9月3日，“十一”前7600立方米淤泥将全部清理完毕并从北海引水注入。届时，曾拱卫皇家禁苑的“御河”将清澈见底重现碧水绕城的美景。

岸边已经捞出来16年的淤泥露出，以食品类的垃圾最多，饮料瓶、食品袋、方便面盒、玉米棒等最为普遍。都是游客乱丢的。 在河道里，工人们手持铁锹排成一排，沿河道在淤泥上开出一道道浅沟，现在处在排水阶段，开出沟，是为了让剩余的水尽快流到低洼处，再用水泵抽干。水抽干后还要经过几天的晒干，再完全经人工铲挖、装专用防治袋夜间运走，“筒子河地理位置特殊，所以此次清淤，将不上任何大型机械。一期清淤工程涉及筒子河从东华门到西华门之间的流域，全长1公里左右。

2014年10月1日前，7600立方淤泥将清完，同时北海之水再引入。届时，筒子河南段将重现碧水绕城的美景。而对剩余2.5公里的清淤，王慧智则表示将视情况启动。

社会争议

故宫筒子河捞出万根玉米芯，岂不是对游客道德观念之拷问。

北京环卫集团40多名工人，集中清理筒子河中的垃圾。截至2月28日17时，环卫工共捞出4吨多垃圾，其中有1万多根吃剩的玉米芯。游客乱扔垃圾，故宫外围筒子河变成"垃圾河",更头疼的是垃圾冻结冰面不易打捞。

旅游景区是为了能够满足游客游览观光，消遣娱乐，康体健身，求知等旅游需求而设立的。在这里，游客可以看到祖国的大好河山和古老建筑，同时可以得到身心的放松，更能学到工作中学不到的知识。然而，在游客观光的同时却将自身所带的垃圾随处丢弃，给清洁工人带来了巨大的麻烦，特别是口香糖的随处乱丢更是给清扫带来了不便。在故宫的筒子河里，环卫工人竟然捞出了一万多根的游客吃剩下扔入河里的玉米芯。

其实，对于游客随手乱扔垃圾得行为很早就存在。有人曾探讨过这是游客素质低下的问题还是景区管理制度的问题。其中有人认为是游客的素质不高，让景区的垃圾桶成为了摆设，由于大家的懒惰而不想多走路找到垃圾桶后再扔入其中。还有人认为罚规则威慑力不够问题，如果丢一次垃圾罚半月工资，就不会乱扔垃圾了。游客则认为垃圾回收设施不够，想扔垃圾的时候却找不到地。不管是什么理由，随处乱扔垃圾就是不对的，这关系到人们的道德素质的问题。

乱扔垃圾是对游客素质的拷问。每到节假日，我们都会看到媒体报道，或者是亲身体会到景区的垃圾漫天飞。这些垃圾给带着美好心情旅游的人们来说会是一件堵心的事情。随着中国人不断走向小康社会，人们手中的钱越来越多，名牌、名品都成为大多数中国人的选择。然而，到了景区，很多人就会将陋习暴露出来，随手乱扔垃圾，这说明了大家在富裕的同时没有提升自己的文明素质。在景区的重要保护建筑上刻上自己到此一游都是不文明的行为，都会给景区造成一定的破坏。因此，希望大家在享受美景的同时要保持景区干净的环境。

乱扔垃圾凸显景区管理制度的软肋。当然，乱扔垃圾得现象不能都推给游客，景区的管理部门也应该反思，考虑游客为什么出现这样的行为。首先，景区应该制定严格地惩罚制度，让乱扔垃圾者得到通过罚款来改掉自己的陋习；其次，景区要为游客提供便利的垃圾工具，让游客随时随地都能把垃圾放入制定位置；第三，加大爱护环境的宣传力度，让人人参与到保护景区干净的环境中来。只有这样，才能提高大家的认识，让景区不再垃圾满天飞。

荣誉

2019年，筒子河被评为北京市优美河湖。