简化字是官方公布的简体字，通常指《第一批简体字表》、《当用汉字表》、《简化字总表》的字，有时也包括《第二次汉字简化方案》。一简字和二简字主要源于古字、俗字、异体字、草书楷化字、解放字，二简字还有一些后解放字（1949-1966始见的简体字，比如藏的二简字“ ”）
1935年8月国民政府教育部公布了《第一批简体字表》，一共收录了324个民间流传最广的俗字、古字和草书字。但因为有争议，第二年2月，《第一批简体字表》被收回……民国《第一批简体字表》的两个说明是这样的：1）简体字为笔画省简之字，易认易写，别于正体字而言，得以代繁写之正体字。2）本表所列之简体字，包括俗字、古字、草书等体。俗字如“体、宝、岩、蚕”等，古字如“气、无、処、广”等，草书如“时、实、为、会”等，皆为已有而通俗习用者。
1954年中国文字改革委员会成立。
第一次由政府正式公布并成功得到贯彻实施的简体字方案和字表，是1956年由中华人民共和国国务院公布的《汉字简化方案》，并最终制定出了一个《简化字总表》。现在我们通用的是1986年重新发布的《简化字总表》（简称《总表》），《总表》曾经颁布过两次，一次是1964年颁布的，文革时期曾推出过《第二次汉字简化方案》，但很快就遭到反对，于是到1986年6月，国务院又宣布“二简字”停止使用。今天的《总表》总共收录了2235个字。
2000年10月31日文字法通过，次年元旦正式施行，确立了规范汉字作为国家通用文字的法定地位。
释义
1935年8月国民政府教育部公布了《第一批简体字表》，一共收录了324个民间流传最广的俗字、古字和草书字。但因为有争议，第二年2月，《第一批简体字表》被收回……民国《第一批简体字表》的两个说明是这样的：1）简体字为笔画省简之字，易认易写，别于正体字而言，得以代繁写之正体字。2）本表所列之简体字，包括俗字、古字、草书等体。俗字如“体、宝、岩、蚕”等，古字如“气、无、処、广”等，草书如“时、实、为、会”等，皆为已有而通俗习用者。 隶书是篆书的简化，行书和草书又是隶书的简化，简体字正是楷书的简化。颜元孙的《干禄字书》（唐朝）、刘复和李家瑞的《宋元以来俗字谱》（1930年）、钱玄同的《简体字谱》（1935年）等对此作了较为系统的整理。
叶籁士对《简化字总表》2274个简化字中比较常用的521个简化字做过统计，发现其中解放区和建国后出现的是101个（中国共产党领导的抗日根据地与解放区的大量刊物和宣传品曾经采用和创造了一些简体字，这批新创的简体字被称为“解放字”），其余420字（占80%以上）都是解放前就已经流行或存在的，其中先秦的有68个字，秦汉的有96个字，三国两晋南北朝的有32个字，隋唐五代的有29个字，宋辽金元有82个，明清有53个，民国60个。
历史
古代
简化汉字由来已久， 汉字从甲骨文、金文变为篆书，再变为隶书、楷书。
楷书在魏晋时开始出现，而楷书的已见于南北朝（4-6世纪）的碑刻，到隋唐时期逐渐增多，在民间相当普遍，被称之为“俗体字”。
汉字一直处于不断的变化中，简繁互补是中国文字的演变规律。今天我们知道的最古老的汉字是甲骨文，它的笔画最为简单，但总量过少，因此到了商周时期的金文又分化出许多字来，秦的小篆比六国文字繁复，而之后的隶变更是比今天的简化字更为彻底，也开创了汉字与偏旁形体不一的先河。
现今见到最早的成熟文字是商朝武丁时期的甲骨文（公元前1250年左右），距今三千多年。此前陶文符号只认出了个别符号，还读不出一句话来，因而还不能证明已经是记录语言的符号系统或者文字。
战国和秦汉时期是汉字形体大变动的时代，篆书变为隶书，再到楷书，都是在这段时间里完成的。东汉后期出现楷书，从此字体稳定下来，汉字形体是汉朝定型的，一直用到今天，所以我们的文字才称之为“汉字”。
这一部分简体字来自书法文献：
汉朝史游《急就章》中有：时、东、陈、孙、检、帐、项、楼、来、夹、颊、侠、箧、贝、学、见、为、伪、长、张、随、状、问、觉、乐、犊、读、断、变、郸
晋朝王羲之用过：东、岂、试、为、缅、临、终、张、时、将、见、当、孙、扬、实、尔、鲤、鱼、与、诏、长、乐、陈、来、诚、绝、顾、灾、宽、饮、谢、杨、学、万、发、问、怅、颐、视。行书字帖中用过：于、将、随、终、岂、谁、维、侠、绵、绛、结、给、粮、纺、谓、语、为、数、谢、败、丧、盖、纸、书
晋朝王献之用过：尝、临、谓、诸、当、问、顿、许、尔、闻、弥、将、来、终、缠、绝、随、门、与、岂、劳、肾、为、汤、怅、时、经、传、写、孙、觉、陈、见、茎、顺、东、险、会、诣、请
唐朝欧阳询用过：来、闰、馀、问、盖、维、临、终、随、隐、将、侠、荣、门、闲、墙、粮、顾、纸、纷、绥、纭、间、丧、辞、结、数、状
唐朝虞世南书《孔子庙堂碑》中有：状、弥、将、于、来、随、尔、涌、麦、継。此外用过：来、问、礼、绝、维
唐朝褚遂良书《雁塔圣教序》中有：盖、弥、净、箧、纲、随
唐朝《纪泰山铭》唐玄宗李隆基封禅泰山后撰书的铭文有：叶、号
宋朝苏轼用过：顾、盖、来、堕、于、饥、误、敛、将、请、绝、万、尔、贾、闻、祷、须、阙、计、时、诚、夸、纳、记、诉、纠、与、访、谁、长、诗、语、馀、缘、弥、纪、闲、终、谓、闰、债、状、谒、见、间、挟、维、问、谈、啸、传、东、宽、当、闰、绝、须、数、挟、细、鸾
元朝赵孟頫用过：来、给、诸、惮、质、丧、将、门、壶、设、请、绝、违
明朝董其昌用过：记、为、将、纳、缉、于、万、证、盖、萧、顾、楼、赋、长、与、谓、览、尽、时、诸、谱、传
清朝郑板桥用过：问、觉、尽、梦、诗、来、绸、缪、潍、为、两、现、画、闻、壮、剑、红、饭、贾、见、语、状、胆、尔、阅、词、缓、继、应、给、证、宽、讯、说、请、违、麦、随、时、课、该、调、结、约、对、详、诉、贤、险、赋、蒋、学、劲
敦煌出土文献中的俗字：
爱、绊、笔、缠、尘、虫、床、纯、辞、断、堕、尔、盖、个、顾、挂、国、号、饥、迹、继、夹、荚、颊、坚、检、将、绛、经、颈、来、赉、礼、怜、粮、乱、脉、门、弥、鸣、纽、凭、栖、齐、启、弃、悭、墙、惬、箧、轻、师、随、万、闻、问、无、狭、侠、贤、挟、兴、烟、痒、异、隐、与、语、岳、灾、沾、众、嘱、装、庄、壮、状
近代
近代汉字简化运动，源于太平天国，为了提升识字率，在太平天国玉玺及官方文件都书写简体。经非正式统计，太平天国总共使用一百多个简体字，其中80%为后来采用（当代中国的文字改革第38页）。太平天国最有名的简化字是「囯」（王是玉的本字，比国字少一点，字体左右对称，寓意太平。太平军打到哪里，囯字就用到哪里），不过太平天国灭亡后，文字简化运动也停止。太平天国是东亚第一个进行系统性汉字简化的政权，甚至影响到后来的民国以及新中国的汉字简化运动。
五四运动的白话文运动为大家所知悉，事实上，文字简化运动应和白话文运动相提并论，因为两者都是新文化运动的一部分。在此期间，许多人提出提升国人知识水平的方法，要提升知识水准就先提升识字率，增加识字率就要将复杂的中国字简化。简化文字获得许多知识分子的赞成，主张使用白话文的知识分子绝大部分赞成文字简化。著名的国学家胡适也极为支持。
1909年，陆费逵在《教育杂志》创刊号上发表论文《普通教育应当采用俗体字》，这是历史上第一次公开提倡使用简体字。1920年2月1日，钱玄同在《新青年》上发表《减省汉字笔画的提议》一文。1922年，陆费逵又发表论文《整理汉字的意见》，建议采用已在民间流行的简体字，并把其他笔画多的字也简化。
1922年，钱玄同与黎锦熙等知名学者又向国语统一筹备会第四次大会提出了《减省现行汉字的笔画案》，系统地阐述了简化汉字的理由和办法。
1923年，胡适在《国语月刊·汉字改革号》的《卷头言》中说：“中国的小百姓不但做了很惊人的文法革新，他们还做了一件同样惊人的革新事业：就是汉字形体上的大改革，就是“破体字的创造与提倡”。学者的建议引起蒋介石的关注。他找来教育部部长王世杰询问汉字简化的可行性。并指示逐步推行简体字。王遂委托北京大学教授、著名语言文字学家黎锦熙主持这项工作。与此同时，社会各界对简化字反响强烈。
1928年，胡怀琛的《简易字说》出版，这是为简化汉字服务的最早的资料专书。1930年，刘复、李家瑞的《宋元以来俗字谱》、卓定谋的《章草考》、陈光尧的《简字论集》等出版。
1931年，徐泽敏的《常用简字研究》出版。
1932年，国语统一筹备委员会编的《国音常用字汇》出版，收入了宋元以来的大多习用简体字。
1934年1月，国语统一筹备委员会第29次常委会通过了钱玄同的《搜采固有而较适用的简体字案》，呈请教育部施行。
1934年，杜定友的《简字标准字表》出版。徐泽敏的《550俗字表》发表。
1934年，钱玄同又一次向国语统一筹备委员会提出《搜采固有而较适用的简体字案》。1935年2月24日，上海《申报》首先刊载《手头字之提倡》的新闻报道，同时发表了《推行手头字缘起》和《手头字第一期字汇》。上海其他报刊纷纷转载《推行手头字缘起》。手头字运动由蔡元培、邵力子、陶行知、郭沫若、胡愈之、陈望道、叶圣陶、巴金、老舍、郑振铎、朱自清、李公朴、艾思奇、郁达夫、林汉达、叶籁士等200位当时文化教育界知名人士以及《太白》《文学》《译文》《新中华》《读书生活》《世界知识》等15家杂志社共同发起。
1935年6月，钱玄同在其所编的《简体字谱》（2400余字）中选出1300余字编成《常用简体字表》，送交国语统一筹备委员会，委员会通过其中的1230字并准备推行。
1935年8月21日，中华民国教育部发布第11400号部令，正式公布《第一批简体字表》，同时公布《推行简体字办法》9条。《手头字第一期字汇》所收的300字大部分被1935年中华民国政府教育部颁布《第一批简体字表》所采用。亦即钱玄同所编《简体字谱》中2400字中的324个，但遭到当时的国民党元老戴季陶强烈反对。
1936年2月5日，由于当时的国民党元老戴季陶强烈反对，教育部奉行政院命令，训令“简体字应暂缓推行”，《第一批简体字表》被收回。1936年10月容庚出版了《简体字典》，并且在燕京大学开设简体字课加以试验。
1937年，北平研究所字体研究会发表的《简体字表》第一表，业已收录简化汉字1700个，只是抗日战争爆发，汉字简化工作才被迫停止。
及至第二次世界大战发生，汉字简化运动在共产党的统治范围内推广，该区的报章杂志使用了既有的或创造的简体字，这些字又称为“解放字”。但人们更热衷于新文字的创造。到新中国成立前，已经有许多新文字方案在社会上流传。其中以语言学家黎锦熙和赵元任创立的《国语罗马字拼音法式》（简称“国罗”）和瞿秋白与苏联汉学家合作制订的拉丁化新文字（简称“北拉”）影响最大。在吴玉章的倡导下，“北拉”在延安甚至一度取得了和汉字相当的地位。许多目不识丁的农民通过这套拼音文字脱了盲，不但能读拼音报，还能写简单的信件。这更坚定了语言学家们对新文字的信心。不过，连年战乱，新文字的实验和推广始终没有在全国铺开。
现代
中国共产党的抗日根据地和解放区的群众曾经创造了许多简笔字，这些新造字被称为“解放字”，如团、队、护、忧、极、沟、历、艺、钥、乡、宪、习、灭、吨、丛等。
1949年5月，一直致力于改革汉字的语言学家黎锦熙联同多所高校的语言文字专家，向延安五老之一的吴玉章建议成立一个文字改革研究会，恢复屡被战乱打断的文字改革工作。
1949年10月10日，中国文字改革协会成立，汉字的整理和简化也成为协会研究的目标之一。但协会成立后，人们对于新文字的热情远远高于汉字简化。（主要指的是创立一种拼音化新文字以取代汉字），协会成立不到半年，就收到全国各地近百种新文字方案。同时，全国各地新文字研究组织也纷纷成立。据统计，仅1950年一年全国就有60个县进行了新文字的推广活动，14000多人参加学习，6所大学和3所中学把新文字列为正式课程。但当时对于这个问题中央还没来得及考虑。刘少奇回信给吴玉章说：可以组织这一团体，但不能限于新文字，汉字简体字也应研究整理一下，以便大众应用。
1950年7月，吴玉章在全国文字改革协会干部会议上传达了毛泽东的指示：文字改革应首先办“简体字”，不能脱离实际，割断历史。直到此时，简体字的研究和选定工作才真正开始。
1952年2月5日，在中央教育部的筹划下，由中国文字改革协会改组合并其他机构组成中国文字改革研究委员会。收集民间及民国以来主张汉字简化学者们的建议。
1952年，蒋介石在国民党宣传汇报会上再次提出简化汉字。他说：“我们的汉字笔画太多，士兵教育困难，学生学习难度也太大。民国二十四年，我们在政治委员会上通过了一个汉字简化方案，因戴天仇（戴季陶）的激烈反对而未施行，很遗憾。没有想到，只过十几年，他就不在了，我觉得汉字还是应做适度的简化。”
很快，台湾成立“简体字研究委员会”。时任“考试院副院长”的罗家伦盛赞“总裁此举极其英明”，并公开说“中国文字必须保存，但要保存中国文字，则必须简化它，使民众便于学习和运用”。廖维藩、胡秋原等106名“立法委员”对罗家伦的言论极为不满，提交议案：“为制止毁灭中国文字，破坏中国文化，危及国家命脉，特提议设立文字制定程序法……”学者潘重规更激烈地表示，“文字是民族文化的血脉，是千万世人的公共遗产，不容一世代一部分人专横独断。”随即引发了一场汉字繁简之争。其间，《联合报》做过一次民意测验，参与者中，赞成汉字简化者7315人，反对者4807人。
在这场争论胶着不下时，因大陆率先推行汉字简化，使这一问题政治化。如学者林安梧所说，“因政治斗争的对方推行简体，我们就倡导繁体，依哲学角度而言，我们是作为对立面的另一边，居于‘客’位，沦为强势‘主方’的奴隶，结果被逼得硬是要唱反调。”蒋介石不再倡言汉字简化，谁再谈论这个问题，就很可能会被扣上“沟通匪帮”或“隔海唱和”的“红帽子”。
1952年3月25日，文字改革研究委员会汉字整理组成立，开始着手拟定《常用汉字简化表草案》。专家们采用普遍通行的简体字为主，辅以草书楷化的方法，选定了在群众中比较流行的700个简体字，拟出第一稿。但毛泽东看过后却很不满意，他认为这700个简体字还不够简，作简体字要多利用草体，找出简化规律，作出基本形体，有规律地进行简化。
1953年底汉字整理组选定了338个流传最广，笔画也比较简单的简体字，拟出了《常用汉字简化表草案》第二稿。
1953年10月1日，中国共产党中央委员会设立了中央文字问题委员会。
1954年2月收录了1634个简体字的第三稿拟出了。
1954年10月8日，由中国文字改革研究委员会改组，经第一届全国人民代表大会常务委员会第二次会议批准设立国务院直属机构中国文字改革委员会。
1954年11月30日，中国文字改革委员会第一次常务委员会议决定对《常用汉字简化表草案》第五次稿再作必要的修改。汉字整理组在第五次稿的基础上编成《汉字简化方案草案》（798个简体字、拟废除的400个异体字、251个手写体汉字简化偏旁）。
1954年12月，中国文字改革研究委员会改组为中国文字改革委员会，简称文改会，直属于国务院。
1954年底提出《汉字简化方案》草案，并于1955年2月公布于人民日报上，7月，国务院成立汉字简化方案审定委员会，由董必武为主委，郭沫若及老舍都是该会成员。同年10月，草案在全国文字改革会议上得到大多数委员的认可。
1955年1月，中国文字改革委员会、教育部、中国人民解放军总政治部、中华全国总工会发出联合通知，印发《汉字简化方案草案》30万份，征求意见。自《汉字简化方案草案》发表至同年7月的半年多时间里，中国文字改革委员会共收到各界群众的来信和意见书5167件，全国参加讨论的人数达20万，其中赞成《汉字简化方案草案》的人数占97%（《当代中国的文字改革》，当代中国出版社，1995）。
1955年10月，《汉字简化方案草案》经全国文字改革会议讨论通过，会后中国文字改革委员会根据讨论的结果作了修改，修改后的草案经国务院汉字简化方案申请委员会审定。
1955年12月22日，中华人民共和国文化部和中国文字改革委员会联合公布《第一批异体字整理表》。
1956年1月1日全国报刊实行横排，使用简化字。1956年1月28日通过简化字515字(一说是517字)及简化偏旁54个。分四批推行。
1956年1月28日，国务院全体会议第23次会议通过了《关于公布汉字简化方案的决议》。
1956年1月31日《人民日报》全文发表了国务院的《关于公布汉字简化方案的决议》和《汉字简化方案》。
1956年2月1日，第一批230个简体字和30个类推偏旁正式公布。在民间已经应用了千百年的俗体字终于有了合法身份。
1964年5月中国文字改革委员会出版《简化字总表》，第一表是352个不作偏旁使用的简化字，第二表是132个可作简化偏旁的简化字，第三表是由第二表类推的1754字，共2236字，这就是今天通行大陆的简体字。
1965年出版《印刷通用汉字字形表》规定字形，表中用字如“奥、温、争、盗、遥、黄、吕”等很多时候会被看作简化字。
1967-1969年文革火热时期，各地的民众都曾推出过不同程度的简化字，文革后被明令禁止使用。
1975年5月，中国文字改革委员会拟出《第二次汉字简化方案（草案）》，并报请国务院审阅。
1977年12月20日，在文化大革命刚结束，随即公布《第二次汉字简化方案》的草案，称为“二简字”，广泛征求社会意见。次日，《人民日报》开始试用“二简字”。
1978年7月，中宣部发出通知，在报纸、刊物、图书等方面停止使用“二简字”。
1981年，为适应计算机处理汉字信息的需要，中国发布了《信息处理交换用汉字编码字符集基本集》GB2312-80。
GB2312将代码表分为94个区，对应第一字节；每个区94个位，对应第二字节，两个字节的值分别为区号值和位号值加32（2OH），因此也称为区位码。01-09区为符号、数字区，16-87区为汉字区，10-15区、88-94区是有待进一步标准化的空白区。GB2312将收录的汉字分成两级：第一级是常用汉字计 3755个，置于16-55区，按汉语拼音字母/笔形顺序排列；第二级汉字是次常用汉字计3008个，置于56-87区，按部首/笔画顺序排列。故而 GB2312最多能表示6763个汉字。
1986年由国务院废止二简方案。同年，由中国文字改革委员会改组成国家语言文字工作委员会并重新发表《简化字总表》，而且和文化部、教育部同时发表《关于简化字的联合通知》，一致表示：汉字的形体在一个时期内应当保持稳定，以利应用。
1986年6月24日，国务院发出《国务院批转国家语言文字工作委员会〈关于废止《第二次汉字简化方案（草案）》和纠正社会用字混乱现象的请示〉的通知》，宣布废止“二简字”。
1986年10月10日重新发表《简化字总表》，刊载在10月15日的《人民日报》，共收2274个简化字及14个简化偏旁，叠、覆、像、啰不再简化为迭、复、象、罗。
1986年发表《现代汉语通用字表》，内收通用字7000个（含《现代汉语常用字表》中的3500字）。这个表亦代替了1965年出版的《印刷通用汉字字形表》（收6196字），规范了中国大陆的印刷字形标准，另外亦恢复了在《第一批异体字整理表》中被淘汰了的15个异体字为规范字。
2000年10月31日第九届全国人民代表大会常务委员会第十八次会议通过《中华人民共和国国家通用语言文字法》。
2000年10月31日中华人民共和国主席令发布并定于2001年1月1日生效。中国将以法律形式确定普通话和规范汉字作为国家的通用的语言文字地位，同时对方言、繁体字和异体字作为文化遗产加以保护，并允许在一定领域和特定地区内长期存在。
2009年8月12日，教育部《通用规范汉字表（征求意见稿）》面向社会公开征求意见，新发布的《通用规范汉字表》收录常用字6500个，比原来的通用字表减少了500个。
2013年6月5日国务院公布《通用规范汉字表》，含附表《规范字与繁体字、异体字对照表》，社会一般应用领域的汉字使用以《通用规范汉字表》为准。
使用地区
联合国
联合国的汉字标准与大陆的规范汉字保持一致，自1971年中华人民共和国恢复联合国合法席位之后，联合国不再同时发行简繁两种汉字文本，只保留简体文本。与中华人民共和国有外交关系的国家，也使用大陆的普通话与规范汉字作为学习中文的语言文字规范。基于中华人民共和国的国际地位，世界卫生组织、世界气象组织等其他国际组织也采用了大陆的规范汉字为标准。随着世界其他地区来自中国大陆移民的不断增加，正式文书上以简代繁，让艰难的繁体字留下欣赏形式，加上华人后代中文的易学考虑，简体汉字成为海外华人所主要使用的汉字已是趋势。
马来西亚
1972年成立“马来西亚简化汉字委员会”。
1981年出版《简化汉字总表》，与中国的《简化字总表》完全一致。
新加坡
1969年公布《第一批简体字》502个，除了67个字外，均与中国公布的简化字相同。
1974年，又公布《简体字总表》，收简体字2248个，包括了中国公布的所有简化字，以及10个中国尚未简化的，如“要”、“窗”。
1976年5月，颁布《简体字总表》修订本，删除这10个简化字和异体简体字，从而与中国的《简化字总表》完全一致。
日本
日本使用汉字已有一千多年的历史，在民间也长期流行一些简体字。
1946年，日本内阁公布《当用汉字》表，限制了汉字的使用数量和范围，此表收字1850个，其中有131个是简体字，与中国简体字相同的有53个，差不多相同的有9个。
1981年，内阁公告了仅仅作为目标而非强制的《常用汉字》，废止了《当用汉字》限制汉字数量的政策。
韩国和朝鲜
在国内民族主义的思潮下，朝鲜于1948年废除汉字的同时，用朝鲜语固有词替换汉字词的运动逐步开始，直到现在，朝鲜还是专用谚文书写，废除汉字。韩国于1946年左右获得独立后，在摆脱日本殖民影响的民族思潮的影响下，为了摆脱中国文化影响的烙印，废除汉字的使用，规定韩国大街小巷都使用谚文来标记，官方的文字也是只能使用谚文来记事，小学、初中课程不得学习汉字，汉字在高中课程才列为与法语、德语、西班牙语等外国语的选修课程。
国际中文教育
由于大陆居于国际交往强势地位，半个世纪以来，外国人学习中文大多都使用规范汉字。1990年后，中国教育机构推出一系列面向外国非中文使用者的中国汉语水平考试（HSK），以规范汉字为标准。
简化方法
使用古字、俗体字、异体字、新字形
古字
说明：这里的古字指的是比繁体字更古老，或者从甲骨文、金文和小篆开始，就有多种写法并存的字。
示例：网、从、众、灾、气、黄、吴、离、杀、弑、吕、宫
俗体字
说明：这里的俗体字指的是古今以来通俗流行，而字形在当时来说并不符合规范的汉字，在历史上已经被人民在日常生活中所广泛使用。
示例：如：阴、阳、个、来、夹、双 、咏、边、寿、旧、昼、尽、亘、恒、雕、随、丽、医、声、亲、区、卧、乔、远、园、华、画、粮、怜、凭、泪、袜、宽、龟、点、么、启、脚、类、联、汚-污、対-对、圧-压、歯-齿、庁-厅、縂-总、顕-显、雑-杂、骵-躰-体（简化字源、京本通俗小说、宋元以来俗字谱等）
说明：根据俗体字与异体字偏旁类推简化或者字形稍加改造而来。
示例：严、兽、县、鉄-铁、鉆-钻、鈡-钟、銹-锈、絵-绘、継-继、垻-坝、覌-观、覚-觉、頋-顾、帰-归、偹-俻-备
异体字
说明：一般情况下，异体字包括古字与俗字，这里仅指汉字的部件基本上一样，只是位置略有不同的字。
示例：峯-峰、峝-峒、峩-峨、娿-婀、鞌-鞍、羣-群、蹵-蹴、槩-概、鹅- -鵞-
新字形
说明：可以把它看作印刷时出现的异体字
示例：温、媪、蕴、奥、粤、摇、遥、兖、滚、没、殁、朵、剁、凉、毁、别
行书与草书的楷书化
说明：用行书与草书的写法取代楷书的写法
讠、饣、丬、钅、农、长、韦、龙、为、汤、仓、呙、佥、专、门、马、鱼、车、东、缠、尧
港台已简化
说明：这些字大部分比港台现行的标准繁体字更符合字源
示例：龝-穐-秌-秋、龢-咊-和、龞-鳖、靁-雷、擡-抬、謼-呼、遯-遁、喫-吃、灋-法、巖-岩、爇-若、麤-粗、灶
形声字
同音声旁替换
说明：读音相同、笔画较少的声旁取代笔画多的声旁
示例：忧、优、扰、犹、构、沟、购、钩、织、炽、帜、识、钟、种、肿、岭、邻、捂、牺、汹、苹、沪
说明：用本来就不完全表音的形声字作为另一字的声旁
示例：洁（结）、吨（盹）、炖（盹） 、咽（胭）、烟（胭）、块（快）、疟（虐）、酿（娘）
新造形声字
说明：以汉字的形声造字原理造出一个全新的形声字
如：惊、响、护、矾、霉、碱、袅、丛、毕、毡、氂-牦
说明：用方言的读音作为形声字的声旁
示例：选、药
加入声旁
说明：这些字的繁体在造字之初或者历史的某一时期可能是形声字（也有可能一开始就不是形声字，古人为汉字注音用的是反切，很多声母不同而韵母相同的字就成了所谓的形声字），今天已经不再表音。
示例：担、胆、捶、锤、酝、运、迟、迁、达、递、态、惧、桩、艺、捣、疿-痱
亦声字
说明：具有形声字表音功能的同时也兼具会意字的表意功能
战、粮、痴
会意字
说明：用汉字的会意原理造出一个全新的汉字
示例：愿、辞、尘、衅、撑、唇、选、牦、湿
特征字
复杂的部件更换为笔画简单的部件
肃、萧、渊、积、跃、茧、庆、琼、衬、笋、队、穷、枣、灿、晒
削除部分，保留部分
扫、妇、恳、垦、纵、盘、奋、夺、雾、灭、凿、习、虫、涩、乡、亩、壳、虽、务、隶、誊、竞、飞、巩、厘
偏旁属性重新归类
反犬旁本来只是单单指犬科动物，但古人把一些灵长类动物，如：猩、狒，也使用了反犬旁，所以在简化时，陆生动物统一用反犬旁，如：豿-狗、貍-狸、猫、猪，还有部分如：豺、豹、貂等，由于并不常用，在第一次简化时并未作处理，第二次汉字简化方案把他们类推为反犬旁，但由于二简字并未通过，所以至今还是沿用原来的偏旁。
合并字
本字合并
胡、须、松、梁、咨、刮、采、困、亏、云、电、涂、豆、果、听、号、与、秋、和、无、千、出、斗、丰、万
异体字合并
繖-伞、繈-襁、燄-焰、湏-须、彊-强、菴-庵、嚐-尝、粧-妆
多意字合并（多为历史上的通假字）
几（茶几；几个）、郁（浓郁；忧郁）、吁（呼吁；气喘吁吁）、才（才能；刚纔）、丰（丰韵；丰盛）、漓（淋漓；漓江）、伙（伙食；夥计）、历（历史；历法）、凶（凶兆；凶手）、后（皇后；後来）
分化字
著-着、沈-沉、分-份
观点
支持
1、从历史地位来看：简体字并不是凭空捏造，大部分的简体字历史都在千年以上，有些甚至比繁体字历史更为悠久，古往今来不管是创造、使用与改进汉字的都是最普通的民众。由此可见，简体字的地位是由人民赋予的，而不是长着四只眼睛的神话人物仓颉。
2、从实用方便来看：简体字添加了大量的形声字与会意字，使人更方便书写与记忆，能在更小的字体下清晰的显示，人的眼睛也看起来更舒适，而密密麻麻的繁体字无论如何也做不成一本辞海的缩印本。即使是港台人民，生活中离开了电脑，也有很多繁体字不会写， 在手写时，也会大量的使用简体字。 蔡英文在2008年写给当时在押的陈明文一封公开信，其中简体字的身影处处可见。
3、从普及效率来看：解放后通过推广简体字与扫盲班，成功的使得几亿的人民脱盲，把古代至民国直到建国前只有少数人才能认得的汉字转变成了今天百分之九十五以上的识字率。今天大陆的识字率比香港还高就是一个有力的证明（来自美国中央情报局的世界概况）。正因为人人都成为了知识分子，所以在解放后的几十年里，再也不会出现民国时期擅长风花雪月却无视民间疾苦的所谓“大师”。
4、从文化经济来看：简繁使用者之间互相交流并没有什么障碍，大陆小部分人使用繁体字的原因主要有三点：
其一，确实对古代文化比较热衷，研究的比较深，而研究古代文化的时候不可避免的会接触到繁体字，看繁体字更加的顺眼；
其二，在都是简体字的网站打出繁体字会显得与众不同，就跟早些年QQ上流行的火星文一样；
其三，书法艺术性，由于部分繁体字在书法上比简体字更加饱满、留白较少，所以受很多书法爱好者喜爱。另外练习书法很多需要描摹古帖，而古帖大部分都用繁体字。
其四，可能是因为部分人对先进富裕地区的尊敬，因为港台暂时比大陆更为富裕（香港的富裕是因为它早年作为中国大陆对外贸易的一个特殊的窗口，且社会经济制度更适合当地；而台湾的富裕是因为几十年如一日的出口导向型经济，成就了港台的“亚洲四小龙”地位。）
5、从科学合理来看：节省时间，更方便人的记忆。简体字一定程度上受到了繁体字偏旁类推简化的影响，用简化后的“艺”和“历”来作为声旁，作为一个字的声旁当然是越简单越好！此外，一个同音的字用各种不同的声旁也是汉字的一大特色，比如“乙、亿、忆、屹、呓、意、臆、咦、姨、椅、倚、伊、依、怡、仪……”和“力、沥、哩、理、利、梨、莉、俐、粒、俪、例……”，这些几乎都可以用一个表意的偏旁，再加上一个表音的“乙”和“力”来作为声旁，不但节省时间，更方便人的记忆。
6、从时代背景来看： 简体字的成功推广，在数字时代彻底的挽救了汉字。反对简体字的人忘了一个最为重要的前提，以当时的科技并没有解决汉字输入的问题，以至于清朝与民国以来的知识分子们一度认为，只有废除汉字才是中国文字改革的唯一出路，鲁迅就曾经说过：“汉字不灭，中国必亡！因为汉字的艰深，使全中国大多数人民永远和前进的文化隔离！” 陈独秀也曾经说过：“中国文字既难传载新事新理，且为腐毒思想之巢窟，废之诚不足惜！” ，这种思想当时留洋归来的新兴知识分子中相当普遍，而汉字拉丁化在民国高达百分之九十五以上的文盲中自然就有了市场，而简体字通过让几亿人民脱盲，以及推广汉语拼音，不但挽救了汉字，更对于中国的科技发展做出了不可磨灭的贡献。
反对
1、对简体字最大的诟病之处莫过于合并字，比如：人才与刚纔、茶几与几个，郁葱与忧郁，原本是两个字，简体字把它们合并为一个读音相同、笔画较少的那个字，一定程度上造成了喜好繁体书法的人士常常用错字以至于出洋相。比如原央视主持人毕福剑，为了展示他的繁体书法功底，把送给潘晓婷的“九球天后”写成了“玖球天後”，“玖”是“九”的中文数字大写，一般只用于票据上，防止别人篡改；而“後”只用于表示时间与方向，“后”才是用于表示皇后、天后、后土。但是这些问题并不只存在于简体字，而是整个汉字书写系统的问题，比如：盛饭与盛开；棉被与被动；住所与所以。
2、简体字部分由行、草演化而来，楷书书写后美观程度受到极大影响。
3、字形复杂对印刷的影响虽然存在，但我国已经基本克服了这一问题。辞海缩印本中“编纂”的纂，“饕餮”等字复杂程度不逊于大多数繁体字，但都实现了比较完美的印刷。
4、简化字同样不能解决汉字计算机录入问题。但通过几代人的努力我们从其他方向上将其解决了，以此作为繁体字的缺点是没有依据的。
5、建国前文盲率高的主要原因是人民受教育机会少，不是学不会而是没有机会学。建国后识字率的提升更多是因为新中国鼓励教育，给了人民群众教育的机会。简繁之间的差别更多是在书写便利上，在学习难易程度中差别不大。现代年轻人对繁体字没有系统学习过，但大多数都能够认识，部分书写也没有问题。繁体字究竟能分散个人多大的学习精力无法衡量，至少其影响远逊于对英语等其他语言的学习。而老一辈科学家在年少时接受中国传统教育，稍大后才接触西方教育，其在中西合璧，兼容并蓄后往往在学术和人格上取得了更好的成就。有能力走学术路线的人不会因简繁而受影响。
6、简化字可以说是清末民初对中国传统文化矫枉过正的一种延续。那个时代的文人饱受国家积贫积弱的痛苦，在接受西方、反思自己的时候往往矫枉过正。将儒学批的一无是处，将中医看做巫术，将传统武术看做装神弄鬼，将传统建筑推倒重建，将文物古迹肆意毁坏、甚至想汉语拉丁化。这在当时的环境中是时髦的、是“先进”的、是“科学”的、是顺从民意的。但随着新中国的建立，随着中国的不断富强，民族的自信与文化在不断恢复。第一批简化字在1960年代全票通过，而第二批简化字却在施行后不被大家认可而草草收场，这就是民族自信与文化的复兴。如果说对繁体字的推崇是港澳台经济繁荣而带来的自卑心理，实行简化字何尝不是面对西方文化时候的自卑呢？而台湾年轻人对是西方的推崇不也是对自身自卑的体现吗？越是自信的文明越会肯定自己，越不会妄自菲薄。
7、简化字对文化会产生一定的割裂。当然我们确实抛弃了一部分文化而使这种割裂干不太明显，但这种割裂确实客观存在的。尤其是第二批简化字在这点尤为明显，大量汉字的合并使一个汉字所表达的意义大量增加，在阅读时由于时代原因产生的阅读障碍同时大量增加。这种简化在30-50年内不会出现大的影响，但百年后会产生极大的文化割裂。
8、在日常工作以打印为主的今天，手写汉字更多是体现在书法上。繁体字种种不便已经不会成为我们日常生活的制约。我们现代人是不是能牺牲一下自己的习惯、克服一下自己的懒惰来将我们的汉字与2000年来的汉字延续在一起。很多人说操作上复杂，影响大等等。其实在推行一简、二简的时候这些问题都遇到过。简体字在当时有着简化书写避免汉字拉丁化的重要意义，但是不是可以让它在完成其历史使命后退出历史舞台呢？有些东西如果不抓紧就真的失去了，真的会很可惜的。
改良
除了支持简体字与繁体字外，还有一种为改良主义，主要观点为简体字与繁体字各让一步，改进部分不合理的合并字，使简繁一一对应，以及再次简化笔画繁多的字。
1、恢复笔画不多的合并字，笔画多的可以从新再造，比如：“才”与“材”恢复本字合并为“才”，用于表示“有用”，新造一个“日+才”用于表示“刚才”。
2、恢复少数在楷书中欠缺美观的行草书楷化字，这些字在行书或草书中写起来非常流畅与美观，但在楷书中却有所欠缺，比如：讠、车。又或者可以在印刷时恢复部分草书楷化字，手写时则不受限制。
3、再次简化一些笔画繁多的字，比如：嚷-壤-攘-穰-瓤，这些在二简字中已经得到简化，和“让”组成了一系列拥有系统性的文字，二简字并不是毫无可取之处，很多同样来源于古字以及形声和会意造字法，比如私-厶、集-亼、疆-畺、算-祘，灌-浂、酒-氿、籍-笈……
改革
方案（一）
保留象形字、形声字与会意字，并且尽量的增加这些字的数量，除此之外另造一套表音的符号，用来取代那些笔画又多、字形也毫无意义的音译字，对于外来的国名、地名、人名，可以统一用这套符号来翻译，这样就不会造成汉字中存在大量毫无意义的音译字。除此之外，应该去除多音字和多义字，规范汉字的语法，同义字只需要保留一个即可。
方案（二）
汉字的表意功能大部分来源于偏旁赋予它的属性区分功能，可以利用汉字偏旁表意的特性，把汉字大部分更改为形声字，这样既能保留汉字的表意功能，又能拥有拼音文字表音的优点。比如著名的《施氏食狮史》，可以利用汉字的偏旁，外加一个笔画最为简单的表音部件比如“十”或“士”来作为声旁，这样完全不会影响汉字的阅读能力，而且同音字很少会在一句话中多次出现。
恢复小篆
1、小篆是第一种由官方所颁布的文字，最有资格称得上为正统。而隶书是在刀笔吏、工匠、奴隶中流行起来的一种变体，所以被称之为“隶书”，当时使用小篆的贵族普遍看不起这些为了在竹简上节省雕刻的时间与难度而诞生的隶书。
2、小篆字形还保留象形字的特征，字形圆润优美，更有系统性，比如原本在篆书中汉字和偏旁写法一样的字，为了迁就隶书的美观与简便，“水”变成了“氵”，网变成了“罒”，“辵”变成了“辶”，“心”变成了“忄”，“手”变成了“扌”，“阜”变成了左耳旁“阝”，“邑”变成了右耳旁“阝”等。
3、隶变的过程中产生了大量的讹字，比如：万的繁体字并不是草字头；楷书的“北”右边是“匕”，让人不知所云，但是在甲骨文、金文、小篆、隶书中却是一对左右对称相反的符号，用于表示相反的意思，“背叛”的本字应为“北叛”，“背水一战”的本字应为“北水一战”，“背”的下面为一个“月”也就是“肉”旁，充分的说明了背只是指身体的部位。
汉字的优缺点
优点
1、汉字的造词能力或者说汉语单个字的关联能力非常强，比如牛的英文是cattle，牛奶的英文是milk，牛肉的英文是beef……
2、汉字的表意能力比较强，主要由汉字中的象形文字和会意字组成。
3、用汉字写出来的诗词、歌曲、顺口溜、歇后语等一般都非常注重押韵，也就是人们常说的“韵味”，而押韵的字更容易让人记住，可以说是朗朗上口。
4、汉字的书法拥有一定观赏艺术
5、汉字的信息含量比较高，阅读速度相较于拉丁文字较快。
6、汉字的识别度较高，比如使用拉丁文字的国家，在其它不使用拉丁文字的国家与人民眼里，并没有什么不同，无非就是字母和声调的组合问题，而使用汉字的中国人，则很容易被辨认出来。
缺点
1、汉语没有严谨的语法和词汇，正因为汉语单个字的关联能力太强，所以同义字和同义词太多，像是“均匀、观看、哭泣”等词，在造字之初时两个字的意思略有不同，但是经过千百年的演变，除非是研究汉字本源的学者或爱好者，否则在普通人看来并没有什么区别。因为人们在口语中已经更习惯于把“泣”称之为小声的哭，而这时的“哭泣”就显得有点略微多余。特别是像“欺骗”和“赤裸”这类的词。“欺”的本意应该是欺负、欺凌，但是因为它们是个连在一起的词语，导则又多了一个“诚不我欺”这样的成语，从此以后，“欺”又多了“骗”的意思，又造出了“欺瞒”这样的词语；“赤”的本意是红色，“裸”才是裸露的意思，因为同样的原因，导则又多了一个“赤条条”这样的词语。除此之外，一字多音、一字多形，特别是文言文导致的一字多意与方言导致的一意多称，这些问题都极大的增加了汉字的学习难度，导致了汉语对外传播、宣传与文化输出能力与中国的国际地位不符，比起使用拉丁字母的国家，以及韩国等使用拼音文字的国家严重不足。
2、汉字复杂的笔画，这点在繁体字中体现了一个淋漓尽致，比如“龟”和“郁”的繁体字，即使是今天的港台人也未必能够正确的写出。还有一些汉字的万能部件比如“隹”、“页”、“殳”等，既不表音也不表意，并且笔画极多，比如“隹”：
8 隹zhuī
10 隽juàn，jùn、难nán，nàn、隼sǔn、只zhī、隺hú
11 雀qiǎo，qiāo，què、隿yì
12 雇gù，hù、集jí、雄xióng、雅yǎ，yā、雁yàn、隽jùn、雈huán、雃jiān、雂qín
13 雏chú、雊gòu、雎jū、雍yōng、雉zhì
14 雌cí、雒luò、雐hū、雑zá
15 雓yú
16 雕diāo、雔chóu
17 雘huò、虽suī、雚guàn
18 雠chóu、雝yōng、双shuāng、雏chú、鸡jī、杂zá、离lí、雟guī、雗hàn
19 难nán、雡liù
21 雤yù
24 雦chóu、雥zá
28 雧jí
3、汉字的结构在造字时没有一个明确的标准，左右结构、右左结构、上下结构、下上结构、包围结构……为了汉字的美观或者是某个无名的造字者在某天的心血来潮，可以把汉字的各种部件随意组合。
4、汉字的声旁在挑选时没有一个明确的标准，比如“呓”和“沥”的繁体字，声旁就多达十九画和十六画，但是它们明明可以用书写更为简便，记忆起来更为轻松的“乙”和“力”来作为声旁。
读音相同的汉字使用不同的声旁也是汉字的一大特色，比如“乙、亿、忆、屹、呓、意、臆、咦、姨、椅、倚、伊、依、怡、仪……”和“力、沥、哩、理、利、梨、莉、俐、粒、俪、例……”。
比如“捂”，“扌”是形旁，“吾”是声旁，但是“吾”本身就是一个形声字，完全可以用“五”来作为这个字的声旁；比如“源”，“氵”是形旁，“原”是声旁，但是“原”的本字是“元”，完全可以用“元”来作为这个字的声旁。这类的例子数不胜数。
汉字发展到今天，很多字已经并不再表音或者表音不准确，其中有少部分固然是古今语音变迁的因素，但更多的原因则是古代并没有像今天这样一套完善的拼音，不能准确的记录一个字标准的读音，古人为汉字注音用的是反切，有些声母不同而韵母相同的字就成了所谓的形声字，比如“就”这个字的读音，很有可能就是由“京”与“尤”反切而来。部分形声字甚至用会意字的偏旁来作为声旁，比如“辩”，从字形来看，很明显是一个会意字，但是却用它的字形“辡”来作为声旁，造出了“辫、辨……”等字，还有“班、斑……”和“栽、哉、烖、载……”等，也都是一个道理。
5、缺乏系统性和科学性，1.思和爱并不是用心而是用脑；2.有云不一定有雨，这是一个常识；3.猛作为形容词不应该用反犬旁，人类也可以很勇猛；4.狡猾的人类远比动物多。
6、汉字中有相当一部分的字形毫无意义，比如“的”，大家经常看见网络上有人用拼音“De”与日文“の”来取代，而大家并没有出现阅读上的障碍，这是为什么呢？原因就在于这个字既不是动词，也不是名词和形容词，而是一个可有可无的助词，完全可以用任何符号取而代之。
7、汉字包含了太多意识形态的内容，“官”字用宝盖头，“儒”字用“亻+需”，“穷”的繁体字用“穴+躬”，犬戎、凶奴、獞-僮-壮、猺-傜-瑶……在解放后破除旧社会歧视与封建迷信的运动中，这些得到了遏制。
8、多音字和异体字太多，该分化的不分化，该合并的不合并。
该分化的多义字如：盛饭与盛开、棉被与被动、住所与所以……
该合并的同义字如：座-坐、材-才、钩-勾、钜-巨、馏-留、焖-闷、我-吾……
9、古代的文言文大多没有标点符号，造成今人随意断句，一句话有几种不同的断句，而意思却大相径庭。
原因和背景
民国时期居高不下的文盲率：一个国家如果几亿人口大部分都是文盲，时间久了必然会人心思变，这就是在民国时期和解放初期汉字拉丁化很有市场的原因。而简化字通过迅速的推广和普及，在一定程度上，彻底的挽救了汉字，避免了它的灭亡。
汉字不能用于输入电子设备，对当时的科学发展毫无用处，以至于当时的大部分文人都认为恐怕汉字拉丁化才是汉字发展的唯一道路，即使是今天，还是要通过各种输入程序来输入汉字。
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