古典小说的法术名称，记载于《西游记》与《三遂平妖传（冯梦龙增补四十回本）》
来历
西游记：
第二回 悟彻菩提真妙理 断魔归本合元神
祖师道：“你既通法性，会得根源，已注神体，却只是防备着三灾利害。”悟空听说，沉吟良久道：“师父之言谬矣。我尝闻道高德隆，与天同寿，水火既济，百病不生，却怎么有个‘三灾利害’？”祖师道：“此乃非常之道，夺天地之造化，侵日月之玄机。丹成之后，鬼神难容。虽驻颜益寿，但到了五百年后，天降雷灾打你，须要见性明心，预先躲避。躲得过寿与天齐，躲不过就此绝命。再五百年后，天降火灾烧你。这火不是天火，亦不是凡火，唤做阴火。自本身涌泉穴下烧起，直透泥垣宫，五脏成灰，四肢皆朽，把千年苦行，俱为虚幻。再五百年，又降风灾吹你。这风不是东南西北风，不是和熏金朔风，亦不是花柳松竹风，唤做鸹风。自囟门中吹入六腑，过丹田，穿九窍，骨肉消疏，其身自解。所以都要躲过。”悟空闻说，毛骨悚然，叩头礼拜道：“万望老爷垂悯，传与躲避三灾之法，到底不敢忘恩。”祖师道：“此亦无难，只是你比他人不同，故传不得。”悟空道：“我也头圆顶天，足方履地，一般有九窍四肢，五脏六腑，何以比人不同？”祖师道：“你虽然像人，却比人少腮。”原来那猴子孤拐面，凹脸尖嘴。悟空伸手一摸，笑道：“师父没成算。我虽少腮，却比人多这个素袋，亦可准折过也。”祖师说：“也罢，你要学那一般？有一般天罡数，该三十六般变化；有一般地煞数，该七十二般变化。”
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三遂平妖传（冯梦龙增补四十回本）：
第一回 授剑术处女下山 盗法书袁公归洞
老那箧盖随手而起，内有火焰般绣袱包裹。打开看时，三寸长，三寸厚，一本小小册儿，面上题著三个字，叫做如意册；裏面细开著道家一百零八样变化之法，三十六大变，应著天罡之数，七十二小变，应著地煞之数，端的有移天换斗之奇方，役鬼驱神的妙用。
详细描述
西游记
第四十七回 圣僧夜阻通天水 金木垂慈救小童
行者道：“你也有三十六般变化，怎么不会？”唐僧叫：“悟能，你师兄说得最是，处得甚当。常言救人一命，胜造七级浮屠。一则感谢厚情，二来当积阴德，况凉夜无事，你兄弟耍耍去来。”八戒道：“你看师父说的话！我只会变山变树，变石头变癞象，变水牛变大胖汉还可，若变小女儿，有几分难哩。”
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第六十七回 拯救驼罗禅性稳 脱离秽污道心清
八戒笑道：“师父在上，列位施主们都在此休笑话，我老猪本来有三十六般变化，若说变轻巧华丽飞腾之物，委实不能；若说变山，变树，变石块，变土墩，变赖象、科猪、水牛、骆驼，真个全会。只是身体变得大，肚肠越发大，须是吃得饱了，才好干事。”
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三遂平妖传（冯）
第十二回
狐精挑灯论法 痴道士感月伤怀
婆子道：「此乃九天秘法，雷文云篆，贤弟从那裏得来？」蛋子和尚见他说著了，便将白云洞三番求道之事，及梦中神语的事叙过。婆子又将梦会则天皇后一段说话述了。合掌曰：「谢天谢地！遇蛋而明，今日方得明白也，此书非贤弟不能取，非我不能识。彼此各无隐蔽，同修至道，以应奇徵。」当时取下琉璃灯火放在地上。蛋子和尚在耳房中，抱进包裹，就蒲团上打开，取出天书二十四纸，递与婆子。两个席地而坐，婆子从头至尾，揭了一遍，道：「此书名如意宝册，乃七十二地煞变法。还有三十六天罡变，如何不取将来？」蛋子和尚道：「两壁都曾摹过，只左壁一十三张纸，半字全无。」婆子叹道：「缘也！命也！」蛋子和尚道：「天罡与地煞，有何分别﹖」婆子道：「天阳，地阴；天虚，地实；天尊，地卑；天简，地烦。地煞法成，但能役使一切有情有形之物，只尽著人世间的变化，终未免为天数所囿。若天罡法成，神游天府，名压仙班，虽上帝亦不得而制之矣！」蛋子和尚道：「一般能驱神役鬼麼？」婆子道：「神鬼亦有情之物，如何不能！」蛋子和尚道：「天罡想亦只如此。圣姑既未经目，何以知其胜於地煞也？」婆子道：「天能包地，地不能包天。据今第十六条为壶天法，壶中之天，非天上之天，此不过遁甲缩地之意。第七十二条为地仙法，不曰天仙，而曰地仙，以此度之，其不如天罡明矣。虽如此说，神通亦非小可。你我今日得遇，乃非常之福！」
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第十三回 闭东庄杨春点金 筑法坛圣姑炼法
光阴似箭，看看三年将满。婆子等三个，把七十二般道法，俱已鍊成。且说神通变化，大略如何？但见：
上可梯云，下能缩地。手指处，山开壁裂；气呵时，石走沙飞。匿形换貌，尽叫当面糊涂；摄鬼招魂，任意虚空役使。豆人草马，战阵下添来八面威风。纸虎带蛇，患难时弄出一桩灵怪。风云雷雨随时用，水火刀枪不敢伤。开山仙姥神通大，混世魔王法术高。
原来这白云洞法，上等不比诸佛菩萨，累?修来，证入虚空三昧，自在神通。中等不比蓬莱三十六洞真仙，费几十年抽添水火，换髓移筋，方得超形度世，游戏造化。他不过凭著符?，袭取一时，盗窃天地之精英，假借鬼神之运用。在佛家谓之金刚禅邪法，在仙家谓之幻术。所以玉帝慎重，不许私启天封，留传人世也。虽然如此，高明之人，借资法术，全身远害，做个仙家的津梁。入山采药，不怕虎狼，千里寻师，不费车马，也到是个捷径。
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第四十回 潞公奏凯汴京城 猿神重掌修文院
再说圣姑姑到天柱山顶，石匣内取了神刀回来，早有千里眼看见，报知玄女娘娘。娘娘则变做处女模样，中途迎住问道：「婆婆何来，幸少住请教？」圣姑姑道：「老拙有些政务，不得伴话。」处女道：「婆婆有何政务？」圣姑姑道：「儿女们有急难，要去救他则箇。」处女道：「有甚本事去救得他？」圣姑姑道：「老拙粗知道术。」处女道：「我最好的是道术，幸教一二。」圣姑姑道：「小娘子好的是那一家道术？」处女道：「我好的是天罡三十六变化之法，略晓些本领，未曾炼就。」圣姑姑暗暗的吃惊道：「他学的更胜似我。」便道：「老拙会的是七十二地煞变化。」处女道：「这地煞法乃是左道，学之无益。」
补充说明
1.西游记所说三十六变的“天罡”，指的是天罡之数，三十六变正合天罡之数，而不是法术的名字叫做“天罡三十六变”
祖师说：“也罢，你要学那一般？有一般天罡数，该三十六般变化；有一般地煞数，该七十二般变化。
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那怪笑道：“睡着，睡着！莫睬他！我有天罡数的变化，九齿的钉钯，怕什么法师、和尚、道士？就是你老子有虔心，请下九天荡魔祖师下界，我也曾与他做过相识，他也不敢怎的我。”
2.三遂平妖传（全称《北宋三遂平妖传》，又名《新平妖传》）
版本：明代小说。分两种。一为四卷廿回，题东原罗贯中编次；一为不分卷四十回，题宋东原罗贯中编，明陇西张元咎校。本书为二十回。
作者：题“东原罗贯中编次”。
内容：书演北宋时王则起义于贝州一事，故事在南宋时已在民间流传。推测罗贯中搜集有关起义史料、民间传说，加工整理而成此书。
《三遂平妖传》是中国小说史上第一部长篇神魔小说，可谓神摩小说这一影响巨大的小说流派的先声。
小说讲述的中心事件，是宋代的王则起义，罗贯中根据历史事实的民间传说、以及市井流传的话本进行整理，编成《三遂平妖传》。
到了万历年间，著名的通俗文学家冯梦龙从长安城购得罗贯中的二十回本，亲自改编增补，广泛吸收民间的妖异故事，以丰富小说的内容编成《新平妖传》。
在罗贯中所写《三遂平妖传》中，是没有提到三十六变和七十二变的：
二十回本（罗贯中）
第二回 胡永儿大雪买炊饼圣姑姑传授玄女法
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第三回 胡永儿试变钱米法 胡员外怒烧如意册
诗曰：
九天玄女好惊人，但恐于中传不真；
只为一时风火性，等闲烧了岁寒心。
当夜胡永儿看那册儿上面写道：“【九大玄女法”】。揭开第一板看对，上面写道。
【变钱法】——画着一条索子，穿着一文铜钱——要打个胳瘩放在地上，用面桶盖着。舀一碗水在手，依咒语念七遍，含口水望下一喷，喝声：“疾！”揭起面桶，就变成一贯铜钱。
有三十六变与七十二变描述的是冯梦龙增补的四十回本，其创作时间在《西游记》的后面，在西游记中，没有明确的就三十六变与七十二变的优劣做出表态，而冯梦龙版本的三十六变是胜过七十二变的，读者切勿混为一谈。
3.在清代徐道编撰的《历代神仙通鉴(演义)》卷一，第六节<如意脱胎生帝子 天书成帙泄玄机>中描写的三十六法七十二术分别为：
探笈中玉函，出书三卷，金简丹书，云文雷篆，每条下分注神符灵咒，作用之道。
上卷天罡三十六法：
斡（wo）旋造化 颠倒阴阳 移星换斗 回天返月
唤雨呼风 振山撼地 驾雾腾云 划江成陆
纵地金光 翻江搅海 指地成铜 五行大遁
六甲奇门 逆知未来 鞭山移石 起死回生
飞身托迹 九息服气 导出元阳 降龙伏虎
补天浴日 推山填海 指石成金 正立无影
胎化易形 大小如意 花开顷刻 游神御气
隔垣洞见 回风返火 掌握五雷 潜渊缩地
飞砂走石 挟山超海 撒豆成兵 钉头七箭
中下二卷，地煞七十二术：
通幽 驱神 担山 禁水 借风 布雾 祈晴 祷雨
坐火 入水 掩日 御风 煮石 吐焰 吞刀 壶天
神行 履水 杖解 分身 隐形 续头 定身 斩妖
请仙 追魂 摄魂 招云 取月 搬运 嫁梦 支离
寄杖 断流 禳灾 解厄 黄白 剑术 射覆 土行
星数 布阵 假形 喷化 指化 尸解 移景 招来
逐去 聚兽 调禽 气禁 大力 透石 生光 障眼
导引 服食 开壁 跃岩 萌头 登抄 喝水 卧雪
暴日 弄丸符水医药 知时 识地 辟谷 魇祷
黄老曰：“道法虽妙，恐流传日久，一为奸佥者得之，则侮世殃民。至此欲惩其非，不无多事？”玉晨悚然曰：“立法本欲引人入道。如上真言，反是导人入邪矣！追悔无地。但传授颇多贻害后世，奈何？”元始曰：“速当严饬高徒辈，不可妄传一人，匪类异类，尤宜慎诸。”玉晨曰：“百八小法，幸有破制。地煞破之甚易，天罡制之略难。今当严谕小徒，谢绝学者，秘而弗传矣。尝至天界，未能遍历妙境，天王若肯是携得游诸天，不胜欣幸。”黄老曰：“吾亦久离荒山，将归静养，暂尔分手，后晤正未艾也。”起身作别，驾云望须弥而去。
注意，这两个称呼分别为【上卷天罡三十六法】【下中二卷地煞七十二术】
而非三十六变和七十二变。
在《西游记》和两个版本的《三遂平妖传》中，都没有这段文字。
4.古评本对三十六变的评价
悟元子
祖师道：“有一般天罡数，该三十六般变化；有一般地煞数，该七十二般变化，你学那一般？”悟空道：“愿多里捞摸，学一个地煞变化罢。”噫！道成之后，千变万化，又何限乎三十六变、七十二变哉？盖金丹之道，有有为无为二法，一般天罡数变化者，上德者无为之事；一般地煞数变化者，下德者有为之事。盖上德者，先天未伤，后天未发，行无为之道，温养先天，运内炉天然真火，剥尽一身后天阴质，阴尽阳纯，永久不坏。此抱一守中，虚无中自然变化，故有天罡数变化，变化者少。其曰该三十六般变化者，《坤》阴六六之数，仅变化其阴也。下德者，先天已伤，后天已发，必须行有为之功，窃阴阳，夺造化，进阳火，运阴符，后天中返先天，先天中化后天，增之损之，自有为而入无为。此脚踏实地，其用不休之变化，故有地煞数变化，变化者多。其曰该七十二变化者，按七十二候，阴阳进退之节，阴阳俱变化也。地煞变化，乃金丹全始全终之事，既统天罡变化；天罡变化，惟上德者能之，其次中下之人难行，非金丹之全功，故祖师不传天罡变化，而传地煞变化也。既知变化，循序而进，即可到功果完满，霞举飞升之地，更何有三灾乎？
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《西游》写三徒本事不一；沙僧不变，八戒三十六变，行者七十二变。虽说七十二变，其实千变万化，不可以数计，何则？行者为水中金，乃他家之真阳，属命，主刚主动，为生物之祖气，统七十二候之要津，无物不包，无物不成，全体大用，一以贯之，所以变化万有，神妙不测。八戒为火中木，乃我家之真阴，属性，主柔主静，为幻身之把柄，只能变化后天气质，不能变化先天真宝，变化不全，所以七十二变之中，仅得三十六变也。至于沙僧者，为真土，镇位中宫，调和阴阳，所以不变。知此者，方可读《西游》。
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