1. 方位名。东方与西方；东边与西边；东部与西部等。

2. 从东到西。

3. 近旁，旁侧。

4. 犹四方。

5. 指七、八十岁。

6. 物产于四方，约言称之为东西。古代亦以指产业。

7. 泛指各种具体或抽象的人、事、物。

8. 特指人或动物（含爱憎、感情）。

基本解释

东西dōngxī

1.[East and west]∶东面和西面

东西植松柏。——《玉台新咏·古诗为焦仲卿妻作》

2.[From east to west]∶从西到东的距离

纵有健妇把锄犁，禾生陇亩无东西。——唐· 杜甫《兵车行》

中国东西有5000公里

3.[Four directions of north，south，west and east]∶泛指四方

叫嚣乎东西。——唐· 柳宗元《捕蛇者说》

东西dōngxi

1.[Thing]∶泛指各种具体或抽象的人、事、物

吃东西；写东西；玩东西

2.[People and animal]∶特指人或动物(常含喜爱或厌恶的情感)

这小东西真可爱

妈，别理这东西，小心吃了他们的亏。——曹禺《雷雨》

引证解释

1. 方位名。东方与西方；东边与西边。

《墨子·节用中》：“古者 尧 治天下，南抚 交阯 ，北降 幽都 ，东西至日所出入莫不宾服。”

汉 刘向 《九叹·远逝》：“水波远以冥冥兮，眇不睹其东西。”

《醒世恒言·钱秀才错占凤凰俦》：“ 高赞 看椅上坐。 钱青 自谦幼辈，再三不肯，只得东西昭穆坐下。”

叶圣陶 《黄山三天》：“ 文殊院 前边的 文殊台 比较宽阔些，可是靠南突出的东西两块大石，顶部凿平，留着边缘作自然的栏杆，那地位更窄了。”

2. 从东到西。

晋 张华 《博物志》卷四：“ 秦 为 阿房殿 ，在 长安 西南二十里，殿东西千步，南北三百步。”

《北齐书·文宣帝纪》：“先是，自 西河 总秦戍 筑长城东至於海，前后所筑东西凡三千馀里。”

康有为《大同书》辛部第一章：“举全地经纬分为百度，赤道之北五十度，赤道之南五十度，东西百度，共一万度。”

3. 近旁，旁侧。

唐 薛涛 《十离诗·马离厩》：“雪耳红毛浅碧蹄，追风曾到日东西。”

宋 欧阳修 《四月九日幽谷见绯桃盛开》诗：“念花意厚何以报？唯有醉倒花东西。”

清 唐孙华 《夏日园居杂咏》之二：“同荷阴阳受埏埴， 金 张 只在岸东西。”

4. 犹四方。

汉 焦赣 《易林·讼之未济》：“避患东西，反入祸门。”

唐 杜甫 《无家别》诗：“我里百馀家，世乱各东西。”

宋 晁补之 《鱼沟怀家》诗：“生涯身事任东西，药笥书囊偶自賫。”

清 唐孙华 《同宋药洲太史登滕王阁》诗：“人生游迹过如扫，鸿爪一瞥飞东西。”

5. 指七、八十岁。

《南齐书·豫章文献王嶷传》：“ 嶷 谓上曰：‘古来言愿陛下寿偕南山，或称万岁，此殆近貌言，如臣所怀，实愿陛下极寿百年亦足矣。’上曰：‘百年复何可得，止得东西一百，於事亦济。’”按， 东晋 南朝 时钱陌不足，以西钱七十、东钱八十为百，故 齐武帝 以为百岁难期，遂借东西钱短陌之数为喻，犹言寿如东钱之八十、西钱之七十于事亦济。参阅 周一良 《魏晋南北朝史论集·读书杂识》。

6. 物产于四方，约言称之为东西。古代亦以指产业。

宋 王溥 《唐会要·逃户》：“ 大中 二年制：‘所在逃户，见在桑田屋宇等，多是暂时东西。’”

7. 泛指各种具体或抽象的人、事、物。

明 朱有炖 《豹子和尚自还俗》：“我又无甚希奇物，我又无甚好东西，他偷我箇甚的？”

《红楼梦》第三五回：“ 凤姐 笑道：‘这一宗东西，家常不大做；今儿 宝兄弟 提起来了，单做给他吃。’”

沙汀 《闯关》一：“感情真是一种奇怪的东西。”

8. 特指人或动物(含爱、憎感情)。

元 马致远 《青衫泪》第三折：“但犯着吃黄虀者，不是好东西。”

《红楼梦》第一〇三回：“ 王夫人 哼道：‘糊涂东西！有紧要的事，你到底说呀！’”

老舍 《二马》第三段一：“看那个老东西的脸，老像叫人给打肿了似的！”

贺敬之 《放声歌唱》诗：“天呵！叫我怎么养活呵－－这个可怜的小东西？”如：她养的几只小东西真可爱。

文化溯源

五行说

我们往往把一切物体统称为"东西"。但为什么称"东西”。

原来我国古代把木、金、火、水、土称为"五行"（分别代表东、西、南、北、中五个方位），把甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸称为"天干"，又把"五行"、"天干"对应起来，组成"五方"，即东方甲乙木、南方丙丁火、西方庚辛金、北方壬癸水、中方戊己土。

从上面可以看出，东方属木，代表一切植物，如花草、树木、蔬菜、庄稼等；西方属金，代表一切金属矿物，如金、银、铜、铁、锡等等；南方属火，火是一种化学现象；北方属水，中方属土，由于水、土和火是最常见的物质或现象，以致被古人忽视。而木（植物）和金（金属矿物）最受人们的重视，可以代表一切有用物质。于是，人们就把代表"木"和"金"的两个方向联在一起，组成一个词——"东西"，用它代表世界上的所有物体。

一是说宋朝着名的理学家朱熹，一天在路上碰见他的朋友盛温如提着篮子上街。朱熹问：「你上哪儿？」盛温如回答说：「上街买东西。」朱熹又问：「难道不能买南北？」盛温如回答说：「当然不能。」接着，他根据五行：金、木、水、火、土，与东、西、南、北、中相配的道理解释说：「东方属木，西方属金，凡属金木类，篮子装得了；南方属火，北方属水，水火之类篮子是装不得的，所以只能买『东西』，不能买『南北』。」

史遗说

根据清代康熙、乾隆年间的学者龚伟考证：东汉时，商人大都集中在东京洛阳和西京长安，俗语有「买东」或「买西」，即到东京洛阳和西京长安购货，所以「东西」成为货物的代称。

《南齐书·豫章王嶷传》：“上谓嶷曰：‘百年亦何可得？止得东西一百，于事亦得。’”似当时已谓物为东西，物产四方而约举东西，正犹史记四时而约言春秋耳。

节用说

当代着名学者陈望道先生在《修辞学发凡》中所做的解释。他认为「东西」是借代修辞格，是以部份代替全体。物产来自东西南北中，如果把物产称为「东西南北中」，显然过于累赘，自此以「东西」来借代。陈望道先生还引用梁章钜《浪迹续谈》卷七的一段话作为佐证：「通行之语，……谓物为东西。物产四方而后举东西，犹史记四时而后举春秋耳。」

形声说

据今文字学家考据“东”字本义为“橐”，义为“两头开口，需以绳系扎的口袋。”

而今或有人说“东（橐）以绳系之乃纳百物”故“橐系”久而久之流为“东系”，音变为“东西”。

实其说确有所本，考虑古义需综合多方材料，不能仅以文字学释说，在上古音研究理论中有“阴阳对转”一说，而“橐”在上古为入声韵，属于阴声。“东”字为阳声韵，二者发音部位相同，提供了通转的可能性。

再论“系-西”二者韵摄相同，主元音一致。中古同为去声，上古应属平声，故也存在转化的基础。

因而归纳为“形声通转说”，以飨读者参考、修正。

[“橐-东”字形关系可查阅李乐毅先生撰修的《汉字演变500例》P66页以供参考。]