乌纱帽（black gauze cap ）为古代官吏戴的一种帽子，后来也用来比喻官位（official position ），乌纱帽原是民间常见的一种便帽。
官员头戴乌纱帽起源于东晋，但作为正式“官服”的一个组成部分，却始于隋朝，兴盛于唐朝，到宋朝时加上了双翅，乌纱帽按照官阶在材质和式样上是有区别的。明朝以后，乌纱帽才正式成为做官为宦的代名词。
简介
1.帽名。东晋成帝时宫官著乌纱帢。南朝宋始有乌纱帽，直至隋代均为官服。唐初曾贵贱均用，以后各代仍多为官服。
《宋书·五行志一》：“明帝初，司徒建安王休仁……制乌纱帽，反抽帽裙，民间谓之‘司徒状’，京邑翕然相尚。”
五代马缟《中华古今注·乌纱帽》：“武德九年十一月，太宗诏曰：‘自今已后，天子服乌纱帽，百官士庶皆同服之。’”
《西游记》第八回附录：“小姐一见光蕊人材出众，知是新科状元，心内十分欢喜，就将绣毬抛下，恰打着光蕊的乌纱帽。”参阅唐刘肃《大唐新语·厘革》。
2.指官位；领导地位。
明冯惟敏《清江引·八不用》曲：“乌纱帽，满京城日日抢，全不在贤愚上……谁是谁非不用讲。”
浩然《艳阳天》第一一四章：“﹝马之悦﹞唯恐掉了乌纱帽，他肯自己把自己往大狱里头推？没那事儿！”
毕方锺涛《千重浪》第十二章：“洪长岭点头道：‘来，当然来！摘了我的乌纱帽，还能摘走我干革命的这颗心？！’”
起源
早在东晋成帝时，凡在都城建康（南京）宫中做事的人，均戴一种用黑纱做的帽子，人称“乌纱帽”。到了南北朝宋明帝时，这种帽子在民间也流传开来。于是，“乌纱帽”遂成为民间百姓常戴的一种便帽。
隋唐时，天子百官士庶都戴乌纱帽。但为适应封建社会的等级制度，隋朝用乌纱帽上的玉饰多少显示官职大小：一品有九块，二品有八块，三品有七块，四品有六块，五品有五块，六品以下就不准装饰玉块了。
宋太祖赵匡胤登基后，为防止议事时朝臣交头接耳，就下诏书改变乌纱帽的样式：在乌纱帽的两边各加一个翅，这样只要脑袋一动，软翅就忽悠忽悠颤动，皇上居高临下，看得清清楚楚；并在乌纱帽上装饰不同的花纹，以区别官位的高低。
明代开国皇帝朱元璋定都南京后，于洪武三年作出规定：凡文武百官上朝和办公时，一律要戴乌纱帽，穿圆领衫，束腰带。另外，取得功名而未授官职的状元、进士，也可戴乌纱帽。从此，“乌纱帽”遂成为官员的一种特有标志。
到了清代，官员的乌纱帽被换成红缨帽，但至今人们仍习惯地将“乌纱帽”作为官员的标志，“丢掉乌纱帽”就意味着削职为民了。据说来自南朝刘宋王休仁的点子。王休仁创制乌纱帽，并没有什么了不得的原因，纯粹是赶时髦，想做顶和别人不一样的帽子来戴戴。他将一块黑色的纱布，四边抽扎起，中国第一顶乌纱帽于焉诞生。
王休仁戴着自制的小帽在街上走的时候，果引起人们的兴趣与讨论。由于材料便宜，制作简单，式样大方，所以后来有不少人仿制着戴。隋朝的杨坚，也是这种乌纱小帽的爱用者。不过因为杨坚是个皇帝，戴起来意义不同，上行下效的结果，朝廷、民间顿时“黑成一片”，万头钻动，有如黑海。
明朝时候，乌纱帽的命运有了关键性突破。由于官员们特别爱戴乌纱帽，朝廷遂正式将它列为王公百官上朝及处理公务的必要配备。并对规范其制作的样子为：以藤丝或麻编成帽胎，涂上漆后，外裹黑纱。呈前高后低式，两侧各插一翅。
乌纱帽成为官帽之后，老百姓自然不能再戴了。
乌纱帽是古代帽的一种。早期中国，并没有“帽”这样的称呼，《仪礼》称“帽”为“头衣”或“元服”。（元，首也）至于“乌纱帽”一称，则在隋唐时出现（杨坚酷爱乌纱帽，由此得证），《通典》有云：“隋文帝（杨坚）开皇初，尝着乌纱帽，自朝贵以下至于冗吏，通着入朝。”
王休仁，究竟是不是乌纱帽的原创者呢？好长一段时间，他的确独领风骚。但上世纪七○年代马王堆汉墓开挖后，他便退居老二了！原因是考古人员居然在马王堆三号墓，找到一顶状似泳帽的乌纱帽。
发展历程
乌纱帽原来只是民间常戴的一种便帽，定为“官帽”则始于明朝洪武年间。
早在东晋成帝时，凡在都城建康（南京）宫中做事的人，都戴一种用黑纱做的帽子，人称“乌纱帽”。到了南北朝宋明帝时，这种帽子又在民间流传开来。于是，“乌纱帽”便成为民间百姓常戴的一种便帽。
明代开国皇帝朱洪武定都南京后，于洪武三年（公元1370年）作出决定：凡文武百官上朝办公时，一律要戴乌纱帽、穿圆领衫、束腰带。另外，取得功名而未授官职的状元、进士等，也可戴乌纱帽。从此，“乌纱帽”遂成为官员的一种特有标志。由此看来，“乌纱帽”作为官帽，距今也仅有600多年的历史。
可是到了清代，“乌纱帽”又被换成“红缨帽”，乌纱帽便不再作为官员的标志。但时至今日，人们仍旧习惯地将“乌纱帽”作为官员的标志。如“丢官”，依然被说成“丢掉乌纱帽”。
东晋成帝咸和九年时，成帝让在宫廷中做事的官员戴一种黑纱制成的帽子，叫“乌纱帽”。
后来，南朝宋明帝时，有一位叫王休仁的，创制了一种用黑纱抽边扎边的帽子，亦称做“乌纱帽”。这种帽子很快在民间流行起来。无论是官员还是百姓，无论贫富，都戴这种式样的帽子，只不过颜色不同而已。当时，帽子的形状也不固定，有的卷成荷叶形，有的像高高的屋宇，有的还伸出两个黑纱“耳朵”。据《中华古今注》记载，唐武德九年（626年），唐太宗李世民下诏书说：“自古以来，天子服乌纱帽，百官士庶皆同服之。”这说明唐朝时候，乌纱帽仍然是作为“常服”的帽子。
乌纱帽成为官员专用的帽子并作为官员的代称，则是在洪武三年(公元1370年)，太祖朱元璋规定：“凡常朝视事，以乌纱帽、团领衫、束带为公服。”从此，乌纱帽成为只有当官的才能戴的帽子，平民百姓就不能问津了。
制作种类
最早的纱帽并非全是黑色，晋朝时的高筒纱帽，贵族们是用白纱制作，品职低下的官员才用黑纱。到了明朝，朝廷官员才全部都戴乌纱帽。据史载，洪武三年(1370年)，明政府规定：凡文武官员入朝，都要戴乌纱帽，穿圆领衫。今天舞台上的传统戏剧，尤其是京戏，演员们穿的多是明装，通过看戏我们可以见到明朝官员们戴乌纱帽的样子。
乌纱帽起初是用藤编织，以草茎为里，纱为表，再涂上漆。后来官员用乌纱帽时，由于纱经过涂漆后坚固而又轻便，于是去掉藤里不用，又在纱帽上“平施两脚，以铁为之”，也就是帽子两侧伸出两只帽翅，这两只帽翅从宋初开始逐渐加上，目的是防止官员们上朝站班时互相交头接耳。如果交头接耳，两只帽翅相触，很可能会把帽子碰掉，皇帝就很容易发现。
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