黄包车是一种用人力拖拉的双轮客运工具，黄包车前身叫“东洋车”，又称人力车，约1870年创制。

同治12年（1873年），法国人米拉看到黄包车便利，拟从日本购进，并向法租界公董局呈报一份计划，要求“在两租界设立手拉小车客运服务机构”，并申请十年专利经营。后经法租界公董局与公共租界工部局协商，同意由两局发放人力车执照，并批准路程价格。次年1月，黄包车从日本输入上海。因从日本输入，故当时沪人又称之为东洋车。

简介

人力车，又称作黄包车，或者东洋车，是一种依靠人力的交通工具，一般有两个轮子，上有座位可坐一到二人，由一个人在前面拉行（也有的洋车后边有人推） 人力车主要在19世纪末到20世纪初，汽车尚未发达的时代，在亚洲各国的城市地区作为主要的交通工具。20世纪后半以后其交通工具的功能，逐渐被三轮车或机动三轮车所取代，现在主要是在观光景点使用。

起源

清康熙本《孔子问答 小儿论》插画即出现后推型的人力车。有别于需站在车上的马战车，可供长者乘坐的两轮车，不晚于汉代出现，即所谓的“安车蒲轮”。

人力车最早在1869年，由到日本的美国传教士，强纳森．斯科比所发明，最早仅是个人在横滨街上使用，但很快即开始在当地流传使用，在几年之间已经成为日本大城市的重要交通工具。

中国大陆

引进

1873年，一位叫梅纳（Menard）的法国商人从日本抵达上海，试图把人力车引进中国以图获利，获得了法租界公董局的同意。公董局以发放牌照收税的方式来作管理。1874年米拉正式成立了公司，到该年底，在上海已有十家公司成立，有近千辆人力车在营业。其后逐渐在上海各地区流行起来，到1914年时，仅公共租界就有9178辆的人力车。

除了在上海之外，人力车也很快地传布到中国各个大城市。1906年，人力车引进到成都；著名小说家老舍所著的《骆驼祥子》之中，便描写了北京的人力车夫的生活。

改良

引进中国之后的几十年间，人力车也作了许多的技术改进，包括轮子由木轮先改成橡皮轮，最后改用打气的轮胎，增加了行走的稳定度；增加了靠背和弹簧坐垫，以使乘客舒适；增加了车灯以利晚间的行动。

经营

在民初上海的人力车公司经营方式早期主要是由外国成立的人力车公司，购买人力车，并向租界当局登记买牌照，之后再租给中国的中间商，再转租给人力车夫作生意，到20世纪开始，逐渐出现中国商人的公司登记竞争。由于当时人力车造价因技术发达而日渐下降，公司购买一辆人力车，约出租一个月就能收回成本，因此成为当时获利甚丰的行业。

人力车夫

出劳力的人力车夫的生活一般都辛苦，在1930年代，搭乘人力车的价钱大约是一英里收费不到20分，比当时乘出租汽车要便宜很多，一般市民可以负担的起，加上人力车相较于汽车而言，可以进入许多较窄的巷弄，因此成为市民主要的交通工具。但人力车夫花费大量的劳力，但所得扣除租车费用之后，收入甚少。据估计，在1930年代，上海约有80000左右的人以拉人力车维生，大多是外地移入的下层贫民。

印度

人力车约在1880年前后传入印度的西姆拉、加尔各答等地，最初主要是华商及西方人私自使用，到了1914年才开始允许载客作生意。此外，在19世纪末期，黄包车也传布至东南亚各地的大城市，成为重要的交通工具。