巴利文（pàli-bhàsà），英文名称（pali）是古代印度一种语言，是佛陀时代摩揭陀国一带的大众语。其属印欧语系，是印度中期雅利安语中，初期地方语（Prakrit）之一。

概况

据说佛就是用这种语言说 法的，所以弟子们也用这种语言记诵他的经教。巴利语虽然早已不通用了，但是靠了佛经而保存了下来，是锡兰（今斯里兰卡）、缅甸、泰国等地方的佛教圣典及其注疏等所用的语言。属印欧语系，是印度中期雅利安语中，初期地方语（Prakrit）之一。巴利（Pa^li），原是‘线’、‘规范’的意思，后转用为圣典的称谓。如觉音将根本圣典经律论三藏称为‘巴利’，而称三藏之注释为‘义疏’。及至近代，始将三藏及注疏所用的语言称为巴利语。原来的巴利文字母已经不存在，现在缅甸、柬埔寨、泰国的巴利文三藏也都是用他们本国字母记录的。印度也正在从事用印地文字母记录并印行巴利文三藏的工作。

巴利语与梵语

巴利语与梵语（Sam!skr!ta）属于同一语系，二者之语汇有五分之二同形；看似差不多，但确实一些不同之处。首先是流通地点不一样，巴利文的话是流行于斯里兰卡，缅甸，泰国，柬埔寨，主要是信奉上座部佛教的社群；而梵语则是流行于印度，巴基斯坦和尼泊尔的大众部佛教社群。其次使用率和语言功能不一样，现在已经没有以巴利文为母语的人了，主要流通功能是用于经书的诵读，抄写和注释。而梵语的话，现在仍然有逾10万以上的流利程度的使用者。梵语的现代版，也就是印地语也是印度，巴基斯坦等国普通民众的母语和主要官方语言。

语法方面，巴利语在音韵及文法方面较简略，而且没有表记巴利语的特定文字，系使用各国的文字书写。其字母包括八母音（a，ā，i，ī，u，ū，e，o）、三十二个父音（k , kh , g , gh , , c , ch , j , jh , , , h , , h , , t , th , d , dh , n , p , ph , b , bh , m , h , y , r , , h , l , s ,v ），以及一空点 。此等字母较之于梵语，阙梵语字母中的母音 ， ， ， ，ai，au，父音 ， ，以及止声 。

有关巴利语的文法书，有库罗（B.Chough）的《Compendious Pali Grammar》（1824）、穆勒（Mu|ller）的《Beitra|gezur Kentnis der Pa^li-Sprache》（1867～1868）、尼耶那第洛卡（Nyanatiloka）的《Kleine systematische Pali Grammatik》（1911），以及立花俊道的《巴利语文典》（1910）、水野弘元的《巴利语文法》（1955）、长井真琴的《独习巴利语文法》。字典方面，有齐德斯（R. C. Childers）的《Dictio-nary of the Pali Language》（1875）、戴维斯及史帖德（W. Stede）的《Pali-EnglishDictionary》（1921～1924）等书。