西周时期，君王出入之门为正门，君王是“应天之命”而为人君，因称天子，天子行走之门就是正门，因此称应门。负责守卫、管理应门的官员就是应门史，隶属于天官府司管辖，以后也简称为应门。

在史书中记载：“天子之门曰应门。”在《诗·大雅》中有“乃立应门”之语。

释义一

古代王宫的正门。

《诗·大雅·緜》：“乃立应门，应门将将。” 毛传：“王之正门曰应门。”

《礼记·明堂位》：“九采之国，应门之外，北面东上。”孔颖达疏引 李巡 曰：“宫中南向大门，应门也。应是当也。以当朝正门，故谓之应门。”

南朝 梁 柳恽 《长门怨》诗：“玉壶夜愔愔，应门重且深。”

宋范仲淹《明堂赋》：“中阶之前，三公屹然；应门之外，九采察焉。”

清钱谦益《寿福清公六十序》：“天子高居九重，应门沉沉，莫可扣击。”

释义二

应门史，就是专门职掌君王出入之门的官吏。以后管照应门户，守候和应接叩门的人叫做应门。

《庄子·让王》：“ 原宪 华冠縰履，杖藜而应门。”

晋李密《陈情事表》：“外无期功强近之亲，内无应门五尺之童。”

唐杜甫《秦州杂诗》之二十：“晒药能无妇，应门亦有儿。”

清 纪昀 《阅微草堂笔记·滦阳消夏录六》：“ 董文恪 公老仆 王某 ，性谦谨，善应门，数十年来未忤一人。”

许地山《人非人》：“有时晚间想去找她出来走走，十次总有九次没人应门。”