律师（lawyer，solicitor，attorney，a lawyer; a barrister (at law); a counsel; (Am.) an attorney (at law)）不同于古代的讼师、状师。是指依法取得律师执业证书，接受委托或者指定，为当事人提供法律服务的执业人员。按照工作性质划分，律师可分为专职律师与兼职律师，按照业务范围划分，律师可分为民事律师、刑事律师和行政律师，按照服务对象和工作身份，分为社会律师、公司律师和公职律师。律师业务主要分为诉讼业务与非诉讼业务。律师职业的基本特征是：具备必须的法律专业知识；以提供法律服务为职能；受国家保护和管理。

概念

2007年10月28日第十届全国人民代表大会常务委员会第三十次会议修订、自2008年6月1日起施行的《中华人民共和国律师法》第二条规定：“本法所称律师，是指依法取得律师执业证书，接受委托或者指定，为当事人提供法律服务的执业人员”。

新修订的律师法对律师职业性质作了重新定位，除首次明确律师为当事人提供法律服务外，还特别强调“律师应当拥护中国共产党的领导，应当维护当事人合法权益，维护法律正确实施，维护社会公平和正义。”现代在中国的律师是指经过一定方式取得司法行政机关授予的资格，接受当事人的委托，或人民法院的指定，在法律允许范围内利用自己的法律知识和技能为被代理人提供法律帮助，并维护其合法权益的专业人员。或是接受国家机关、企业、团体或个人的委托，或者经法院指定，协助处理法律事务或代当事人进行诉讼的法律专业人员。外国一些国家的律师一般佩带假发，假发是时尚自法国国王路易十三开始，17世纪尤甚，是社会地位的象征。中国律师依法享有在法庭上穿着律师袍的权利和义务。但是律师穿着律师袍的现象十分鲜见，基本上出庭都没有穿着律师袍。这一现象有待改善。德国的法律规定：律师是独立的司法机关；日本的法律规定：律师以拥护基本人权、实现社会正义为使命，律师必须根据上述使命诚实地履行职责，为维护社会秩序改善法律制度而努力；中国台湾地区法律规定：律师以保护人权、实现社会正义及促进民主与法治为使命。中国法律规定：律师是依法取得律师执业证，提供法律服务的职业人员，律师以维护当事人的合法权益，维护法律的正确实施，维护社会的公平与正义为使命。上述表述表明维护当事人的合法权益、维护法律的尊严是律师的职业价值。

性质

就“律师”的属性而言，包括：其一，具有一定法律知识，按现行《律师法》之规定，是具有“高等院校法律本科以上学历”之法律知识或“高等院校其他专业本科以上学历具有法律知识”；其二，经国家“司法考试合格”，取得资格；其三，经国家司法行政部门批准，取得执业证书；其四，为社会提供法律服务，并以此为职业。

因此律师是指依法取得律师执业证书，接受委托或者指定，为当事人提供法律服务的执业人员。律师的性质就是为社会提供法律服务为职业的法律服务工作者。

在上述四项基本特征中，前一项或一、二项为其他法律工作者，如执法工作者，司法审判工作者（法官），司法检控工作者（检察官）所共有；后二项为“律师”这一法律工作者所独具。

历史起源

现代律师制度至少应可追溯至古罗马时代甚至古希腊。古罗马人发展了复杂的成文法典以及诉讼制度，包括辩护律师制度，都为近代西方法体系所继承。由于城邦社会重视法治及程序保障的缘故，古罗马时代的律师享有相当崇高的地位，常代表当事人与对造或政府进行诉讼，并且讲求来自希腊地区一脉相承的修辞学及雄辩术训练，许多元老院议员都曾操此业，其中最著名者当推古罗马名政治家西塞罗（Cicero）。

律师起源于古罗马。共和制罗马（公元前510或509～前30）的诉讼，必须根据执政官或法务官的告示，按法定的手续进行。由于法律和告示不断增多，日趋复杂，当事人在诉讼中，特别是在法庭进行辩论时，需要熟悉法律的人协助，因此，从共和制末期到帝国制初期（公元前1世纪后半期）,辩护人应运而生。

至公元5世纪末，充当辩护人的,须在主要城市学过法律，取得资格。他们逐渐形成行业，组成自己的职业团体，成为专职律师。

封建制时期，多数国家废除了古代辩论式诉讼，改用纠问式，使律师失去作用。有的国家，如中古初期的法国，虽保留律师制度，但主要只适用于宗教法院，而且律师的职务由僧侣充任。世俗法院有时也允许辩护，但也只有僧侣才能执行这一职能。

公元12世纪以后，法国禁止僧侣在世俗法院充当辩护人，代之以受过封建法律教育，经过律师宣誓、登记入册的职业律师，但其权限受到很大限制，甚至形同虚设。

各国制度

西方国家

在反封建斗争中，资产阶级启蒙思想家J·洛克·伏尔泰（1694～1778）和D·狄德罗(1713～1784)等人，提出用辩论式诉讼代替纠问式诉讼。英国平均主义派领袖J·李尔本（约1614～1657）在《人民约法》一书中明确主张被告人应有权辩护或请别人协助辩护。资产阶级夺取政权后，相继规定了律师制度。英国的律师制度分为两类：

1．讼务律师（barrister），受Bar Council管理。

2．事务律师（solicitor），受Law Society管理。

两者的资格取得、训练、执业范围以及所受到的管制均有所不同。传统上两者能够处理的事务范围泾渭分明，只有讼务律师可以代表当事人出庭，事务律师仅能向客户提供法律意见。但由于法律事务的日趋复杂，两者处理的事务时常所重叠，再加上此种区分方式造成对当事人的不便以及费用，自1980年代起，对于英国律师制度的改革呼声逐渐出现。1787年《美国宪法修正案》第6条规定,在一切刑事诉讼中，被告人有权由律师协助其辩护。1808年法国《刑事诉讼法典》系统地规定了辩论原则和律师制度，其后,律师重新组成了团体，法庭上的辩护全由律师垄断。日本在明治初期颁布了《代言人规则》，规定代言人是以干预他人纠纷、进行诉讼和谈判为职业的人，这是日本最早的律师。随着法律关系的日趋复杂，资本主义国家律师的业务范围日益广泛，如充当民事代理人，为刑事被告人辩护，担任机关、团体、企业的法律顾问，代当事人书立遗嘱、办理财产的转让、缔结契约、设立公司以及处理银行信贷、社会保险和国际贸易方面的法律事务等。律师分工越来越专门化，而且作各种分类，例如法国律师分为辩护人和代理人；英国律师分为初级律师（或译诉状律师）和高级律师（或译出庭律师）。要成为英国律师，需要经历3个阶段，即pupillage/training contract(大律师见习)，vocational stage(职业阶段),academic stage(学究阶段)。详细的资料以及统计均可在Bar Council以及Law Society找到。资本主义国家律师多系私人开业，单独或合伙设立律师事务所，收取高额酬金。他们大都组成律师协会，维护本行业的利益。有些国家还把当过律师作为充任法官和检察官的一个条件。有的国家设有“公设辩护人”，一般附属于法院，领取固定薪金，为无力延请或不愿延请律师的被告人辩护。日本对无力延请律师的被告人，由法院指定律师为其辩护，称“国选辩护人”。有的国家则设立法律补助制度，由法院根据情况，给予资力不足的当事人以一定的补助费，以便其延请律师。此外，有的国家还出现义务律师，由律师组织或慈善团体资助，轮流到看守所会见被羁押人，为他们提供法律意见，协助其联系律师，提出申请等。

苏联和东欧国家

1980年苏联制定了适用于全国的《苏联律师法(草案)》，对律师的职能、组织和活动方式作了具体规定。之前苏联宪法和法律已经规定了律师制度。在50年代初，莫斯科有一千名以上的律师，在列宁格勒，则有八百多名律师。律师定性为国家法律工作者。1954年，苏联法律专家鲁涅夫应邀来华访问讲学，他的讲稿迅速被编辑成册，其中一种由中央人民政府司法部编印，出版时间为1954年8月，书名为《关于苏联律师制度和公证制度——苏联法学专家鲁涅夫讲》，对苏联的公证制度和律师制度作了比较系统的阐述。

南斯拉夫设有公设律师，作为社会政治共同体的一个机构进行活动，独立地履行职责，采取适当的措施和通过法律救助途径来保护社会政治共同体的财产权利和利益。此外，还有社会自治律师，职责是维护劳动者的自治权利和保护社会财产。社会自治律师不在司法体系以内，不代表任何社会政治共同体，而是作为一个社会机构，代表整个社会履行职责。

解放前中国

在封建制时期长期没有建立律师制度。清末1910年起草的《大清刑事民事诉讼法》中初次提到律师；后来在中华民国北洋政府及国民党政府的立法中，都有关于律师和辩护制度的规定。

中华人民共和国是在人民政府明令取缔旧中国律师制度、解散旧律师组织的基础上建立起来的新型的人民律师制度。根据1954年宪法关于“被告人有权获得辩护”的规定，1954～1956年在一些大、中城市成立了律师协会和法律顾问处，初步开展了律师工作，取得了一定的经验。其后一度中断，1979年起逐步恢复。1980年8月第五届全国人民代表大会常务委员会第十五次会议正式通过《中华人民共和国律师暂行条例》，对新的律师制度作了系统、详尽的规定。根据暂行条例规定,律师是国家的法律工作者，其任务是对国家机关、企业事业单位、社会团体和公民提供法律帮助，以维护法律的正确实施，维护国家、集体的利益和公民的合法权益。1996年5月15日第八届全国人民代表大会常务委员会第十九次会议通过《中华人民共和国律师法》，并于2001年12月29日和2007年10月28日两次修订。律师法规定律师，是指依法取得律师执业证书，接受委托或者指定，为当事人提供法律服务的执业人员。

执业资格

第一、律师必须通过国家司法考试，被授予法律职业资格证书。没有律师执业证书，但从事法律事务的人，一般是法律工作者，俗称“公民代理”、“黑律师”，而不能叫作律师。

第二、律师必须既有法律职业资格证书，又有执业证书。如果只有法律职业资格证书，没有律师执业证书，也不能被称为律师。

第三、律师的服务对象是整个社会，没有特定对象。自然人、法人均可委托律师代为法律事务。

第四、从事律师业务时必须有当事人的委托或人民法院的指定，在授权范围内进行工作，不允许越权或滥用权利。

第五、律师是法律工作者，律师只能在法律允许范围内维护当事人的合法权益，其在法律允许范围内的工作受法律保护，不受行政单位、党派、个人的干预。

执业分类

根据《律师执业管理办法》第十一条、第十二条规定，律师分为专职律师和兼职律师两种。专职律师和兼职律师在履行律师职责时具有相同的权利、同时承担着相同的义务。

所涉专业

财税审计、金融保险、证券期货、土地房产、建设建筑、劳动人事、海关事务、外经外贸、产品质量、食品医药、交通运输、农业农村、法律律师、计划物价、商贸服务、环境保护、工商行政、资源能源、国企国资、信息产业、知识产权、司法行政、教科文体、公安安全、民族民政、外交外事、港澳台侨、调解仲裁、民法民诉、刑法刑诉、工业行业、行政诉讼、机关事务、检察业务、法制建设、其他行业。

业务范围

中国《律师法》第二十五条明确规定了律师为社会提供法律服务的内容和范围：

（一）担任法律顾问；

（二）担任诉讼代理人；

（三）担任刑事辩护人；

（四）担任非诉讼代理，参与调解和仲裁；

（五）解答法律咨询，代写法律文书等，以维护当事人的合法权益，维护法律的正确实施。

行为规范

根据《律师执业管理办法》第二十四条规定，律师执业必须遵守宪法和法律，恪守律师职业道德和执业纪律。

律师执业必须以事实为根据，以法律为准绳。

律师执业应当接受国家、社会和当事人的监督。

律师宣誓

我志愿成为一名中华人民共和国执业律师，我保证忠实履行中国特色社会主义法律工作者的神圣使命，忠于祖国，忠于人民，拥护中国共产党的领导，拥护社会主义制度，维护宪法和法律尊严，执业为民，勤勉敬业，诚信廉洁，维护当事人合法权益，维护法律正确实施，维护社会公平正义，为中国特色社会主义事业努力奋斗。

资格考试

全国律师资格考试始于1986年。全国律师资格为我国律师行业遴选了一大批法律专业人才，其中很多人已成为律师行业的骨干，他们在执业中，努力依法维护当事人的合法权益，努力维护法律的正确实施，为我国民主与法制建设作出了应有的贡献。自2002年后，增加了检察官考试和法官考试两类系统内部职业资格考试考核，统称为国家统一司法考试。考试主要测试内容包括：理论法学、应用法学、现行法律规定、法律实务和法律职业道德。国家司法考试实行全国统一命题和评卷，成绩由司法部国家司法考试办公室公布。国家司法考试的考试成绩一次有效。通过国家司法考试的人员，由司法部统一颁发《法律职业资格证书》。

考试简介

我国的律师资格考试是由国家举行的，以法律专业知识为考试内容，允许具备一定资质条件的人员报考，旨在测试参试人员的法学专业知识水平，为律师行业遴选法律专业人才的国家专业考试。

全国律师资格考试每年举行一次，由司法部负责举办，各省、自治区、直辖市司法行政机关负责实施。

全国律师资格考试贯彻公开、公平、公正的方针，即在报名条件与程序、考试方式、考试内容、评分与录取标准面前人人平等。考试实行统一命题、统一考试、统一评卷、统一录取。考试合格的人员由司法部授予律师资格证书。为维护考试的正常秩序，考试严禁各种违纪作弊行为，司法部为此制订严格的行政规章和规范性文件，对违纪者将由考务机构予以处理。

律师资格考试即是如今的国家司法考试。国家司法考试，是从2002年3月起开始举办的，它将“律师资格考试”，“初任法官资格考试”和“初任检察官资格考试”这三种考试合而为一，并于当年取消了一直以来盛行不衰的以上三项独立的考试项目。本科或以上学历的人员均可报名参加考试。另外，此项考试并不规定报名者所从事工作的性质及所学专业。法学硕士和法律硕士都属于国家的学历教育考试，而司法考试是一种执业资格考试，和学历教育考试不同。也就是说，无论是法学硕士还是法律硕士要想取得从业资格，就一定要通过司法考试。

考试性质

国家司法考试是国家统一组织的从事特定法律职业的资格考试。初任法官、检察官和取得律师资格必须通过国家司法考试。通过国家司法考试的合格人员可以向司法部申请授予法律职业资格。基于此，国家司法考试的目标是通过科学、合理、公平、公正的考试方式和方法，检验应试人员是否具备担任法官、检察官和执业律师、公证员，从事法律职业所应具备的知识、能力。

资格授予

国家司法考试全国统一评卷。

根据《国家司法考试实施办法》，国家司法考试合格分数线由司法部商最高人民法院、最高人民检察院确定。司法部国家司法考试办公室公布考试成绩。

参加国家司法考试成绩合格，经审核符合资格授予条件的人员，由司法部授予法律职业资格，颁发《法律职业资格证书》。申请授予法律职业资格和证书颁发事宜，由司法部国家司法考试办公室另行公告。

户籍在放宽报名学历条件地方、报名时申请享受放宽地方政策、成绩合格可以申领B类或C类法律职业资格证书的人员，必须在户籍所在地申请授予法律职业资格。