公证机构是由国家专门设立的、依法行使国家公证职权、代表国家办理公证事务、进行公证证明活动的司法证明机构。公证处由国家设立，具有独立的主体地位，办理公证业务及相关的法律事务。

设立条件

（一）有自己的名称；　

　　（二）有固定的场所； 　

　　（三）有二名以上公证员；　

　　（四）有开展公证业务所必需的资金。

业务范围

公证机构的业务范围即公证机关根据法律规定，办理公证法律事务的职业权限。根据我国《公证暂行条例》的规定，公证机关有14项基本业务：

1.证明合同（契约）、委托、遗嘱

2.证明继承权

3.证明财产赠与、分割

4.证明收养关系

5.证明亲属关系

6.证明身份、学历

7.证明出生、婚姻状况、生存、死亡

8.证明文件上的签名、印鉴属实

9.证明文件的副本、节本、译本、影印本与原本相符

10.对于追偿债款、物品的文书，认为无疑义的，在该文书上证明有强制执行的效力

11.保全证据

12.保管遗嘱或其他文件

13.代当事人起草申请公证的文书

14.根据当事人的申请和国际惯例办理其他公证业务

公证处相互之间没有任何上下等级关系。根据规定，公证处要接受司法行政相关的领导、管理和监督。

办事原则

1.真实、合法原则。此原则是公证活动应当遵循的核心原则。

真实是指公证文件中所证明的法律行为、有法律意义的文书、事实及其各项内容都是客观存在的或者是曾经发生过的事实，而不是虚假的、伪造的事实。

合法是指公证机关办理公证事项的内容、形式和程序都必须符合国家法律的规定。只有按照法律的规定办理公证文书，才能具有法律效力，否则就是非法和无效的。

真实原则和合法原则相互关系、密不可分。真实性是合法性的基础，隐藏事实、伪造证据，欺骗国家公证机关的行为本身就是违法的。

2.法定与自愿相结合。

法定公证是指法律、法规、规章规定采用公证形式设立、变更的法律行为或须经公证证明的事实、文书，公民、法人必须申请办理公证，公证机关应依法给予公正。

自愿公正是指法律、法规、规章未规定应当采用公证形式的情况下，由公民、法人自行决定法律行为，有法律意义的文书和事实是否申请办理公证，公证机关根据当事人的申请办理公证。

3.回避。

公证人员不能办理与本人、配偶和他们的近亲属有利害关系的公证事项。根据我国《公证程序规则》的规定，回避“适用于接触该公证事项的翻译、鉴定人等有关人员”。

回避是为了维护公证活动秩序，保证公证机关正确行使国家公证职权，防止公证人员徇私舞弊，贪赃枉法而设立的一项重要的法律制度，是办理公证要遵循的重要原则之一。

4.保密。

公证机关的全体工作人员以及其他受公证处委托、邀请或因职务需要而接触公证事务的人，对其在公证活动中所接触到的国家秘密或当事人的秘密，负有保守秘密的义务。

禁止行为

（一）为不真实、不合法的事项出具公证书； 　

　　（二）毁损、篡改公证文书或者公证档案； 　

　　（三）以诋毁其他公证机构、公证员或者支付回扣、佣金等不正当手段争揽公证业务； 　

　　（四）泄露在执业活动中知悉的国家秘密、商业秘密或者个人隐私；　

　　（五）违反规定的收费标准收取公证费； 　

　　（六）法律、法规、国务院司法行政部门规定禁止的其他行为。