关键字营销（keyword advertising）是目前最为流行和有效的网络营销模式。

基于关键字的网络营销模式由搜索引擎公司首创，故也称为搜索引擎营销（search engine advertising）、付费搜索（paid search）或赞助商搜索（sponsored search）。

关键字营销过程

涉及的3类参与方分别如下：

（1）广告主，包括在网络上投放广告的公司、企业、组织和个人等。

（2）发布商，通过拍卖关键字广告位提供关键字营销服务的网络公司。

（3）网络用户，即普通网民。

其中，发布商主要包括搜索引擎及其合作网站、门户网站和社交网站等。在实际市场中，门户或社交网站等本身可能并不拍卖关键字，只是展现广告链接。

简化后的关键字营销过程则可以概括如下：

（1）广告主向发布商提交广告链接并购买能够触发该广告的关键字，同时设定关键字的匹配方式。因发布商采用拍卖的方式确定每个广告的放置位置（position或slot）和点击价格（Cost-per-Click，CPC），故广告主还需针对每个关键字提交投标价（bid，也称为报价）。

（2）网络用户在发布商网站上的行为产生某一关键字，比如在搜索引擎上提交查询，浏览朋友发布的博客（Blog）和微博（Microblog）等，系统从其内容中提取的关键字等。

（3）发布商根据匹配规则提取与上述关键字相关联的广告及其投诉价，根据投标价和其他信息（例如质量因子，quality score），通过拍卖的方式决定要展示的广告，以及对应的展示位置和点击价格。

（4）网络用户收到广告链接吸引而点击（或误点击、恶意点击等）该广告，发布商按照拍卖确定好的价格从对应广告主的账户中扣取费用。在营销过程中，广告主可以通过对相关统计数据的分析来改进自己的广告链接，并优化关键字上的投标价，以最大化自己的收益。