分枝（branch）是指程序运行时需要改变的节点。分枝有无条件分枝和有条件分枝，其中无条件分枝只需要CPU按指令顺序执行，而条件分枝则必须根据处理结果再决定程序运行方向是否改变。因此需要"分枝预测"技术处理的是条件分枝。

植物学

与分蘖相对，茎的生长方式

单轴分枝

树冠塔形，主茎的顶芽活动始终占优势，形成一个直立的主轴，而侧枝较不发达，以后侧枝又以同样方式形成次级分枝，但各级侧枝的生长均不如主茎的发达。这种分枝方式，称为单轴分枝。如银杏、松、杉、柏等木本植物，它们的树干成为很有价值的木材。

合轴分枝

这种分枝的特点是顶芽活动到一定时间后，生长变的极慢，甚至死亡，或分化为花芽，而靠近顶芽的腋芽则迅速发展为新枝，代替主茎的位置，不久，这条新枝的顶芽又同样停止生长，再由其侧边的腋芽所代替。所以，合轴分枝的主轴，实际上是一段很短的主茎与其各级侧枝分段连接而成，因此是曲折的。如棉花的植株就有果枝和营养枝之分，果枝便是合轴分枝，营养枝是单轴分枝。

假二叉分枝

实际上是合轴分枝的另一种形式。如丁香、石竹都是对生叶序，其顶芽发育到一定时期后不再发育，在近顶芽下面的二个对生腋芽，发育成为两个相同外形的分枝，从外表看这种分枝与二叉分枝相似，因此叫假二叉分枝。

二叉分枝

一些低等植物如鹿角菜和少数高等物如松叶蕨，茎生长点一分为二，形成两个大约相等的，对生的分枝，待每个分枝生长一段时间后，顶端又一分为二，这种分枝方式称为二叉分枝。

其他解释

来源于某些特定的说法，比如说：东北虎属猫科动物，那么东北虎就是猫科动物的一个分枝。再比如：一家公司里，财务科是公司后勤部门的一个分枝。