因缘和合与道家、道教重视自然原则不同，早期佛教认为世界万法都是因缘和合而成，均无其独立自性，因而是不真实的。

与道家、道教重视自然原则不同，早期佛教认为世界万法都是因缘和合而成，均无其独立自性，因而是不真实的。这种通过分析主义的思维途径来论证事物虚幻不实的作法为其后大乘佛教所继承。大乘佛教进一步提出缘起论以对世界做性空的价值判断。这种通过层层分析达至的空相对中国传统重视和合的思想传统，实在缺乏强制性。道理很简单，因为中国人根本就不认为和合的事物不真实，反而认为事物只有通过和合才能达至更高的善与美。这应当与中国古代重视综合性、整体性思维方式密切相关。像刘宋高僧慧琳在《白黑论》中就对佛教的缘起性空理论予以驳斥：

今析毫空树，无伤垂荫之茂；离材虚空，不损轮奂之美。明无常增其渴荫之情，陈苦伪笃其竞辰之虑。(《宋书》卷九七《天竺迦毗黎传》)

贝锦以繁采发挥，和羹以盐梅致旨，齐侯追爽鸠之乐，燕王无延年之术。恐和合之辨，危脆之教，正足恋其嗜欲之私，无以倾其爱竞之惑也。(《宋书》卷九七《天竺迦毗黎传》)这显然是用中土的和合论来对抗佛教的缘起论。