「壮侗语系」是语言学家划分的一个语群，有70种语言，主要分布在东南亚和中国南部。这个语系之前被归为汉藏语系的一个语族，称为「壮侗语族」(或称「侗台语族」、「壮台语族」、「台语族」、「黔台语族」等，见覃国生1997；梁敏、张均如1996)，不过现在已被认为是一个独立的语系。

简介

壮侗语系和南岛语系有十分密切的关系，有些研究者建议将这两者联合起来，构成一个「澳泰语系」(Austro-Thai)，不过，这个见解在语言学家当中仍然有争议。一般认为，壮侗语系的发源地在中国广西、广东一带。从基本词汇的分歧来看，壮侗语系的分化可追溯到距今2500年到3000年。

西方学者看法

西方学者一般称壮侗语系为「台－卡岱语系」(Tai-Kadai Language Family)。 泰国籍华人许家平(Weera Ostapirat)在〈Proto-Kra〉这篇论文中指出，西方人普遍使用的名称「Tai-Kadai」不算太恰当，因为在泰语中，Kadai有「梯子」的意思，会让泰国人当成一个笑话看待。因此，他建议使用「Kra-Dai」来取代「Tai-Kadai」，这个「Kra」指的正是白保罗(Paul K. Benedict)所称的「加岱语」(布央语、仡佬语等)。

从19世纪至20世纪上半叶，汉藏语言的系属分类经历了从无到有、范围和层次也逐渐清晰的过程。其时，东西方学者的认识基本上差异不算太大，李方桂算是最有代表性的学者。他在1937年的一篇论文中，将汉藏语分为汉语、侗台语族(Kam-Tai)、苗瑶语族 (Miao-Yao)与藏缅语族 (Tibeto-Burman)(引自龚煌城 2003，188)。不久後，美国学者白保罗在另一篇重要的论文里，则提出了另外的见解，认为侗台语和苗瑶语并不属于汉藏语系(见Benedict 1942)。不过，李方桂的看法似乎比较有支配性，也成了往後数十年语言学者对于汉藏语言的主要分类方式。

然而，白保罗在20世纪70年代的两本重要著作——《汉藏语概要》(见Benedict 1972)以及《澳泰语：语言和文化》(见Benedict 1975)——出版以後，他的看法却慢慢被主要的语言学家所接受，西方学者也一致地缩小了汉藏语系的范围，而不再将壮侗语和苗瑶语归入汉藏语系的范围中。白保罗是人类学家，他认为壮侗语和苗瑶语不属于汉藏语系的主要根据，是他所提出的「东南亚文化流」这个观念。该论点的核心是：史前该地区的民族种群在文化上是平等的，因此，文化的流向不可能是单向的。多数中国的学者，面对汉语以及壮侗语、苗瑶语之间的可能连带关系时，都只将焦点放在汉语对于这些语言的影响上面，而忽略了这些语言对汉语本身所造成的影响。

值得注意的是，白保罗这个所谓「东南亚」（Southeast）的概念，并不是指现代理解的中国之外东南亚各国，而是史前时代长江以南这个广大区域，包括现在的海南、云南、四川、广西、贵州、广东、福建、湖南、江西、浙江、江苏南部和上海，以及台湾、中南半岛等地。这些地方当时居住著数目繁多的民族群体，大部分是非「汉人」（当时的中原居民）。他们从很久远的时期起，就和不同的民族有著文化和语言上的相互接触。这些群体包括了使用孟高棉语的族群、使用南岛语的族群、以及使用汉藏语（藏缅语）的族群。

正是在这样的基础上，往後的语言学家确立了「壮侗语系」这个概念，比较有代表性的学术著作，有Edmondson(1990-1991)、以及Edmondson and Solnit(1997)。

壮侗语研究

最早试图构拟原始壮侗语是法国学者奥德里库尔( André G. Haudricourt)，但他始终没有提出完整的构拟系统。1977年，李方桂发表了《台语比较手册》(A Handbook of Comparative Tai)一书，奠基了壮侗语比较研究的基础。

最近，梁敏和张均如在1996年所出版的《侗台语族概论：侗台语支原始共同语构拟》中，则收集了23多种语言中的壮侗语同源词（共1500多词条），这是至今为止最为详细的构拟系统。

壮侗语举例

原始壮侗语*pt- / *pr- 意思 泰语 石语 拉珈语

眼睛 ta pra pla

死 taai praj plei

蚱蜢 tak pruk plak

竹篾 tOOk prok pluk

李方桂认为这个对应关系代表原始壮侗语的*pr-，石语和拉珈语比较原始，泰语则经过*pr- > t-的音变。这和奥德里库的观点大相径庭，他认为原始壮侗语是*pt-，*p-可能是次要音节（présyllabe），*t则是声母。在泰语里，次要音节脱落了*pt- > t-，而在石语和拉珈语里，声母经过弱化（affaiblissement）而变成了介音-r-/-l-（*pt- > pr- / pl-）。南岛语系里面的同源词似乎引证了这个假设，因为马来语「眼睛」是mata，「死」是matay，奥德里库提出壮侗语的*pt-来自*mt- > *pt-（在声母的同化影响下，鼻音变成塞音），而李方桂的构拟则无法解释壮侗语和南岛语同源词的关系。