武当山曾被封为“太岳”，位于湖北省丹江口市，又名参上山、太和山。山势雄壮秀丽，周围八百公里，下临汉江，最高的天柱峰海拔一千七百公尺，有七十二峰，三十六崖，二十四涧，它的特点是高瞻远瞩和幽深清秀兼而有之。

史记记载

　　太岳简介《国语·周语下》载：“昔共工弃此道也……共工之从孙四岳佐之（伯禹）……祚四岳国，命以侯伯，赐姓曰姜，氏曰有吕，谓其能为禹股肱心膂以养物丰民也。”相传，伯夷为姜姓，炎帝神农氏之裔共工的侄孙。曾担任帝颛顼的大祭司，后为第一代太岳。太岳即华山，因炎帝之裔崇拜天神，以为山高接天，可通天神，而华山在其眼中为第一高峰，故称之为太岳。后因祭祀天神缘故，产生了太岳这一官职，伯夷为第一任太岳。以后的太岳部落每迁一地，不忘崇拜山岳的传统，是故产生了四岳(以太岳部落为中心的东南西北四个方向的最高峰，后演变成为官职，由部落首领担任)，分管四座神山的祭祀。他们都是伯夷的子孙。

或许武当山不如五岳有名，但在明代，它的地位却在五岳之上。因为明代的皇帝，曾封武当山为“太岳”，加上一个太字，即表示它的地位高于五岳了。

地位变迁

"武当"之名最早出现在《汉书》中,汉末至魏晋隋唐时期,是求仙学道者的栖隐之地.至宋代,道经始将传说中的真武神与武当山联系起来,将武当山附会成真武的出生地和飞升处,为它以后的显荣尊贵打下了基础,入明以后,由于统治者对真武的尊崇,武当山被封为"太岳"、"玄岳",成为"天下第一名山".清以后,武当山的地位大为下降,它对周边地区和区域社会的影响,主要通过朝山进香等民俗活动来体现.

古建筑群

华中理工大学建筑系教授张良皋先生在《中国建筑宏观设计的顶峰--武当山道教建筑群》一文中说："明朝称武当为'太岳'，名位在五岳之上……我们若试将武当山的建筑与五岳之首的泰山相比，泰山尽管历史悠久，建筑却非一气呵成，在总体上就先逊一筹。泰山的岱宗坊比之武当山玄岳门，东岳庙比之玉虚宫，碧霞元君祠比之紫霄宫，南天门比之太和宫，玉皇顶比之金顶，亦都要输分。其余四岳，远让泰山，更难与武当颉颃。"

据记载，武当山古建筑始于汉晋时期，敕建庙宇始于唐代贞观年间，宋元时期陆续建设了一些新的宫观。到明永乐年间，北建故宫，南修武当，共建成九宫八观等33处道教建筑和20多座亭台、40多座桥梁，使武当山成为明朝的皇室家庙和全国最大的道教圣地。武当山绵亘100余公里的古代建筑群是按照道教天人合一的思想和真武修仙升天的神话故事布局的。其建筑法式是皇室宫殿建筑与宗教建筑的结合，也是皇家园林与自然园林的结合。

让粗制滥造、毁坏文明、不断侵犯自然的现代人大为汗颜的是，武当道教建筑群在五六百年前就在总体规划上明显体现"崇尚自然"的思想。"崇尚自然"的思想强调重视"天之自成"，要求人们尊重自然，亲近自然，顺从自然，人工的东西要与天然的东西协调，即要求人们"以辅万物之自然"。做到"与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶。先天而天弗违，后天而奉天时"。明成祖对营建武当的工程设计人员再三强调："其山本身份毫不要修动，其墙务在随地势，高则不论丈尺"。这就确定了不可以人工破坏自然的建筑原则。因此，明代在兴建武当山道教宫、观、庵、庙和道路、桥梁时，非常注意人工建筑与自然环境的融合，其设计布局充分利用了峰峦的高大雄伟和崖涧的奇峭幽邃，将每个宫观都建造在峰峦岩涧的合适位置上，其间距的疏密和规格的大小都布置得恰到好处，使建筑物与周围的地形、林木、岩石、溪流有机地融为一体，相互辉映，宛如一幅"天然图画"。

评价

1994年12月，联合国教科文组织世界遗产委员会第18届会议在泰国南部美丽的普吉岛举行。

世界遗产委员会评价说："武当山古建筑群中的宫阙庙宇集中体现了中国元、明、清三代世俗和宗教建筑的建筑学和艺术成就。这些建筑代表了近千年的中国艺术和建筑的最高水平。"最后，武当山与承德避暑山庄及周围庙宇、曲阜孔庙孔府孔林、拉萨布达拉宫同时被列入《世界遗产名录》。