孟元老，（生卒年待考），号幽兰居士，北宋东京开封府（今河南开封）人。生卒年待考。宋代文学家。据《宋会要辑稿》及苏辙等人著作，可知他是北宋保和殿大学士孟昌龄的族人孟钺，曾任开封府仪曹，北宋末叶在东京（今开封）居住二十余年。金灭北宋，孟元老南渡，常忆东京之繁华，于南宋绍兴十七年(1147)撰成《东京梦华录》，自作序。该书在中国文学史上有一定的影响。

人物生平

孟元老，原名孟钺，是孟昌龄的第四子,现在仅能据其绍兴十七年撰成《梦华录》,了解其生平大概。

孟元老在序中说，自幼随父亲宦游南北。宋徽宗崇宁癸未（一一〇三），来到京师，居住在城西的金梁桥西夹道之南。在京城中，孟元老逐渐长大成人。成年后，孟元老是否做过官，他在序中语焉不详，后人颇多猜测。

北宋末年，金军大举南下，开封数次被围。靖康癸未（一一二六），徽宗、钦宗被金军虏去北方，史称「靖康之难」。第二年，孟元老离开东京开封南下，避地江左，遂终老此生。孟元老卒於宋高宗绍兴十七年（一一四七）之后，终年在六十岁以后，具体时间已不可考。

靖康之变，中原人士大多随朝廷南下，避地两浙，故国故乡之思时刻萦绕心头。宋人周煇《清波别志》说「绍兴初，故老闲坐必谈京师风物」。孟元老避地江南的数十年间，寂寞失落中也时常暗想当年东京繁华，心中无限惆怅。孟元老在与年轻人谈及东京当时繁华，年轻人「往往妄生不然」。为了不使谈论东京风俗者失於事实，让后人开卷能睹东京当时之盛况，故而孟元老在怅然中提笔追忆东京当年繁华，编次成集，於南宋绍兴十七年撰成《东京梦华录》。

个人作品

《东京梦华录》所记大多是宋徽宗崇宁到宣和（一一〇二～一一二五）年间北宋都城东京开封的情况，大致包括这几方面的内容：京城的外城、内城及河道桥梁、皇宫内外官署衙门的分布及位置、城内的街巷坊市、店铺酒楼，朝廷朝会、郊祭大典，东京的民风习俗、时令节日，当时的饮食起居、歌舞百戏等等，几乎无所不包。与同时代的画家张择端所作的「清明上河图」一样，为我们描绘了这一历史时期居住在东京的上至王公贵族、下及庶民百姓的日常生活情景，是研究北宋都市社会生活、经济文化的一部极其重要的历史文献。

成书时间

孟元老在崇宁癸未(崇宁二年，1103年)入京师，靖康丙午（靖康元年1126年）南迁。在淳熙丁未（1187年）才有《梦华录》的刊本。

本名考证

如清代藏书家常茂徕以为孟元老可能就是为宋徽宗督造艮岳的孟揆。理由是：《梦华录》遍录东京之名胜佳景，而於艮岳却一字不提。艮岳是徽宗宣和时东京汴都的一大名胜，徽宗为造艮岳，专门徵发花石纲，穷奢极欲，劳民伤财，直接导致方腊起义。内忧刚平息，外患接踵而来，北宋灭亡，生灵涂炭，繁华之东京遂成华胥一梦。虽说孟揆只是艮岳的宦官，但也难逃罪责。故而在写此书时既不敢提及艮岳，也隐瞒了自己的真名。常茂徕的猜测并无确实的根据。但从本书的内容来看，作者十分熟悉东京的宫廷生活，其身分职务可想而知。尽管作者在书末的按语中说：「凡大礼与禁中节次，但尝见习按，又不知果为如何。」一般以为这只是通常的谦约之词，也可能是作者藉以隐蔽身分之言。或许孟元老曾任小京官，故熟悉皇宫内府的情况。笔者即取此说。当然，也有研究者据此作出不同的判断，认为若无事实依据，仅以猜测难下定论。