实验电影一般是指拍摄风格和制作方式与那些主流的商业和记录片相异甚至对立的影片。实验电影的定义其实也一直被争论。 因为现在很多的“实验电影”实际上一点都不“实验”了， 而是那些一般大众看来缺乏故事情节，追求诗意化和印象派化的画面和叙述风格这些有很明显特征的影片类型就是所谓的“实验电影”了。

当人们论及实验电影的时候，它经常被形容为“先锋的”，而早前人们也用“地下的”这样模糊而泛泛的定义来试图概括这种具有独特风格的电影。实际上“实验电影”一词中的“实验”就很好地描述了这类电影的一些显著特征， 比如非常规的叙事顺序，刻意使观众注意力疏离影像的拍摄剪辑技巧（像故意的失焦，在胶片上弄上挂擦的痕迹，快速的剪辑），不同步的声音甚至完全没有声音的处理方式等等。

所有采取这些“实验”的拍摄和制作方式的目的就是导演希望观众能有更加主动和更加具有思考空间的观看体验。

前溯至上世纪60年代以及随后的几年里， 很多的实验电影艺术审美取向就与当时的社会主流文化背道而驰。

大多数的这类影片的制作成本极低，除了拍摄者本人的资金或者很少的一点财政资助外就几乎没有任何经济来源。 而制作团队的成员也是少之又少， 大多数的情况是整个电影的所有工作都由导演一人完成.

实验电影的定义其实也一直被争论。 因为现在很多的“实验电影”实际上一点都不“实验”了， 而是那些一般大众看来缺乏故事情节，追求诗意化和印象派化的画面和叙述风格这些有很明显特征的影片类型就是所谓的“实验电影”了。