“老同志”，英文译作“former leaders of the state and the Communist Party of China”，即“党和国家前领导人”。

每年春节前夕，新华社都会发布消息《中央领导同志看望老同志》。这些老同志是从“中共中央、全国人大、国务院、全国政协和中央军委领导职务上退下来的”，他们的职务级别至少是副国级。

老同志们关心大事，很多大事也会征求老同志意见。

2003年以来，中央一级共有41位老同志辞世，平均年龄93.97岁。41人中，1人不到80岁（2013年去世的原中共中央政治局委员，全国人大常委会副委员长倪志福享年79岁）；32人以超过90岁高龄谢世，其中5人过百岁，曾任全国政协副主席的吕正操、雷洁琼均享年106岁。

他们的葬礼都极具哀荣，现任中央领导会参加遗体告别式并送花圈，新华社和人民日报会发布他们的生平文章，回顾他们的事迹，颂扬他们的品格，并以“某某同志永垂不朽！”结尾。