艺术家（英文叫artist）是指具有较高的审美能力和娴熟的创造技巧并从事艺术创作劳动而有一定成就的艺术工作者。进行艺术作品的创造活动的人物，通常指在诸如写作、绘画、摄影、表演、雕塑、音乐、书法及舞蹈等艺术领域有比较高的成就，从而具备了一定的美学程度的人。
既包括在艺术领域，影视领域里以艺术创作作为自己专门职业的人，也包括在自己职业之外从事艺术创作的人。是一个源于自然，发于心灵的艺术作品创作者。
艺术家指具有较高的审美能力和娴熟的创造技巧并从事艺术创作劳动而有一定成就的艺术工作者；既包括在艺术领域里以艺术创作作为自己专门职业的人，也包括在自己职业之外从事艺术创作的人。是上天遗留在人间的一个天使。是一个原于自然，发于心灵的艺术作品创作者。
定义
所谓艺术家，指具有较高的审美能力和娴熟的创造技巧并从事艺术创作劳动而有一定成就的艺术工作者；既包括在艺术领域里以艺术创作作为自己专门职业的人，也包括在自己职业之外从事艺术创作的人。
艺术家是社会分工的产物。在人类早期阶段，精神生产与物质生产尚未分离的时候，技术娴熟的工匠就是早期的艺术家。尔后，随着生产的发展，社会分工中体力劳动与脑力劳动的最后分野，使艺术生产成为一个独立的精神生产部门，从而为专业艺术家的出现提供了客观条件。同时，人类长期的劳动实践还为艺术家的出现创造了主观条件：一方面，它创造了艺术家的审美的感官、灵巧的肢体、健全的心理结构、熟练的技巧、能力等；另一面，它创造了人的丰富复杂的精神世界，创造了整个社会对艺术不可缺少的审美需求。没有这种需求，也就不可能有艺术家的产生。
艺术家是进行艺术创作的主体。作为创作主体所具有的构成因素中，发达的审美感受能力、创造性的想象、丰富的情感和娴熟的艺术表现技巧是艺术家的主要内涵。丰富的生活经验和对生活的敏锐而深刻的洞察力是艺术家必须具有的素质。对人生的严肃态度、对人类命运的巨大责任感是艺术家的主要道德品格。艺术天赋对于艺术家来说，也是十分重要的。成功的艺术家总是具有某种突出的艺术天赋。就某些艺术种类如绘画、舞蹈、音乐艺术来说，创作主体艺术天赋的重要性显得尤为突出。伟大的艺术家是人类灵魂的工程师。因此，艺术家应该是具有较高思想修养和良好艺术修养的人。传大的艺术家同时也是思想家。艺术家的思想在艺术作品中是通过血肉丰满的艺术形象表现出来的，这就比抽象的理论更富有生动性。艺术家对社会实践具有极大的反作用力。这种反作用力主要是通过艺术家所创作的艺术品来实现的。它既可能给人以心灵的安慰，也可能给人以精神的鼓舞；既可能给人以虚静恬淡，也可能给人以骚动不安；既可能使一个民族的精神稳固和加强，也可能使它解体和涣散；既可能提高一个时代的趣味，也可能败坏一个时代的趣味；既可能对一定的社会起“润滑”作用，也可能对一定的社会起“摩擦”作用。如果说，科学家给自然以秩序，伦理学家给社会以秩序；那么，优秀的艺术家则给精神以秩序，在一个想象的空间里，给整个宇宙以最后的自由与和谐。
随着社会文明程度的提高，参加艺术活动的人也将越来越多。为了适应社会不同层次、不同阶级的艺术审美需要，于是便有了所谓严肃的艺术家类型和通俗（流行）的艺术家类型之分。这种现象广泛地见之于各个艺术领域。此外，还存在着一支人数众多的艺术家类型，即民间艺术家。这一类型艺术家的存在，与民族传统、民族审美心理和趣味、民间工艺、风俗等密切相关，同是艺术家队伍中一支不可忽略的力量。因此，在进行美学或艺术学研究时，无论对哪种类型的艺术家都不应该忽略。
古代称呼
音乐舞蹈方面的叫伶人。
以前没有书法家这个概念，只要会写字的，人人用毛笔，那时候唯有“善书”之称耳，特别厉害的开宗立派的有称“圣”如王羲之。
艺术家与艺术
艺术家，通常认为，就是艺术的制作者。艺术首先是艺术家制作出来的物品，自然地，是艺术家使艺术成为艺术，没有艺术家，艺术似乎是不可能的，艺术家以及他的艺术制作活动是艺术的主导因素。逻辑地看，艺术活动首先是艺术家的制作活动，艺术作品也是艺术家的制作活动的最后结果。
随着西方近代理性主义的高扬，人的价值，个性自由，人的主体性等问题得到了普遍的关注，浪漫主义艺术潮流也随之勃兴，艺术强调艺术家个性的自由张扬和展现，自由、创造、天才等概念成了这种潮流的主导性范畴，艺术家成为艺术的主导因素。与之相应的是艺术“表现说”对传统的“模仿说”的反叛。18、19世纪的浪漫主义思潮，标榜“自我表现”，冲破了“模仿说”的罗网，“表现说”于是兴起。表现说批评模仿机械复制，强调艺术必须以表现主体情感为主。康德最早提出“天才”论，强调艺术是天才的创造和表现，提出天才是和模仿精神是完全对立的观点。在康德的先验哲学中，主体性问题被强调到了极致，人是目的的问题是康德哲学的基本出发点，这样，他就是从艺术家的活动出发，肯定了天才和创造在艺术制作中的巨大意义，他认为天才是一种天赋的能力，这种天赋因素是艺术的决定因素，这样艺术家在艺术制作中的作用被康德充分地加以肯定了。德国浪漫派画家德拉克洛瓦认为，人即使练习作画，感情的表达也应该放在第一位。德国直觉主义哲学家柏格森认为，诗意是表现心灵状态的。意大利表现主义美学家克罗齐更是干脆宣称艺术即直觉，即抒情的表现。表现说把艺术本质同艺术家主体情感的表现联系起来，突出了艺术的审美特性。中国的言志说、心生说和缘情说大致上是与表现说相类似的观点。较之模仿说，表现说不是从艺术作品而是从艺术家作为逻辑起点来探讨艺术的意义问题，更明确地来说，就是把艺术家的情感作为艺术的核心和关键性问题。但同样可以看出，在这种以艺术家以及艺术家的情感为主导的艺术问题的探讨中，照样包含着对艺术更为极端的本质主义化的倾向。
首先，艺术活动是以艺术家为主体的活动，我们绝对不否认艺术家对艺术制作活动的意义，正因为艺术家的存在以及艺术家的制作活动的水准的高低，就自然决定了艺术作品的产生和水准的高低，否则那些非凡、伟大的艺术作品是不会产生的。但是，我们把问题拓展开来看，如果说，艺术家的制作的结果是艺术作品，推而广之，就是艺术。那么，是什么使得艺术家的制作得以成立？也就是说成为艺术作品，成为艺术，是他赋予的他的制作品的风格，还是情感，还是其他？这些都无法说明这一问题，而且会使问题再一次陷入到循环论证中而无法自拔。进一步的问题也就是，在艺术家的制作活动开始之前或进行中，他是否明确或已意识到他正进行着艺术活动，是否明确他的制作的结果将是一件艺术品而不是其他，如果是这样，那他已经就是按照艺术的模式和规则来进行艺术产生，那么，艺术的创造性又怎样灌注其中，艺术家的主体性又如何体现出来呢？这些问题又涉及到了艺术的意义问题，这就促使我们从其他方面而不是从艺术家出发去探究。显然，从艺术家为逻辑起点来探讨艺术的意义，认为艺术家就是艺术的立法者，艺术家使艺术作品得以成立的观点，同样使得问题简单化了。不难发现，艺术创造并非艺术家为遵守规则而遵守规则，实际上只是为了某种艺术创造才去遵守这样或那样的规则，艺术家不是遵循了某些规则而成就了艺术。因此，需要有另一种线索来研究艺术家是如何赋予艺术品的艺术性或者艺术质量以及艺术规则的艺术质量。
地位与价值
艺术家的地位应该与一般人的地位的性质是一样的，无非是政治地位和社会地位；艺术家的价值也与常人没有例外，每个人都有他存在的意义和一定的价值，只是价值的高低不同，不同的社会环境下对价值的评定标准也不同。人们用不同的方式去追求或实现各自的地位和价值，并且希望自身的地位和价值能够得到社会的承认。艺术家的地位与价值是受多方面的因素所影响和制约的，归纳起来主要体现在以下几个方面。
一、社会环境
社会环境对艺术家的地位与价值有着直接的影响。一是指艺术家所处的时代或国度，这是大环境（由国际到国内）。不同的艺术家在不同的时代，为了更好地体现自己的地位和价值，就必须顺应那个时代的潮流，也必然要创作出具有那个时代特征的艺术作品，逆流而上者（这里主要指作品不被时代所接受）不是遭来厄运，就是落得个痛苦煎熬的一生。这里有一个为谁服务的问题，艺术家和文学家等各类艺术家都相同，要为统治阶级服务。比如，以君士坦丁堡（也就是古希腊的城市拜占庭）为中心的拜占庭帝国（也就是东罗马帝国）与基督教教会结合的艺术，就是四世纪到十五世纪以崇拜帝王和宣扬基督教神学，同时为了巩固其贵族阶级的统治地位服务的官方艺术，又称为“拜占庭艺术”；而法国国王路易十五统治时期所崇尚的艺术被称为“洛可可艺术”，它仍不例外地为腐朽没落的封建贵族服务，并且对十八世纪的欧洲影响很大；虽然意大利文艺复兴时期的一个重要画派——“佛罗伦萨画派”改变了欧洲中世纪的绘画面貌，但是，在经济和文化中心的佛罗伦萨，同样逃脱不了为宫廷、教会和资产阶级上层服务的宗旨。
二是指艺术家所生活的环境，这是小环境（从家庭到个人）。生活环境的优劣，也将直接影响艺术家的地位与价值。不同的生活环境下，艺术家创作的作品就反映出不同的情感、思想或不同的人生观。在人们传统观念中，凡是木匠、皮匠、工匠等带“匠”字的工种，好象都是比较低下的工作，从事这些工作的人的收入也是微薄的，同时他的地位也是比较“卑贱”的。可是古埃及的雕刻家和画家却被人看作和以上工种的人的地位相当，甚至某些方面还不如他们。因为工匠们还可以在富人家里工作，能够充分展现自己的才艺，雕刻家和画家基本上是群体工作，主要遵照国王的命令为国王和庙宇装饰等服务。要想得到一个令人羡慕的职位，除非具有高超的技艺，并且能够得到法老的赏识，才能够有一定的地位。
总之，艺术家需要有一个好的生存环境和条件。社会稳定，国家富强，人民安居乐业，生活水平提高了，渴望提高精神生活质量，对艺术品才会有需求，那么，对于艺术家来说就是非常有利的因素，艺术家的地位于价值也就能够得到体现。有的艺术家依附于上层阶级，就会使他们的生存空间非常优越，同时对艺术家的地位与价值也可能会发生很大变化。我国历代宫廷都有很多书画家，并且都是艺术功底很扎实的，但是，进入宫廷以后，他们的作品就没有自己的个性了，清代的“四王”就是其中的代表，作品一味地模仿古人。因为他们在生活上享用了君王的厚禄，艺术上也只有看皇帝的眼色行事，一个个也就变成宫廷里的一种驯服工具了，这也是生存环境所致吧。宫廷以外的艺术家就不同了，他们恣肆挥洒笔墨，无论如何表现自己的傲气与狂气都很自由，如在野的画家“扬州八怪”和石涛等。一个艺术家如果生活在两个不同的时代，社会环境所留给他的烙印仍然会在创作的艺术作品中得到反映。经历了明清两代的八大山人，念念不忘他的大明王朝，所以，在他的作品中自然而然地流露出艺术家玩世不恭的情绪。艺术当随时代，不同的社会环境下，艺术家的地位与价值就会有其特有的体现。
二、政治环境
艺术与政治必然发生关系，这里所说的政治环境，主要指政治地位。从古至今，人们都清楚地认识到政治地位的作用，这就是人类之所以要争权夺利，追求“功名”的缘故，因为“权”与“利”、“功名”与“利禄”是紧密相连的。因为一个人有了政治地位，其它东西也会更容易得到。而“从国家政权来说，它必然要对文化（包括艺术）制定政策，用以规范社会文化（包括艺术）活动，这在古今中外的国家中都一样。不同国家政权在不同的历史条件下对文化的管理可能采取差别很大的政策，可以是很民主宽容的，也可以是很专制严厉的。”[1]人们大概还记得董西文创作的油画《开国大典》吧？作品中的人物曾随着政权的变动和政治需要反复修改、增删。
大凡古代著名书画家，多依附于高官或有仕途经历，原因之一就是他们占据着重要的政治地位，用现代词汇解释，就叫做“走上层路线”，也就是有了政治资本（或者说是大树、靠山）。如著名风俗画《清明上河图》的作者张择端，曾在徽宗时的翰林画院任职；王维这位唐代著名大诗人、画家，官至尚书右丞，王公贵戚府第经常由他出入；“宋四家”中的苏、黄、米、蔡都担任过要职，著名书画家和文学家苏轼，做过神宗时的祠部员外郎；著名诗人、书法家黄庭坚，曾任北京国子监教授；被称为米南宫的书画家米芾，徽宗时召为书画学博士，官至礼部员外郎；书法家蔡襄，做过端明殿学士；号称“画圣”的唐朝画家吴道子，曾任过内教博士等。
在中国书画史上著名的扬州八怪中，李方膺、李鱓和郑板桥三人都做过县令等职。这三个画家的风格也各有不同，所以，世间又分别称这三怪为：“难得糊涂派”——郑板桥；“浪漫派”——李鱓；“笑傲轻王侯派”——李方膺。当一个人处于少壮时期，往往是血气方刚，容易不经意地表现出轻狂之举，尤其是当学业和仕途都一帆风顺的时候，更是忘乎所以，甚至口出狂言，李方膺自恃“笑傲轻王侯”就是他出入仕途的得意之句。结果会怎样呢？只能是处处碰壁，狼狈不堪，搞的心恢意冷，为此付出了沉重的代价。当然，遇到挫折有时会变成好事，逆境出英才，“不经一番风霜苦，哪得梅花扑鼻香”，李方膺所画的梅花之所以具有坚硬与倔强的气概，就是得益于此。
再看西方艺术家，意大利文艺复兴时期的三杰就具有代表性。米开朗基罗所作的《最后的审判》是为教皇三世所作，《圣保罗的皈依》和《圣比得受难》是为圣保罗三世绘制的，《卡希纳大战》是为佛罗伦萨议会大厅所作，他还应教皇的旨意为罗马的凡帝冈绘制了大量壁画；列奥纳多·达·芬奇的《最后的晚餐》和《圣母、圣子和圣安妮》等，都是为米兰圣玛利亚教堂所作著名作品；拉斐尔更是得到教皇的重用，曾担任圣比得大教堂的建筑总指挥，教皇还委任他负责对罗马的文物进行挖掘工作，职务为总监。所以，他先后一直为尤利乌斯二世和里昂十世效力，梵帝冈宫殿的一系列壁画，都是他遵照教皇的旨意绘制的。汉斯·霍尔拜因的保护人就是英王亨利八世，他专为英王和他们的亲信画像。如此等等，都说明了政治环境的优劣对于艺术家的地位与艺术价值影响之大，一个艺术家政治环境优越，他的地位高的机率就多，同时他的艺术价值就更容易得到体现。
三、经济基础
经济基础决定上层建筑，上层建筑要靠经济基础作为保障。艺术家也必须要依赖较好的经济基础，才能够有实力投入到艺术创作中去，才能够有更饱满的热情，创作出高质量的艺术作品，它们是相辅相成的。艺术作品就是艺术家生产的精神产品，精神变物质、物质变精神，精神与物质具有不可分离的关系，没有基本的物质基础，是生产不出精神产品来的，俗话说：“巧妇难做无米之炊”。试想，一个艺术家如果经济拮据，生活没有依靠，连最基本的生存条件都不具备，或者说温饱都没有解决，哪有钱购买绘画材料？更不会有这个闲情逸致谈什么艺术创作了。世界名画《向日葵》的作者——荷兰画家梵·高，对艺术执著追求的精神，达到如醉如痴的地步，但是终因艺术作品不能变为财富，导致一生穷困潦倒，精神痛苦不堪，不得已用自杀结束了自己的生命。
我国历代也有许多艺术家虽历经坎坷，仍寄情于书画艺术。“扬州八怪”中各位书画家，大部分可以说并不是一开始就从事艺术的。他们的人生追求与中国昔日的读书人一样，学而优则仕，读书是为了做官，而且有的也确实走上了做官的路。为什么到后来都走上了书画艺术道路，而且成为艺坛怪杰了呢？在这一点上，他们有别于其他的读书人。有的读书人对于仕途中的失败感到沮丧，由于心灵深处的创伤，产生一种落魄感，精神从此一蹶不振，留给他们的是无可奈何花落去又非常留恋红尘的失意。有的人蜕变为凡夫俗子或庸人，有的甚至还要出家当和尚、道士，深深地陷入了痛苦的矛盾旋涡之中。可是“八怪诸人则不同，他们找到了一个突破口，这就是书画，他们之所以能由一般的才子变为奇才，就在于他们的韧性，他们在艺坛标新立异、宣泄个性、自树旗帜，实现了他们在考场、官场无法实现的人生价值的自我追求，俨然大家。施耐庵笔下的末路英雄一个个被逼上梁山，其实，康乾之际的八怪诸人大多是一个个被逼上艺坛。逼上艺坛便独领风骚数百年，这是奇迹，也是必然。”[2]八怪之一的李鱓，就是少年得志的典型。他26岁中举，29岁就进入黄城的中枢活动，出入宫廷。但是他不善“处世”，没有领悟到求媚才能求贵的仕途“奥秘”，导致他“两革科名一贬官”的三起三落下场。
无论是仕途失意，还是继续为官，对于以上这些人的书画艺术创作来说，他们还是有雄厚的经济基础的，决不会象平民百姓的生活那样普通和艰难。经济基础好，当然会给艺术创作带来更好的条件，艺术家的地位与价值也能够得到充分的体现。也有一些艺术家具有坚韧不拔的精神，无论生活环境和经济条件如何改变或艰苦，仍然紧握手中的画笔，初衷不改，毅然在艺术的道路上跋涉，我国著名艺术家吴冠中先生，不是在面对不公的“改造”过程中，仍“偷偷地”将画具（农村地头用的纸质黑板）藏在农民的草筐里，坚持写生创作吗？尽管当时不被人们认同，但是，历史终将会给予他们（包括他们的艺术）一个最公证的评价，如梵高和他的艺术作品。
四、精神文化需求
艺术作品可以满足人们的精神文化需求，它以潜移默化、寓教于乐的特殊方式对人的思想感情进行审美教育，对人们的精神世界给予净化和丰富，使人们的精神力量得到无比的增强。艺术家对于社会发展所起的实际推动作用越大、积极性越高、先进性越强，对人类精神文化活动的贡献越大，艺术家的存在价值也就越高。反之，那些阻碍社会发展的，消极的、颓废的东西，对社会或人类贡献小的，其存在价值就不高，或者说根本就没有存在的价值。
每个时代的社会现象都会面临各种变化，其中包括社会矛盾、宗教信仰、哲学思想、政治体制以及经济发展等多方面的因素。不同时代的人们的生活方式会随着生活境遇产生变化，同时也会改变人们的思想、情感、愿望和理想，从而形成每个时代的审美理想和精神文化需求。艺术家也不例外，他们运用各种材料和方式创造出具有美学价值和其它社会功能的艺术品，记录下那个时代人们的思想、情感、愿望和理想以及生活方式，所以，不同时代的艺术作品就是那个时代精神的具体体现，艺术家的作用就是发觉过去、展示现在、畅想和引领未来。
艺术家必须要“以优秀的作品鼓舞人”。艺术家的地位与价值是靠艺术作品来体现的，艺术家的地位又取决于艺术学科的社会存在地位，艺术家的存在价值决定了艺术价值。虽然目前艺术学科还没有达到语文、外语、数、理、化那样被重视的程度，但是，在改革开放和社会主义经济建设的今天，我国正处于和谐、安定、繁荣和发展的社会环境中，综合国力得到了大大增强，人民生活水平迅速提高，人民需要艺术，这有助于艺术家的地位与价值的体现。艺术家的艺术作品会影响人们的精神文化生活，所以，艺术家要以“高尚的精神塑造人”，首先要完善自我，要共命运与人民，并且要跟上时代的步伐，或者要始终走在时代的前列。只有不断学习，注重提高自身的艺术素养和思想境界，树立高尚的道德情操，牢记艺术工作者的历史使命，为人民创作出更多更好的精神食粮。
其次，艺术家的创作实践或艺术作品，对于人民精神文化生活的需求满足的程度如何，也将直接影响着艺术家的地位与价值。如果艺术家是“以其良好的先天资禀和优秀的为人修养品质为艺术探索创造的坚实基础，创造出了大量的、具有较高艺术价值和极富意味的优秀艺术作品，并不断地激荡着人们的内在心灵，丰富和充实着人类的精神生活。如此，在艺术家为社会，为他人带去人间温馨和艺术享受的同时，人们也必将要回报于艺术家的。这时，艺术家的地位，也就自然会随之提高。”那么，艺术家一旦为社会的发展和人民的精神文化需求做出了贡献，艺术家的价值也就得到了充分的体现。比如，大家所知道的江苏省苏州地区的周庄，原来是一个名不见经传的农村人家，只是因为画家陈逸飞周庄写生的一幅作品《双桥》，在社会上引起了强烈的轰动，顿时周庄的知名度享誉海内外，直至使周庄变成了旅游胜地，为周庄的发展起着积极的推动作用，而且带来了巨大的经济效益。同时，陈逸飞先生有力地推动了艺术的发展，为民族文化遗产的挖掘工作作出了贡献，在中国美术史上有着不可磨灭的艺术价值意义。
价值因素
艺术家 的地位应该与一般人的地位的性质是一样的，无非是政治地位和社会地位；艺术家的价值也与常人没有例外，人们用不同的方式去追求或实现各自的地位和价值，并且希望自身的地位和价值能够得到社会的承认。艺术家的地位与价值是受多方面的因素所影响和制约的，归纳起来主要体现在以下几个方面：
社会环境
社会环境对艺术家的地位与价值有着直接的影响。一是指艺术家所处的时代或国度，这是大环境（由国际到国内）。不同的艺术家在不同的时代，为了更好地体现自己的地位和价值，就必须顺应那个时代的潮流，也必然要创作出具有那个时代特征的艺术作品。逆流而上者（这里主要指作品不被时代所接受）不是遭来厄运，就是落得个痛苦煎熬的一生。这里有一个为谁服务的问题，艺术家和文学家等各类艺术家都相同，要为统治阶级服务。比如，以君士坦丁堡（也就是古希腊的城市拜占庭）为中心的拜占庭帝国（也就是东罗马帝国）与基督教教会结合的艺术，就是四世纪到十五世纪以崇拜帝王和宣扬基督教神学，同时为了巩固其贵族阶级的统治地位服务的官方艺术，又称为“拜占庭艺术”；而法国国王路易十五统治时期所崇尚的艺术被称为“洛可可艺术”，它仍不例外地为腐朽没落的封建贵族服务，并且对十八世纪的欧洲影响很大；虽然意大利文艺复兴时期的一个重要画派——“佛罗伦萨画派”改变了欧洲中世纪的绘画面貌，但是，在经济和文化中心的佛罗伦萨，同样逃脱不了为宫廷、教会和资产阶级上层服务的宗旨。二是指艺术家所生活的环境，这是小环境（从家庭到个人）。生活环境的优劣，也将直接影响艺术家的地位与价值。不同的生活环境下，艺术家创作的作品就反映出不同的情感、思想或不同的人生观。在人们传统观念中，凡是木匠、皮匠、工匠等带“匠”字的工种，好像都是比较低下的工作，从事这些工作的人的收入也是微薄的，同时他的地位也是比较“卑贱”的。可是古埃及的雕刻家和画家却被人看作和以上工种的人的地位相当，甚至某些方面还不如他们。因为工匠们还可以在富人家里工作，能够充分展现自己的才艺，雕刻家和画家基本上是群体工作，主要遵照国王的命令为国王和庙宇装饰等服务。要想得到一个令人羡慕的职位，除非具有高超的技艺，并且能够得到法老的赏识，才能够有一定的地位。
社会稳定，国家富强，人民安居乐业，生活水平提高了，渴望提高精神生活质量，对艺术品才会有更多更普遍需求。有的艺术家依附于上层阶级，就会使他们的生存空间非常优越，同时对艺术家的地位与价值也可能会发生很大变化。我国历代宫廷都有很多书画家，并且都是艺术功底很扎实的，但是，进入宫廷以后，他们的作品就没有自己的个性了，清代的“四王”就是其中的代表，作品一味地模仿古人。因为他们在生活上享用了君王的厚禄，艺术上也只有看皇帝的眼色行事，一个个也就变成宫廷里的一种驯服工具了，这也是生存环境所致吧。宫廷以外的艺术家就不同了，他们恣肆挥洒笔墨，无论如何表现自己的傲气与狂气都很自由，如在野的画家“扬州八怪”和石涛等。一个艺术家如果生活在两个不同的时代，社会环境所留给他的烙印仍然会在创作的艺术作品中得到反映。经历了明清两代的八大山人，念念不忘他的大明王朝，所以，在他的作品中自然而然地流露出艺术家玩世不恭的情绪。艺术当随时代，不同的社会环境下，艺术家的地位与价值就会有其特有的体现。
艺术与政治必然发生关系，这里所说的政治环境，主要指政治地位。从古至今，人们都清楚地认识到政治地位的作用，这就是人类之所以要争权夺利，追求“功名”的缘故，因为“权”与“利”、“功名”与“利禄”是紧密相连的。因为一个人有了政治地位，其它东西也会更容易得到。而“从国家政权来说，它必然要对文化（包括艺术）制定政策，用以规范社会文化（包括艺术）活动，这在古今中外的国家中都一样。不同国家政权在不同的历史条件下对文化的管理可能采取差别很大的政策，可以是很民主宽容的，也可以是很专制严厉的。”[1]人们大概还记得董希文创作的油画《开国大典》吧？作品中的人物曾随着政权的变动和政治需要反复修改、增删。
大凡古代著名书画家，多依附于高官或有仕途经历，原因之一就是他们占据着重要的政治地位，用现代词汇解释，就叫做“走上层路线”，也就是有了政治资本（或者说是大树、靠山）。如著名风俗画《清明上河图》的作者张择端，曾在徽宗时的翰林画院任职；王维这位唐代著名大诗人、画家，官至尚书右丞，王公贵戚府第经常由他出入；“宋四家”中的苏、黄、米、蔡都担任过要职，著名书画家和文学家苏轼，做过神宗时的祠部员外郎；著名诗人、书法家黄庭坚，曾任北京国子监教授；被称为米南宫的书画家米芾，徽宗时召为书画学博士，官至礼部员外郎；书法家蔡襄，做过端明殿学士；号称“画圣”的唐朝画家吴道子，曾任过内教博士等。
在中国书画史上著名的“扬州八怪”中，李方膺、李鱓和郑板桥三人都做过县令等职。这三个画家的风格也各有不同，所以，世间又分别称这三怪为：“难得糊涂派”——郑板桥；“浪漫派”——李鱓；“笑傲轻王侯派”——李方膺。当一个人处于少壮时期，往往是血气方刚，容易不经意地表现出轻狂之举，尤其是当学业和仕途都一帆风顺的时候，更是忘乎所以，甚至口出狂言，李方膺自恃“笑傲轻王侯”就是他出入仕途的得意之句。结果会怎样呢？只能是处处碰壁，狼狈不堪，搞的心灰意冷，为此付出了沉重的代价。当然，遇到挫折有时会变成好事，逆境出英才，“不经一番风霜苦，哪得梅花扑鼻香”，李方膺所画的梅花之所以具有坚硬与倔强的气概，就是得益于此。
再看西方艺术家，意大利文艺复兴时期的三杰就具有代表性。米开朗基罗所作的《最后的审判》是为教皇三世所作，《圣保罗的皈依》和《圣比得受难》是为圣保罗三世绘制的，《卡希纳大战》是为佛罗伦萨议会大厅所作，他还应教皇的旨意为罗马的梵蒂冈绘制了大量壁画；列奥纳多·达·芬奇的《最后的晚餐》和《圣母、圣子和圣安妮》等，都是为米兰圣玛利亚教堂所作著名作品；拉斐尔更是得到教皇的重用，曾担任圣彼得大教堂的建筑总指挥，教皇还委任他负责对罗马的文物进行挖掘工作，职务为总监。所以，他先后一直为尤利乌斯二世和里昂十世效力，梵蒂冈宫殿的一系列壁画，都是他遵照教皇的旨意绘制的。汉斯·霍尔拜因的保护人就是英王亨利八世，他专为英王和他们的亲信画像。如此等等，都说明了政治环境的优劣对于艺术家的地位与艺术价值影响之大，一个艺术家政治环境优越，他的地位高的机率就多，同时他的艺术价值就更容易得到体现。
经济基础
经济基础决定上层建筑，上层建筑要靠经济基础作为保障。艺术家也必须要依赖较好的经济基础，才能够有实力投入到艺术创作中去，才能够有更饱满的热情，创作出高质量的艺术作品，它们是相辅相成的。艺术作品就是艺术家生产的精神产品，精神变物质、物质变精神，精神与物质具有不可分离的关系，没有基本的物质基础，是生产不出精神产品来的，俗话说：“巧妇难做无米之炊”。试想，一个艺术家如果经济拮据，生活没有依靠，连最基本的生存条件都不具备，或者说温饱都没有解决，哪有钱购买绘画材料？更不会有这个闲情逸致谈什么艺术创作了。世界名画《向日葵》的作者——荷兰画家梵·高，对艺术执著追求的精神，达到如醉如痴的地步，但是终因艺术作品不能变为财富，导致一生穷困潦倒，精神痛苦不堪，不得已用自杀结束了自己的生命。
我国历代也有许多艺术家虽历经坎坷，仍寄情于书画艺术。“扬州八怪”中各位书画家，大部分可以说并不是一开始就从事艺术的。他们的人生追求与中国昔日的读书人一样，学而优则仕，读书是为了做官，而且有的也确实走上了做官的路。为什么到后来都走上了书画艺术道路，而且成为艺坛怪杰了呢？在这一点上，他们有别于其他的读书人。有的读书人对于仕途中的失败感到沮丧，由于心灵深处的创伤，产生一种落魄感，精神从此一蹶不振，留给他们的是无可奈何花落去又非常留恋红尘的失意。有的人蜕变为凡夫俗子或庸人，有的甚至还要出家当和尚、道士，深深地陷入了痛苦的矛盾旋涡之中。可是“八怪诸人则不同，他们找到了一个突破口，这就是书画，他们之所以能由一般的才子变为奇才，就在于他们的韧性，他们在艺坛标新立异、宣泄个性、自树旗帜，实现了他们在考场、官场无法实现的人生价值的自我追求，俨然大家。施耐庵笔下的末路英雄一个个被逼上梁山，其实，康乾之际的八怪诸人大多是一个个被逼上艺坛。逼上艺坛便独领风骚数百年，这是奇迹，也是必然。”[2]八怪之一的李鱓，就是少年得志的典型。他26岁中举，29岁就进入黄城的中枢活动，出入宫廷。但是他不善“处世”，没有领悟到求媚才能求贵的仕途“奥秘”，导致他“两革科名一贬官”的三起三落下场。
无论是仕途失意，还是继续为官，对于以上这些人的书画艺术创作来说，他们还是有雄厚的经济基础的，决不会象平民百姓的生活那样普通和艰难。经济基础好，当然会给艺术创作带来更好的条件，艺术家的地位与价值也能够得到充分的体现。也有一些艺术家具有坚韧不拔的精神，无论生活环境和经济条件如何改变或艰苦，仍然紧握手中的画笔，初衷不改，毅然在艺术的道路上跋涉，我国著名艺术家吴冠中先生，不是在面对不公的“改造”过程中，仍“偷偷地”将画具（农村地头用的纸质黑板）藏在农民的草筐里，坚持写生创作吗？尽管当时不被人们认同，但是，历史终将会给予他们（包括他们的艺术）一个最公证的评价，如梵高和他的艺术作品。
精神文化需求
艺术作品可以满足人们的精神文化需求，它以潜移默化、寓教于乐的特殊方式对人的思想感情进行审美教育，蔡元培先生所倡导的：“美育救国”绝非笑谈！对人们的精神世界给予净化和丰富，使人们的精神力量得到无比的增强。艺术家对于社会发展所起的实际推动作用越大、积极性越高、先进性越强，对人类精神文化活动的贡献越大，艺术家的存在价值也就越高。反之，那些阻碍社会发展的，消极的、颓废的东西，对社会或人类贡献小的，其存在价值就不高，或者说根本就没有存在的价值。
每个时代的社会现象都会面临各种变化，其中包括社会矛盾、宗教信仰、哲学思想、政治体制以及经济发展等多方面的因素。不同时代的人们的生活方式会随着生活境遇产生变化，同时也会改变人们的思想、情感、愿望和理想，从而形成每个时代的审美理想和精神文化需求。艺术家也不例外，他们运用各种材料和方式创造出具有美学价值和其它社会功能的艺术品，记录下那个时代人们的思想、情感、愿望和理想以及生活方式，所以，不同时代的艺术作品就是那个时代精神的具体体现，未来。艺术家必须要“以优秀的作品鼓舞人”。艺术家的地位与价值是靠艺术作品来体现的。
其次，艺术家的创作实践或艺术作品，对于人民精神文化生活的需求满足的程度如何，也将直接影响着艺术家的地位与价值。艺术当随时代，这是不变的道理和法则。如果艺术家是“以其良好的先天资禀和优秀的为人修养品质为艺术探索创造的坚实基础，创造出了大量的、具有较高艺术价值和极富意味的优秀艺术作品，并不断地激荡着人们的内在心灵，丰富和充实着人类的精神生活。
中国代表人物
绘画界
（不按出生年月排序）
古代
钟繇： 三国 魏 151—230 颍川长社（今河南长葛）
陆机： 晋 261—303 吴郡（今上海市松江）
王羲之：晋 330—361，一作321—379 琅琊临沂（今山东临沂）
王献之： 晋 334—386 琅琊临沂（今山东临沂）
顾恺之：(348—409) 字长康，小字虎头，晋陵无锡(今江苏无锡)人。
王珣：晋 350—401 琅琊临沂（山东临沂）
智永：隋 公元6世纪 山阴（今浙江绍兴）
展子虔：（约550-604）隋代杰出画家。渤海（今河北河间县）人
欧阳询： 唐 557—641 潭州临湘（今湖南长沙）
虞世南： 唐 558—638 越州余姚（今浙江余姚市）
褚遂良：唐 595—658 钱塘（今浙江杭州）
阎立本：（601-673）唐代雍州万年人。吴道玄：唐代杰出画家。字道子。河南阳翟（今河南禹县）人
关仝：长安（今陕西西安）人。工画山水，师事荆浩，刻意力学，遂自成一家，时人种“关家山水”，与李 成，范宽齐名，在北宋号“三家山水”
张旭： 唐 公元7世纪—8世纪中 吴（江苏苏州）
钟绍京： 唐 公元7世纪—8世纪初 虔州赣县（今江西赣州市）
孙过庭： 唐 约648—703 吴郡（今江苏苏州）或一作河南开封人或作浙江富阳人
李思训：（651-716，一作648-713）唐代杰出画家。字健。成纪（今甘肃秦安）人
李 白：唐 701—762陇西成纪
颜真卿： 唐 709—785 琅琊临沂（今山东临沂）
怀 素： 唐 725—785 （今湖南长沙）
张 萱：唐代杰出画家。京兆（今陕西西安）
柳公权： 唐 778—865 京兆华原（今陕西耀县）
杜 牧： 唐 803—852 京兆万年（今陕西西安）
杨凝式：唐 873—945 华阴（今陕西华阴）
黄庭坚：宋1045－1105 自号山谷道人，洪州分宁（今江西修水）
米芾： 宋1051—1107太原（今属山西）
宋徽宗：宋1082年—1135年，北宋第八位皇帝，也是中国古代著名的画家和书法家。
赵孟頫：元1254—1322 湖州（今浙江湖州市）
王蒙，元朝画家。字叔明，号黄鹤山樵、香光居士，湖州（今浙江吴兴）人。
黄公望：(1269～1354) 平江常熟（今属江苏）人，中国元代画家，书法家，元四家之一。
沈周：（1427～1509）明代杰出书画家。字启南，号石田、白石翁、玉田生、有居竹居主人等。
唐寅：（1470—1523），字伯虎，一字子畏，号六如居士、桃花庵主、鲁国唐生、逃禅仙吏等，明代著 名画家。汉族，吴县（今江苏苏州）人。
文徵明：（1470-1559），原名壁，字征明。明代著名画家、书法家，四十二岁起以字行，更字征仲。
徐渭： 明 1521－1593 山阴（今浙江绍兴）人。
董其昌：明 1555－1636 松江华亭（今上海市松江）
郑板桥：（1693—1765）清代著画家，文。名燮，字克柔，江苏兴化人，扬州画派代表人物。
近代以来
任伯年：（1840~1896），中国，浙江山阴航坞山，中国人物侍女画大师。
吴昌硕：（1844~1927），中国，浙江安吉。
李铁夫：（1869~1952），中国，广东鹤山。
齐白石：（1864~1957）， 中国，湖南湘潭，中国花鸟画大师。
于右任：（1879.4.11~1964.11.10日）中国，陕西省三原县，中国现代草圣。
潘天寿：（1897.03~1971），中国，浙江宁海县.
黄宾虹：（1865~1955），中国，浙江金华.
徐悲鸿：（1895年7月~1953年），中国，江苏宜兴，中国画马大师，中国现代美术奠基人，现代中国绘画之父。与刘海粟创立“现代中国画流派”。被民间思想家朱明誉为“古今画界伯乐之魁首”。
刘海粟： (1896年~1994年) ，中国，祖籍安徽凤阳，生于中国江苏常州，与徐悲鸿创立“现代中国画流派”。
丰子恺：（1898.11~1975），中国，浙江崇德（今桐乡），中国漫画大师。
张大千：（1899.05~1983），中国，四川内江，中国山水画大师，有“南张北齐”之称，与张善子昆仲创立了“大风堂画派”（“大千画派”）。被徐悲鸿誉为“五百年来一大千”。
林凤眠：（1900~1991），中国，广东梅县。
蒋兆和：（1904—1986），中国，祖籍湖北麻城，生于四川泸州，被誉为“20世纪中国现代水墨。
陈逸飞：（1946.4.14 ~ 2005.4.10），中国，上海，生于宁波，浙江镇海。
朱明：（1967.10.21 ~ ），中国，上海，生于崇明岛，中国民间思想家。有“上海书画三杰”之称，为中国流艺术第一人。誉为“中国抽象绘画之父”、“世界经济哲学之父”。被英籍华裔杨希雪誉为“现代版伯乐”。
建筑界
美国联合国大厦设计顾问建筑师、中央研究院院士：梁思成
中国老一辈有名的岭南建筑大师、岭南建筑的创始人之一：夏昌世
1996年被授予国际建协教育/评论奖、中国两院院士：吴良镛
上海世博会中国馆总设计师，被称作“中国馆之父”、工程院院士、国际设计艺术终身成就奖、中国建筑界最优秀的设计大师之一、岭南建筑界的旗帜性人物： 何镜堂
享有“国家设计大师”、“中国建筑泰斗”美誉：张镈
音乐界
“钢琴诗人”：傅聪
被西方媒体盛赞为天才钢琴家的“一代天之骄子”：孔祥东
“当今世界最年轻的钢琴大师”：郎朗
被欧美权威媒体称作 “巨星的风采”、首位波兰“荣耀艺术”勋章获得者：李云迪
被国外报刊称为“中国最卓越的钢琴家”：刘诗昆
外国代表人物
绘画界
优雅而深邃的大师——达·芬奇
和谐典雅的大师——拉斐尔
独立而自我的北方文艺复兴大师——丢勒
严谨的北方文艺复兴肖像画大师——小汉斯·荷尔拜因
大师之后的大师——丁托列托
高雅而奔放的1 7世纪巴洛克绘画大师——鲁本斯
冷峻静观的1 7世纪西班牙宫廷绘画大师——委拉斯开兹
革命风暴中的新古典主义绘画大师——大卫
严谨而唯美的古典主义学院派大师——安格尔
弘扬民主的现实主义绘画大师——杜米埃
朴素而崇高的古典艺术大师——普桑
朴实无华地描绘农村田园的现实主义大师——米勒
深具古典艺术修养的印象主义绘画大师——德加
富有反叛精神的现实主义绘画大师——库尔贝
擅于描绘光色效果的印象主义绘画大师——雷诺阿
不幸而执着的疯子画家——凡·高
印象主义绘画的开启者——马奈
行走在光与色彩间的天才——莫奈
奔放的浪漫主义绘画运动的雄狮——德拉克洛瓦
独自探索的现代绘画艺术的先行者——塞尚
追求原始生活的后印象画派大师——高更
不羁的全能艺术大师——米开朗基罗
建筑界
迈克尔·格雷夫斯（Michael Graves）
霍华德·戴维斯（Howard Davis）
诺曼·弗斯特爵士（Sir Norman Foster）
皮埃尔·德默隆（Pierre de Meuron）
维廉姆·莫里斯（William Morris）
格伦·默克特（Glenn Murcutt）
弗雷德里克·劳·奥姆斯特德（Frederick Law Olmsted）
安德烈亚·帕拉第奥（Andrea Palladio）
伯纳德·梅贝克（Bernard Maybeck）
路易斯·沙利文（Louis Sullivan）
理查德·诺伊特拉（Richard Neutra）
苏珊娜·托雷（Susana Torre）
约翰·拉斯金（John Ruskin）
菲利普·韦伯（Philip Webb）
保罗·威廉（Paul Williams）
克拉夫·威廉·埃利斯爵士（Sir Clough Williams-Ellis）
阿道夫·卢斯（Adolf Loos）
斯蒂芬·阿伦兹（Steffen Ahrends）
格雷戈里·安（Gregory Ain）
阿尔贝蒂（Leon Battista Alberti）
加里亚佐·埃里希（Galeazzo Alessi）
克里斯多夫·亚历山大（Christopher Alexander）
威廉·范·阿伦（William Van Alen）
阿门诺菲斯三世（Amenophis III）
约翰·安德鲁斯（John Andrews）
安西米奥斯（Anthemios）
阿波洛道鲁斯（Apollodorus）
阿顿（Arton）
阿斯比（C. R. Ashbee）
阿斯普朗德（Erik Gunnar Asplund）
阿迪森·麦兹那（Addison Mizner）
泰奥多尔·林克（Theodore Link）
查尔斯·巴雷爵士（Sir Charles Barry）
威廉·亨利·巴洛（William Henry Barlow）
法尔克·巴莫（Falke Barmou）
爱德华·巴恩斯（Edward Larabee Barnes）
威廉·霍拉伯德（William Holabird）
彼得·贝伦斯（Peter Behrens）
贝尔吉欧加索、皮瑞瑟第和罗杰斯（Belgiojoso、Peressutti、Rogers）
查尔斯·格瓦德梅（Charles Gwathmey）
雅克·赫尔佐格（Jacques Herzog）
多米尼克斯·伯姆（Dominikus B·hm）
勒·柯布西耶（Le Corbusier）
安东尼奥·高迪（Antonio Gaudí）
安托内·普雷多克（Antoine Predock）
罗伯特·文丘里（Robert Venturi）
阿尔瓦·阿尔托（Alvar Aalto）
马里奥·博塔（Mario Botta）
矶崎新（Arata Isozaki）
彼德·埃森曼(Peter Eisenman)
理查德·麦耶（Richard Meier）
西萨·佩里（Cesar Pelli）
罗伯特·斯特恩（Robert AM Stern）
弗兰克·盖里（Frank Gehry）
菲利普·约翰逊（Philip Johnson）
路易·艾瑟铎·康（Louis Kahn）
沃尔特·格罗佩斯(Walter Gropius)
密斯·凡·德·罗（Mies van der Rohe）
扎哈·哈迪德（Zaha Hadid）
雷姆·库哈斯（Rem Koolhaas）
安藤忠雄（Tadao Ando）
贝聿铭（I.M. Pei）
弗兰克·劳埃德·赖特（Frank Lloyd Wright）
彼得·祖索尔（Peter Zumthor）
诺伦佐·皮亚诺（Renzo Piano）
黑川纪章（Kisho Kurokawa）
丹下健三（Kenzo Tange）
朱莉亚·摩根（Julia Morgan）
盖·奥兰蒂（Gae Aulenti）
巴里（M. H. Baillie）
罗伯特·西吉尔（Robert Siegel）
威廉·勒巴隆·詹尼（William Le Baron Jenney）
库柏·西梅布芬事务所（Coop Himmelblau）
罗伯特·亚当（Robert Adam）
路易斯·巴拉干（Luis Barragan）
杰弗里·鲍娃（Geoffrey Bawa）
亨里克·彼图斯·伯拉吉（Henrik Petrus Berlage）
乔凡尼·洛伦佐·贝尼尼（Giovanni Lorenzo Bernini）
甘特·班尼奇（Gunter Behnisch）
格尔顿·本夏夫特（Gordon Bunshaft）
皮耶特罗·贝鲁斯基（Pietro Belluschi）
贝特伦·古德西（Bertram Goodhue）
槙文彦（Fumihiko Maki）
丹尼斯·斯科特·布朗（Denise Scott Brown）
圣地亚哥·卡拉特拉瓦（Santiago Calatrava）
里查德·巴克明斯行·福勒（R. Buckminster Fuller）
迈耶（RICHARD MEIER）
港台
MMA之父，截拳道之父，双节棍之父李小龙
一代甜歌天后邓丽君
粤语（华语）流行音乐、电影的指标人物张国荣
音乐界
德意志乐长巴赫
英式清唱剧之父亨德尔
古典风格首创人海顿
音乐神童莫扎特
乐圣贝多芬
小提琴之神帕格尼尼
歌曲之王舒伯特
歌剧巨匠威尔第
浪漫主义狂人柏辽兹
交响诗创造者李斯特
钢琴诗人肖邦
立体声之父安德烈·加布里埃利
配器法之父乔万尼·加布里埃利
圆舞曲之王小约翰施特劳斯
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