苞片（bract）是花序内不能促进植物生长的变态叶状物。广义上，任何和花序有关的叶片均称为苞片。苞片多数聚生在花序外围的称为总苞（involucre），总苞的形状和轮数为种属鉴别的特征之一。着生于花序梗上的小的苞片称为小苞片。

形态特征

苞片多数聚生在花序外围的称为总苞（involucre），总苞的形状和轮数为种属鉴别的特征之一。着生于花序梗上的小的苞片称为小苞片（bractlet）。

分布范围

无地域区分，全球各地均有苞片（bract）分布。

主要价值

通常着生于大花梗和花序主轴的节(node)上，但花序之内也可能着生其他苞片。它们的主要作用系吸引传粉者(pollinator)、和保护(protect)幼花。

应用学科

古生物学（一级学科）；古无脊椎动物学（二级学科）；多孔动物门（二级学科）

花序分类

根据苞片的有无及特征，花序分类如下：

无苞片花序(Ebracteate inflorescences)：花序内没有苞片者。

苞片花序(Bracteate inflorescences)：花序中的苞片通常特化(specialized)、或退化(reduced)成为分裂或分开的(divided or dissected)鳞片(scale)。

叶状花序(Leafy inflorescences)：苞片未特化，外型与叶子近似，但尺寸(size)退化(reduce)。常有学者称之为开花性分枝(flowering stem)，而不称为花序，但其毕竟不是叶子，而是苞片，所以就技术面而言，还是称为叶状花序较妥。

叶状苞片花序(Leafy-bracted inflorescences)：介于苞片花序和叶状花序之间。

如着生于分枝(stem)上的苞片繁多(如菊科植物)，合称为总苞(incolucre)；如花序内另有一组苞片，则称为总小苞(involucel)。

具体区分

菊科植物向日葵的头状花序基部有多数绿色的总苞片。

三白草科植物鱼腥草的总苞片为四枚白色花瓣状的苞片。

天南星科植物马蹄莲的肉穗花序被形似花冠的总苞片包裹,此苞片称为佛焰苞（spathe）。

具体描述

花茎基部的叶子,常用来保护芽体.在包裹叶芽和花蕾的扁平叶片中，一般把比较大形的叶片称为苞叶，比较小形的叶片称为鳞片，两者的区别不一定明确。冬芽的外面明显地覆盖着几层鳞片，花芽外面也有覆盖着与叶芽不同特征的某种形态的苞叶。不论苞叶和鳞片，都是变态叶的一种，象山茶（Camellia japonica）、柿（Diospyros kaki）等的鳞片叶与普通叶相同，但如光叶榉（Zelkovaserrata）、钝齿水青冈（Fagus crenata）等的鳞片则又类似托叶，它们的系统发生和发育形式是不相同的。花芽和花蕾展开后不久就脱落下来，但也有长期宿存在茎上的，或者有的鳞片的基部进行次生生长，发展成为普通叶。苞叶通常包被于腋生的花或花序，按其在茎轴上的位置、排列和形态的不同，另有小苞片和总苞之别。其作用是保护植物的芽。很多植物的苞片类似托叶，在花芽和花蕾展开后便会慢慢凋谢、脱落，只有少数植物的苞叶能保存下来，最终发育成普通的种子。