“草根”（cǎo gēn）直译自英文的grass roots。有人认为它有两层含义：一是指同政府或决策者相对的势力，这层含义和意识形态联系紧密一些。人们平常说到的一些民间组织，非政府组织等等一般都可以看作是“草根阶层”。有学者就把非政府组织（也称为非官方组织，即NGO）称作草根性人民组织，所以“草根文化”也就是平民文化，大众文化等等。但从各种文章来看，实际应用中的“草根文化”的含义远比以上的解释来得丰富，其抽象意义远大于其字面含义。另一种含义是指同主流、精英文化或精英阶层相对应的弱势阶层。

释义

陆谷孙主编的《英汉大辞典》把 grass roots单列为一个词条，释义是：

①群众的，基层的；

②乡村地区的；

③基础的；根本的。

社会学家、民俗学家艾君认为"草根文化"，属于一种在一定时期内由一些特殊的群体、在生活中形成的一种特殊的文化潮流现象，它实际是一种“副文化、亚文化”现象。它具有平民文化的特质，属于一种没有特定规律和标准可循的社会文化现象，是一种动态的、可变的文化现象，它有区别于阳春白雪的雅文化、上流文化、宫廷文化以及传统文化。

起源

“草根”的说法产生于十九世纪美国寻金热流行期间，盛传有些山脉土壤表层、草根生长的地方就蕴藏黄金。对其的来源，英语、汉语的解释，也都承认最早是流行于美国。

国内发展情况

在20世纪80年代传入中国后，被赋予了更深的含义，在各领域都有其对应的词语。正如DoNews创建者刘韧在其博客《草根的感激》中说的一样：“草根是相对的”。“合群之草，才有力量。”这句话有两种解释：

第一：不要孤芳自赏，要主动合作；

第二：人多力量大，团队合作的重要性，一颗草是永远也长不成参天大树的。

特点

第一：顽强。应该是代表一种“野火烧不尽，春风吹又 生”的生命力；

第二：广泛。遍布每一个角落。

代表人物

刘大成，邻水刘金，大衣哥，山楂妹，草帽姐，草地哥，咆哮哥，犹豫弟，表情帝，犀利哥 草根（赵敏） 等。

草根演员

郭德纲，赵本山，小沈阳，西单女孩、王宝强、李宇春、谷文泽、等。

人群象征意义

知道自己很优秀，眼界比别人宽，舞台比别人大。但是简单，低调，很热爱身边的每个人，不自大，很快乐地骄傲着。野草因其平凡而具有顽强的生命力；野草是阳光、水和土壤共同创造的生命；野草看似散漫无羁，但却生生息息，绵绵不绝；野草永远不会长成参天大树，但野草却因植根于大地而获得永生。野草富有民众精神，它甚至于带着顽固的人性弱点，草根性具有强大的凝聚力，更具有强大的生命力和独立性。

发展的影响因素

科学技术发展引发了创新形态、社会形态的变革，创新2.0也正在成为知识社会条件下的典型创新形态并影响社会的草根化进程。Web2.0是创新2.0在互联网领域的典型体现，而Blog则无疑是Web2.0的典型代表。作为管制而没有充分发展，博客提供给普通大众和媒体精英以及潜在媒体精英同样发挥机会和展示舞台。

现实意义

积极意义

从一定意义看，丰富了人们的文化生活，补充了人们的精神需求，体现了文艺的“百花齐放、百家争鸣”的方针，对主流文化进行了辅助和补充，使文艺体现出了真正的“雅俗共赏”之特点。形成了对主流文化的重要补充。促进了主流文化的普及和弘扬。成为了构建和谐社会、实现全面小康的社会动力和精神财富，成为一笔宝贵的文化遗产。

消极意义

“草根文化”会带有一定的糟粕和腐蚀性。愚昧落后的“草根文化”会对传统意义上的主流文化带来了辐射、腐蚀和冲击。

应对措施

1、在“科学发展观”的指导下，剔除糟粕，剔除那些对我国优秀的传统文化造成颠覆性的破坏较大的“草根文化”，倡导和发展那些群众所喜闻乐见又对社会发展有进步意义的“草根文化”。

2、以“三个代表”重要思想为指针，以“科学发展观”为指导，采取“批判吸收”的鉴赏态度，认真领悟“继承和发展”的关系、“扬弃”的过程、“批判和吸收”的态度。

3、继承和发扬“草根文化”中有益的精神文化内容，批判和剔除对人的思想道德建设以及对社会发展、人类进步有腐蚀作用的“劣质内容”，让“草根文化”真正成为主流文化的重要补充。