著作是汉语词汇，拼音zhu zuo，按照古代的要求，“著作”是专指创造性的文章而言的。前人没有阐发过或没有记载过的，第一次出现的文章或书籍，才算是“著作”。因为它是针对某专一题材的，所以也叫做“专著”。

定义与区分

古人写作的体例，大致可分为“著作”、“编述”、“抄纂”三大类。

所谓“编述”，是在许多可以凭借的资料的基础上，加以提炼制作的文章，这便是“编述”，有如现在的“改编”。

“著作”，古称“作”；“编述”，古代称“述”。孔子的“述而不作”的话，就严格区分了这两种体例。

“抄纂”是资料的汇编，古人叫“论(lún)”。“论”的本字应是“仑”，是排列、编纂成辑的意思。如集孔子言论的《论语》。

载体的演变

古老的著作是用竹简编辑，质地是竹，后来纸的发明，著作质地变成了纸。计算机出现，著作又进了一步，从原来的纸质形式，扩大到了计算机软件形式，即计算机软件著作。对于计算机软件著作，依托存储介质是磁盘，是目前最高级的著作质地形式。

著作权

著作是受法律保护的，纸质著作以书号为依据保护，我国有《中华人民共和国著作权法》法律 ，计算机软件著作以国家版权局颁发的计算机软件著作权登记证书的登记号为依据保护，除《中华人民共和国著作权法》法律外，还有《计算机软件保护条例》 法律。