薛元超（623年－685年），名振（《墓志》作震），字元超，以字行，蒲州汾阴（今山西万荣）人，唐朝宰相，隋内史侍郎薛道衡之孙，文学馆学士薛收之子。 薛元超出身于河东薛氏西祖第三房 ，幼年时袭封汾阴县男，后以门荫入仕，历任太子舍人、给事中、中书舍人、黄门侍郎、饶州刺史、东台侍郎、简州刺史、正谏大夫等职，进爵县侯。高宗仪凤元年（676年）拜相，初授中书侍郎、同三品，升任中书令。他任相七年，多次辅佐中宗监国，最终以金紫光禄大夫之职致仕。光宅元年十二月（685年1月）病逝，追赠秦州刺史，谥号文懿，陪葬乾陵。 薛元超家学渊源，精擅文辞，预修《晋书》时“笔削之美，为当时最”。他在高宗朝有“朝右文宗”之美誉，大力引荐王勃、杨炯、崔融等文士，支持他们变革龙朔文风，引领初唐文学的发展。

人物生平

早年经历

薛元超两岁丧父，九岁时袭封汾阴县男（《薛振行状》作六岁袭爵）。他善于文辞，成年后以门荫入仕，担任太子舍人。

历职内外

贞观二十三年（649年），唐高宗即位。薛元超作为东宫辅臣被擢拜为给事中，时年二十六岁。他多次上书朝廷，指陈时政得失，改任中书舍人、弘文馆学士，兼修国史。

永徽五年（654年），薛元超因母丧离职，丁忧守孝，但次年即被夺情起复，担任黄门侍郎、太子左庶子。

龙朔元年（661年），许敬宗进呈《东殿新书》。薛元超因修书有功，进爵汾阴县侯。 后因病外放为饶州刺史。

龙朔三年（663年），薛元超被拜为东台侍郎（即门下侍郎）。是年四月，右相李义府因罪被流放巂州（治今四川西昌）。薛元超上疏朝廷，请求给李义府马匹代步，结果违背了“流人禁乘马”的旧制，被贬为简州刺史。

麟德元年（664年），西台侍郎上官仪为唐高宗起草废后诏书，得罪武则天，被诬陷谋反，下狱处死。薛元超素与上官仪有文字之交，也受到牵累，被罢官流放嶲州。

上元元年（674年），唐高宗大赦天下。薛元超得以返回京师，出任正谏大夫。

担任宰相

仪凤元年（676年），薛元超升任中书侍郎、同中书门下三品，成为宰相。当时，唐高宗非常宠信薛元超，常将他召入宫中，让他和诸王一同参与私宴。 是年十二月，薛元超被任命为河北道大使，巡抚河北。

永隆元年（680年），术士明崇俨遇刺身亡。武则天怀疑是太子李贤指使，便命薛元超与裴炎、高智周一同到东宫审讯，结果在东宫搜出铠甲数百具。李贤因此被定为谋反，废为庶人。 不久，唐高宗改立英王李显为皇太子。

永隆二年（681年），薛元超升任中书令，兼任太子左庶子。

永淳元年（682年），唐高宗前往东都洛阳，命薛元超兼任户部尚书，留守长安，辅佐太子监国，并让他全权处理关中政务。当时，唐高宗还打算到中岳嵩山举行封禅大典，特命薛元超起草封禅碑文。

风疾病逝

弘道元年（683年），薛元超患上风疾，不能言语。是年，唐高宗在洛阳驾崩。薛元超带病前往洛阳奔丧，并上表乞骸骨，最终以金紫光禄大夫之职致仕。

光宅元年（684年），薛元超病逝，时年六十二岁。 朝廷追赠他为光禄大夫、使持节都督秦成武渭四州诸军事、秦州刺史，谥号文懿 ，并赐东园秘器，陪葬于乾陵。

主要成就

政治成就

直言进谏

唐高宗到温泉宫狩猎，命诸蕃酋长随从前往。薛元超时为宰相，认为“非我族类，其心必异”，上疏极力劝谏。他道：“夷狄之辈，野心勃勃，随从狩猎必然会携带弓箭，恐将不利于陛下的安全。”

太子李显在留守长安监国，常出城射猎，以致懈怠政务。薛元超时为留守辅臣，直言劝谏道：“内苑之地，草木茂盛，险陡异常。殿下截擒飞鸟、追逐狡兔，若遭逢变故，如何应对？扈从户奴多是反贼余孽、夷狄残类出身，若心怀逆谋，殿下又如何防范？为人子者，不登高山，不临深渊，就是为了远离危险。殿下又怎能将自己置于险地呢。”

建言边略

仪凤三年（678年），吐蕃进犯唐境，李敬玄率军征伐，大败而回。唐高宗召群臣问策，求以“御之之术”。给事中刘景先、皇甫文亮、杨思忠、中书舍人郭正一、刘祎之都建议谨守边境。薛元超却建议以守为攻，积极进取。他道：“敌不可纵，纵敌则边患丛生，边不可守，守边则军威衰竭。应该整顿士卒，一举歼灭吐蕃。”其主张虽未马上被高宗采纳，但对唐朝制定御敌策略产生了重要影响。不久，朝廷便任命黑齿常之为河源军经略大使，统一指挥对蕃战事。

文史成就

文学

薛元超是高宗朝的文坛领袖，杨炯称其为“朝右文宗”，崔融也在墓志中盛赞其文采、学识、词令。学者陶敏认为，薛元超“曾领导并推动过唐代文学发展的历史潮流”。 在初唐诗文革新运动中，王勃是主将。但薛元超以他文坛领袖的地位，推动扫除颓风的变革，其作用也是不可低估的。

薛元超十一岁便入弘文馆学习，入仕后又兼任弘文馆学士，有相当长的文馆经历。他积极参加宫廷的文学唱和活动，是太宗、高宗朝宫廷唱和的主要人物。 据崔融《墓志铭》记载，太宗于玄武内殿夜宴，曾命薛元超咏烛，后又命赋《泛鹢金塘》诗。在当时同辈诗人中，声名最盛者为上官仪和李义府。薛元超与他们关系密切，“词瀚往复”。上官仪有《酬薛舍人万年宫晚景寓直怀友》诗，薛舍人即是薛元超。薛元超完整留存的唯一诗作《奉和同太子监守违恋》可视作他早期诗作的代表，就是典型的应制唱和诗，诗中有当时盛行的“上官体”之风，可见他或多或少受到上官仪的影响。

薛元超流贬蜀中十年，其间放旷诗酒，诗歌创作上颇有作为，著有《醉后集》。这部《醉后集》曾远流国外，见于日人藤原佐世所编《日本国见在书目》。此集虽已散佚，无法深入探究文本面貌，但有学者对其蜀中诗风进行了推测。陶敏指出：“集中诗文具体内容虽不详，但从集名和具体创作环境，可以推断出这是一部抒发贬谪中苦闷和愤懑的作品，初唐诗歌从应制咏物转向个人情志的抒写，薛元超应该是一位开风气之先的人物。”胡可先也推测其蜀中诗风当有较大转变，指出：“这是薛元超在特定环境下对上官体诗风的超越，也是对初唐文学发展进程的推进。”

薛元超返回长安后，不但诗歌内容与作风发生了变化，而且成了诗歌革新的积极支持者。杨炯在《王勃集序》中谈到王勃变革龙朔文风的情况时称：“勃思革其弊，用光志亚。薛令公朝右文宗，托末契而推一变。……长风一振，众萌自偃。遂使繁综浅术，无藩篱之固；纷绘小才，失金汤之险。积年绮碎，一朝清廓；翰苑豁如，词林增峻。”这里的薛令公，就是薛元超。薛元超是身居朝廷高位的文坛宗匠，折节下交王勃，推动了文坛风气的变化。正是得到了薛元超的肯定，王勃和卢照邻、杨炯等人的变革才能产生广泛的影响，形成“积年绮碎，一朝清廓”、“后进之士，翕然景慕”的局面。

薛元超文坛领袖的作用还充分表现在赏识和提拔人才方面。据清代学者王鸣盛统计，薛元超举荐过的有任希古、高智周、郭正一、王义方、孟利贞、郑祖玄、邓玄挺、崔融、顾彻、沈伯仪、贺顗、颜强等。《唐会要》卷六十四“崇文馆”条载，薛元超还举荐杨炯为崇文馆学士。另据新旧《唐书》列传记载，经薛元超举荐或赞誉提携而做官的，还有徐彦伯、李峤、李乂、田游岩、员半千等人。后来，这些人很多都在文坛上占有举足轻重的地位。

史学

薛元超在贞观年间曾以太子舍人的身份预修“贞观八史”之一的《晋书》，并与来济、陆元仕、刘子翼、卢承基、李淳风、李义府、上官仪、崔行功、辛玄驭、刘胤之、李延寿、张文恭一同“分功撰录”，负责《晋书》的基本撰写工作。

哲学成就

易学

薛元超深受其父薛收影响，对易学深有研究，流贬蜀中期间“耽味《易》象”。他去世后，“以高宗敕书一轴，孝子忠臣传两卷，周易一部，明镜一匣送终焉。”薛元超不但擅长文学，对史学亦有研究，而独以《周易》一书陪葬，可见对《周易》的情有独钟。另外，据学者宋德熹推测，《旧唐书·经籍志》与《新唐书·艺文志》甲部经录著录的薛仁贵撰《周易新注本义》十四卷的记载，当是录入有误，实际作者当为薛元超。

佛学

薛元超精通佛典，曾与于志宁、许敬宗、来济、杜正伦、李义府等人一同协助玄奘整理已译佛经。

个人作品

薛元超著有文集三十卷（《旧唐书》本传作四十卷）、《醉后集》三卷。

《全唐诗》收录有其诗一首：《奉和同太子监守违恋》。

《全唐文》收录有其文四篇：《请停春杀高敦礼表》、《谏蕃官仗内射生疏》、《谏皇太子笺》、《孝敬皇帝哀册文》。

家族成员

宗族

根据《新唐书·宰相世系表》记载，薛元超出身于河东薛氏，是蜀汉蜀郡太守薛永的后裔。薛永之子薛齐因蜀亡率宗族五千户降魏，迁至河东汾阴。长子薛懿生有三子，号为三祖，其中幼子薛兴为“西祖”。 薛兴四世孙薛谨，仕北魏为内都坐大官，五子分为五房。第三子薛瑚（薛破胡），其子孙号为西祖第三房。薛瑚之孙薛孝通，官至北魏中书侍郎。

亲属

姑母：薛婕妤，唐高祖妃嫔，高宗时封河东郡夫人，后因与上官仪有书信来往，被削去邑号，幽禁于静安宫。

妻子：李氏，巢王李元吉之女，封和静县主。

轶事典故

幼年异语

薛元超幼年时，曾随同郡名士韩文汪学习《左传》。他读到“天王狩河阳”一节，丢下手中的书，长叹道：“周朝难道没有良相吗？怎能让天子屈尊去会见诸侯呢，这实在是大失体统。”韩文汪惊异不已。

妙解忠孝

薛元超每当读到历史上忠臣孝子的传记，都会心怀感慨，流涕不已。他常认为帝舜不是孝子，朱云并非忠臣。这很不符合当时的传统观念，时人都非议不止。薛元超解释道：“世上岂有传扬君父的过错，却反被称为忠孝的道理？”

见石思祖

中书省官衙内有一块磐石，薛元超的祖父薛道衡担任中书侍郎时，经常趴在磐石上草拟制书。后来薛元超每次看到这块磐石，都会想到祖父，流涕不止。

君臣白首

薛元超早年便是唐高宗的东宫辅臣，与高宗君臣相知三十余年。高宗晚年曾非常感慨地对薛元超道：“我们都还年经力壮之时，便已是君臣。如今岁月倏忽，三十多年过去，我们都已老了。昔日贤臣良将，如今都已不在，只有你我二人还能白首相见。遍观史籍，君臣之间能够共终白首的又有多少人呢。”

平生三恨

薛元超晚年曾自述平生有三大憾事：一是没能参加科举以进士及第，二是未能娶山东五姓的女子为妻，三是不能参与编修国史。 在后世，“元超三恨”被视为科举制度与门阀观念影响于政治与世风的典型材料。

史书记载

《旧唐书·卷七十三·列传第二十三》

《新唐书·卷九十八·列传第二十三》

人物评价

李渊：不见婕妤侄数日，便谓社稷不安。

李世民：元超父事我，雅杖名节，我令元超事汝，汝宜重之。

李治：① 使卿长在中书，一夔足矣。② 朕之留卿，若去一目，若断一臂。③ 览卿疏，若暗室而照天光，临明镜而睹万象。

杨炯：① 公含天地之间气，依日月之末光，能备九德，兼资百行，探赜索隐，极深研几。龆龀之际，羞言霸道；词赋之间，已成王佐。……公地藉膏腴，姻连戚里。鼎湖长往，拜卿子而为郎；金榜洞开，徵列侯而尚主。遂乃弹冠筮仕，策名委质。叩天门于画阙，攀凤翼于紫宸。凡升右辖者一年，居外台者两郡，四迁门下，二入中书，申能燮理我阴阳，经纬我天地，盐梅我宝鼎，梁楝我宸极，理百官而察万人，平邦国而和上下。借如风后、天老，左右轩皇，萧何、曹参，谋猷汉室，未有一心事主四十余年。参两宫而出入，历三台而陟降。合其道也，大壑纵其鲲鹏；遇其时也，名山出其□雨。功成辅弼，德迈几深。……以王佐之才，逢太平之会。抚绥万国，康济兆人。力牧辅轩皇，未为尽善；皋陶佐大禹，犹有惭德。名遂身退，生荣死哀。羽父之请鲁君，抑惟旧典；卫侯之谥文子，庶几前列。 （《中书令汾阴公薛振行状》）② 公含纯德而载诞兮，禀元精而秀出。备百行而立身兮，半千年而委质。属天地之贞观兮，逢圣人之得一。若夔龙稷契之寅亮舜朝兮，若萧曹魏丙之谋猷汉室。悬大名於宇宙兮，立大勋於辅弼，如何斯人而有斯疾？若夫家传宝鼎，地辟金沟。文则属词而比事兮，学则八索而九邱，入则东藩之上相兮，出则南面之诸侯。唯尽善兮未善，固虽休而勿休。既知退而知进兮，亦能刚而能柔。大才则九功惟叙兮，大知则万物潜周。崇德广业兮，乐天知命而不忧。拊循兮弱龄，叨袭兮簪缨。公夕拜之时也。既齿迹於渠阁；公春华之日也，又陪游於层城。参两宫而承顾盼兮，历二纪而洽恩荣。郭有道之青目兮，蔡中郎之下迎。倏焉今古，非复平生。无德不报兮，愿摩顶而至足。有生必死兮，空饮恨而吞声。天惨惨兮气冥冥，月穷纪兮日上丁。藉白茅兮无咎，和黍稷兮非馨。 （《祭汾阴公文》）

崔融：唯公享阴德，承大名，渐之者甘露醴泉，训之者辎车乘马。杜称武库，积庆高于五唯；崔号文宗，宏材掩于三代。天下人谓公为地矣。唯公秀眉目，伟须髯，长七尺四寸，神明如也。定容止，齐颜色，龙章凤姿，瑶林琼树，皎若开云而望月，廓若披雾而观山，天下之人谓公为貌矣。唯公神韵萧洒，天才磊落，陈琳许其大巫，阮籍称其王佐。立辞比事，润色太平之业；述礼正乐，歌咏先王之道。擅一时之羽仪，光百代之宗匠，天下之人谓公为文矣。唯公下帷帐，列缣缃，覃思研精，该通博极。三皇五帝之坟典，指于掌内；四海九州之图籍，忝若胸中。献替王公之言，谋猷庙堂之议，天下之人谓公为学矣。唯公鸟有凤，鱼有鲲，陂澄万顷，壁立千仞，穷达不易其心，喜愠不形其色，山纳海受，物疏道亲，天下之人谓公为量矣。唯公善词令，美声姿，莫见旗鼓，自闻琴瑟，苟非利社稷，安国家，感神明，动天地，则未尝论人物，辩是非，天下之人谓公为言矣。唯公备九德，兼百行，立天之道，曰阴与阳，立地之道，曰柔与刚，立人之道，曰仁与义。始于事亲，捧檄而干禄；中于事君，悬车而谢病；终于立身，既没而不朽。天下之人谓公为贤矣。唯公居守太子，有相国之任；会计群吏，有冢宰之；澄清天下，有使臣之誉；弼谐君上，有谏臣之名；平狱称允，有于公之断；举才得宜，有山公之启；天规地典，有力牧之用；君歌臣诚，有咎鲧之德；运动兵略，其当周之太公乎？考政事，其当轩之天老乎？梦公形象，其当殷之傅说乎？得卿一足，其当尧之后夔乎？天下之人谓公为相矣。 （《大唐故中书令赠光禄大夫秦州都督薛公墓志铭》）

刘昫：①元超既擅文辞，兼好引寒俊，由是时论称美。②元超藉父风望，弼亮宏略，谅非其罪，而再迁流。及登大任，益有嘉谋，汲引多才，以隆弘纳，其感恩之重，时其闻诸？有始有卒，其殆庶几乎！

范浚：唐薛元超为中书侍郎，高宗谓曰：“得卿在中书，固不藉多人。”是中书得一薛元超，余可省也。

王夫之：若宇文节、柳奭、崔敦礼、辛茂将、许圉师、窦德玄、乐彦玮、孙处约、姜恪、阎立本、陆敦信、杨弘武、戴至德、李安期、张文瓘、赵仁本、郝处俊、来恒、薛元超、高智周、张大安、崔知温、王德真、郭待举、岑长倩、魏玄同者，皆节不足以守管库，才不足以理下邑，或循次而升，或一言而合，或趋歧径而诡遇，竞相踵以赞天工。

人物争议

关于薛元超的去世时间，史籍主要有两种记载：

1、弘道元年（683年）：持此说的主要有《旧唐书·薛元超传》。

2、光宅元年十二月（685年1月）：持此说的主要有《旧唐书·则天本纪》、《中书令汾阴公薛振行状》（杨炯撰）、《大唐故中书令赠光禄大夫秦州都督薛公墓志铭》（崔融撰）。

艺术形象

2011年内地电视剧《武则天秘史》中，由赵子万饰演薛元超。他在第41集审理李贤谋反案时，与高智周一同出场，只有一个镜头。

后世纪念

薛元超墓位于陕西省乾县，在乾陵博物馆东南约700米处，距乾陵三公里，是乾陵十七座陪葬墓之一，于1972年发掘，出土有墓志一合。墓志质地为石灰岩，长宽各84.5厘米，厚15厘米；志盖呈盝顶，刻有篆书“大唐故中书令赠光禄大夫秦州都督薛公墓志铭”二十字；志文为阴刻正楷，共57行，每行57个字，实刻3249字，字行间有阴线相隔，由崔融撰文，曜骆縯书序，颜俊书铭。