史料记载：襄水源头在襄阳城南扁山西麓的泉水坑处（今尹集凤凰村太山庙），有数孔泉眼，终年涌水不断。长约14公里，面积30平方公里。

南北朝时于两岸筑堤，防治水患，后来历朝沿袭疏浚，加固堤防，修筑桥梁方便民众通行。明代襄水基本功能成为水利设施，改称襄渠，清代沿用，后人俗称南渠。由于名称随着历史的演变，在一般人的概念中，襄水这一名称，已渐行渐远。

襄水的发现

历史上襄河、襄水是襄阳得名的重要依据，现在人们都称之为南渠。一条河流如何成为襄阳人的母亲河？又怎样沦落为城市下水道？这中间有着太多的故事。

襄阳因襄水得名

襄阳城以方位命名，早在西汉时就已经出现。古人称山之南，水之北为阳，反之为阴。那么襄阳是依何地理实体而得名呢？襄阳城北或城西北是汉水或一片平原，根本无山。只是城西、城南有山，城却不能称其阳，而称其为阴了。《汉书·地理志》和《水经注··沔水》篇均记：襄阳“位于襄水之阳”，故名。这就明确告诉我们襄阳是以襄水得名。

历史资料显示，汉水在襄阳附近并没有改过道，襄水不是指汉水。从《水经注··沔水》篇中得到证实。此篇中记：“沔水又东，和檀溪水。水出县西柳子山下，为东鸭湖，……溪水自湖两分。北渠即溪水所导也。……又北，径檀溪，谓之檀溪水。溪水傍城北注，……西去城里余，北流注于沔。一水东南出……，城在襄水之阳，故曰襄阳。是水当即襄水也。”

《襄阳县志·山川》中有：“襄水即今襄渠”，“襄水则凡西南诸山之水，由长渠入汉者借是也”。光绪年间的《襄阳县志·山川》也载：“今檀溪已涸，而襄水不改，城西南诸山之水，皆归渠入汉”。这些史料清楚记载了襄阳城南确有襄水和明确的地理位置。

历史上的襄水水量充沛，1950年代还可以行船，河水“每岁夏秋泛涨，民地万余亩田辄为泽国”（《襄阳县志·城防》）。南北朝时张邵已于两岸筑堤，防治水患，后来历朝沿袭疏浚，加固堤防，修筑桥梁方便民众通行。种种举措使得襄水化害为利，涝则排水、旱季灌溉，到明代襄水基本功能成为水利设施，改称襄渠，清代沿用，后人俗称南渠。由于名称随着历史的演变，在一般人的概念中，襄水这一名称，已渐行渐远。

因为我们面临长江的大支流汉江，襄水反而在漫长的历史中被边缘化，变得寂寂无名。

寻找襄水之源

襄水的源头到底在哪里？资料记载：襄水源头在襄阳城南扁山西麓的泉水坑处（今尹集凤凰村太山庙），有数孔泉眼，终年涌水不断。其泉水沿宋家包北侧，经转子山、管路口北流，汇摩旗山东麓杨家岗流出的泉水，继续北流，经麒麟店汇孙家冲所流溪水，进入营盘，汇虎头山冲所流溪水，东流经琵琶山、真武山、羊祜山、郑家山，绕岘首山向南流，于观音阁旁注入汉水，长约14公里，面积30平方公里。

真武山下，新修的石牌坊高大巍峨。整治改造后的南渠加了衬砌，两岸种上草坪和意杨。通向真武山的小桥上，52岁的王长安，家住在附近。在石拱桥上摆了一个卖香火的小摊。“1970年南渠里面河水可清，女人们都在河里洗衣服。那时候水流量不算大，但鱼可多，下水的话碰到腿。后来上面建的工厂多了，河水污染了，再也没有鱼了。”老人对我们说，“现在河水太脏了，还有一股臭味，有时候还看到渠道里漂着安全套和卫生巾，真是太恶心了。不是为了找口饭吃，我也不会在这种地方摆摊。”

南渠的忧思

根据现状、自然地理及功能可将南渠分为上、下两段。南渠南部以山体为主，北有水质清澈的汉江，襄阳古城北面临汉江，东、西、南三面为面积约500亩的护城河环绕。南渠与护城河互不相通，护城河与汉江之间于城墙以西现有水闸控制联系。根据我们的考察，现在上段水量小，但水质较好，渠堤单薄，下段污染严重，让人忧心忡忡。

“现在的襄水只是一条臭水沟”。据说：“在六十年代，河水清得很，水里有鱼。原来的桥是石拱桥，双孔的，又叫眼睛桥，下面有一只石头分水作用的狮子。这603桥是2002年修复的。”

人们对襄水的历朝整治体现了古代人民的聪明才智。古代人通过南渠水调节护城河的作法，充分证明了古代劳动人民的智慧和朴素的生态意识。人与自然的和谐在现在是那么不易，也许发展和保护就是一个悖论？

“三十年河东，四十年河西”。2004年8月，由于普降暴雨，加上上游水利设施溃堤，襄阳部分城区成为一片水乡泽国。今天现代工业和城市化进程让南渠不堪重负，南渠通过城市的一段，房屋林立，管线纵横，我们已无法自由穿行，加上沿线排污，南渠早成一条城市下水道。2005年2月，大规模的南渠整治建设启动。现在部分渠道已整治完毕，中段上大规模的房地产开发也见到成效。

从一条自然之河沦为一条城市的人工之河或者说下水道，我们无法接受这个河流文明的伦理。我们期待还襄水自然之河、文化之水的本来面目。