要素教育是裴斯泰洛齐提出的重要教育理论。他的教育学体系的重心是关于和谐发展的要素教育的理论，而这一理论又体现在他的初等教育理论和实践方面。

裴斯泰洛齐是瑞士的民主主义教育家，他的教育学体系的重心是关于和谐发展的要素教育的理论，而这一理论又体现在他的初等教育理论和实践方面。他的基本思想是：教育的各方面必须从最小的基本因素出发在相互作用中进行，他认为在各种教育、教学过程中，在各门学科中，都存在着一些最简单的要素，教育、教学过程必须从这些简单的要素开始，逐渐转移到复杂的要素，因为只有这样才能保证人的和谐发展。和谐发展的涵义：和谐发展论是裴斯泰洛齐的教育目的论，他的这种以和谐发展为目的的教育思想是以人性论为理论根据的。首先他从人性的统一性来阐述和谐发展的教育目的，认为人的天赋本性具有均衡性和统一性，因此教育意味着完整的人的发展。其次，从人的三重本性来解释和谐发展的教育目的：动物本性—自然的产物。由此得出，教育不仅在于促进个人的发展与完善，也在于推动社会和人类的进步完善，强调人与社会是相互结合的，而不是对立的。其和谐发展意味着社会和人的和谐发展，使社会的发展和人的发展相统一。和谐发展的要素是：1）体育。其要素是各关节的运动能力。他指出人的每一种天赋能力本身都有要求活动的倾向，这是体育的基础，通过对身体有操练，发展和增进儿童的一切身体能力，即身体的力量的技巧，这是体育的目的。2）劳动教育。最简单的要素是身体的操练。教育目的是使人能够和谐发展，培养劳动精神、技能和习惯，以便自力更生。3）德育。最简单的要素是“母爱”，即儿童对母亲的爱，逐渐扩大到爱家庭里的其他成员，然后发展到爱其他的人。其目的是，发展儿童对人们的爱。4）智育。最简单的要素是数目、形状和语言。其任务是帮助学生通过感性去获得一定的知识，并发展他的智力。和谐发展的要素教育理论是裴斯泰洛齐对初等教育新方法的研究和实验所取得的主要成果。他的这一成果为后世提供了宝贵的教育理论经验。