许县今属许昌。许昌历史悠久，人杰地灵，是华夏民族重要发祥地之一。唐尧时，许由部落在此繁衍生息，称许地。商朝时，昆吾族迁居于许。周武王灭纣、封太岳后裔文叔于许，男爵，称许国。秦置许县、两汉因之。公元196年，曹操迎汉献帝都许，“奉天子以令不臣，修耕植以蓄军资”，遂使许昌成为当时中国北方的政治、经济、文化中心。公元220年，魏文帝曹丕代汉立魏，因“魏基昌于许”，改许县为许昌，沿用至今。几千年来，许昌风云际会，英杰辈出。秦相吕不韦、西汉名相晁错、东汉名士荀淑、楷书鼻祖钟繇、曹操著名谋士郭嘉、唐代画圣吴道子等都出生在这里。历史上著名的政治家、文学家欧阳修、范仲淹、苏轼、苏辙等，都曾流寓许昌览胜、讲学，留下了鸿篇绝唱。许昌也是姓氏宗亲祖根的重要发源地之一，许、陈、钟、方等姓氏之根深植许昌大地，维系着海内外炎黄子孙的感情纽带。

秦置许县(今河南许昌县张潘故城)，属颍川郡。公元9年，新改颍川郡为左队，许县属左队。25年，东汉复颍川郡，许县还属。建安元年(196年)八月，献帝迁都许县(今河南许昌县张潘故城)。魏黄初二年(221年)，文帝曹丕以“汉亡于许，魏基昌于许”，改许县为许昌县。仍属颍川郡。西晋十六国灭之。