西施是春秋时越王勾践献给吴王夫差的美女，后来把她当做美女的代称。也叫西子。豆腐西施出处有多个，其中之一是鲁迅的《故乡》里的杨二嫂。称杨二嫂“豆腐西施”，表面上仿佛是在赞美她的年轻美貌并点明其身份“开豆腐店的”，其实还有深层含意。南方人通常把揶揄、侮辱人、非礼人的行为叫做“吃豆腐”。小说中，作者写：“我孩子时候，在斜对门的豆腐店里终日坐着一个杨二嫂……那时人说：因为伊，这豆腐店的买卖非常好。但这大约因为年龄的关系，我却并未蒙着一毫感化……”从这里，我们可以看出当年的“豆腐西施”是以自己的年轻美貌招揽顾客，这就免不了要遭到游手好闲之徒的某种轻薄和戏辱。由这关系，店里“买卖非常好”。所以杨二嫂被称为“豆腐西施”还有指她常被人戏辱的意思。这一绰号带有侮辱性的含义。

出处

春秋说

意思是卖豆腐的美人，这是句取笑的话。西施，相传是春秋末年越国的美女，后来即用作美女的代称。（杭州大学中文系现代文学教研室《鲁迅作品注析》56页注①，浙江人民出版社1979年）

杨二嫂说

豆腐西施的名称原是事出有因，杨二嫂这人当然只是小说化的人物。乡下人听故事看戏文记住了貂蝉的名字，以为她一定是很刁的女人，所以用作骂人的名称；又不知从哪里听说古时有个西施（绍兴戏里不记得出现过她），便拿来形容美人，其实是爱美的人，因为这里面很有些讽刺的分子。近处豆腐店里大概出过这么一个搔首弄姿的人，在鲁迅的记忆上留下这个名号，至于实在的人物已经不详，杨二嫂只是平常的街坊的女人，叫她顶替着这诨名而已。（周遐寿《鲁迅小说里的人物》34页，人民文学出版社1981年）

宝林娘说

宝林娘，年轻时候开豆腐店，相貌很好，人颀长，眉毛极细。大家都喊她“草舍美女”“豆腐西施”。（仲真《鲁迅作品试析》228页，陕西人民出版社1981年）

各家的解释各有不同，但都认为“豆腐西施”是当时人根据古代的美女西施，以及杨二嫂家开豆腐店的事实而给杨二嫂取的绰号。

清朝说

（1）不料那东村里也有一个标致细娘，叫做豆腐西施。虽不能与臭花娘并驾齐驱，却也算得数一数二的美人了。老子豆腐羹饭鬼，薄薄有几金家业，只生得他一个独囡。（张南庄《何典》卷八）

（2）后都中提全案证宗及各卷及柩，时某县为直隶人，人嘲之为“扶柩还乡”，其妇名“豆腐西施”。（丁柔克《柳弧》卷三“杨乃武案”）

这两个例子性质不同。《何典》一书风格别致，1926年刘半农在《重印何典序》中谈及这本书的特点时，首推“此书善用俚言土语，甚至极村的字眼，也全不避忌”，书中的用词，包括人名地名这样的专名，尽量采用当时江浙一带的成言俗语，上面引例中“豆腐羹饭”“臭花娘（或花娘）”“标致细娘”“独囡”等都属此类，“豆腐西施”也是其中之一。而《柳弧》一书则具有实录的性质，反映当时人的实际用语，没有作者个人的诙谐调侃成分。

从这两个用例来看，有一点是明确的，其中被称为“豆腐西施”的女子，不论是乡村姑娘，还是县官太太，与“豆腐”这一事物都没有必然的或直接的关系，“豆腐西施”实际上是用来称呼某种类型的妇女，其中的“豆腐”蕴涵着一些比喻意义。

寓意

豆腐营养丰富，价廉物美，是普通百姓的家常菜，比起鸡鸭鱼肉山珍海味，豆腐和白菜一样，都属于“寒品”，因此当时俗语用“食豆腐白菜”来比喻某些居官清贫、待遇低下的官员的寒酸生活，如民国何刚德《客座偶谈》卷四载：“科举时代，儒官以食苜蓿为生涯，俗语谓之食豆腐白菜。”可见，从社会的角度来看，豆腐具有清寒或不富贵的文化含义。

另外，豆腐外观洁白细嫩，色泽甚佳，但比起珍珠美玉的晶莹清润，却又大为逊色，它的美丽是朴素清寒而有限的，不同于珠光宝气的豪华富丽。

在这样的社会心理基础上，用“豆腐”作限定语构成“豆腐西施”所指称的妇女，与出身乡里而后来大富大贵的绝代美女西施，自然不可等而言之。因此，清代以后仍有不少地方把出身贫寒的漂亮女子称为“豆腐西施”：

（1）据说，在我到来之前，刘骥曾在北平娶过一个叫做“豆腐西施”的女子。从这个诨名可以推测，这位夫人的出身多半贫寒，能攀上刘骥算是意外的发迹。（陈伯华《我那段甜蜜而又遗憾的婚姻生活》，《武汉文史资料》2002年第9期）

（2）（台湾）谚语……豆腐西施，指贫家女貌美者。（林明德《台湾豆腐文化探索———以桃源大溪为例》，《南宁职业技术学院学报》2004年第1期）

从语义要素上分析，“豆腐西施”具有这样的内涵：有点漂亮但不是美丽绝伦，有点地位但不富贵，然而却自视甚高，本身是一个矛盾体。因此，用来称人，肯定中带有否定，具有嘲讽义。

《故乡》中的杨二嫂在外貌、地位和性格上正有这样的特点：有点姿色但算不上绝代佳人，家道宽裕又够不上大富大贵，自身行为并不足取却好鄙视他人。再加上家里正开着豆腐店，在字面上与“豆腐西施”相吻合，所以，鲁迅（或者杨二嫂的邻居们）采用民间流行已久的“豆腐西施”来作她的雅号，确实是很恰当的。

“豆腐西施”自此成为一个文化典故，为人们所熟知。现在在一些地方，牵涉豆腐生产经营的女子多被冠以“豆腐西施”的美名。

延伸阅读

7月20日上午，河南省郑州市法院西街的一个菜市场里，一名自称“渴望被炒作”的时尚美女推着三轮车沿街叫卖豆腐，引得众人围观。女孩自称“小雅”，25岁，许昌人，卖豆腐就是想通过炒作，圆自己做演员的梦想。

香港明报报道，“女大学生卖豆腐，许昌老豆腐，新鲜美味好吃不贵！”前天上午，河南郑州市法院西街一个街市内，一名打扮时尚、 样貌酷似内地影视红星范冰冰的美女推着三轮车沿街叫卖豆腐，引得路人围观。她说从小就想做演员，但试镜公司嫌她眼睛不好看、胸小，她希望藉卖豆腐“炒作自己，挣钱整形（容）”。

据《大河报》和《河南商报》报道，自称“小雅”的“豆腐西施”是许昌人，今年25岁。只见身高1.75米（约5尺9寸）的她梳着松松的麻花长辫，身穿低胸吊带黑裙、脚踏黑色高跟复古罗马鞋，十分引人注目。小雅推着辆人力三轮车，上面铺上木板摆上豆腐，车前还挂有一块牌，写着“女大学生卖豆腐，盼整形美化人生”。

直言炒作

小雅一出现，立即引起一阵骚动，人们纷纷议论“好像范冰冰，快出来看美女。” 几个老太太上前帮衬，“来两块钱的”，女孩用涂了玫红指甲油的纤细玉手切了豆腐。不到10分钟，豆腐只剩下一小半。

试镜公司

小雅表示，她2005年考入郑州一所公安院校，上学期间，曾经做过家教、摆过地摊、开过网店，因为从小有演员梦，曾去应聘拍减肥广告、婚纱店海报等，但都遭拒绝。“人家告诉我：减肥广告不是瘦就可以，而是要前凸后翘，“S”形。”其友人对她说，之所以被拒绝，是因眼睛不好看及胸部平坦。

前警花疑

大学毕业后，小雅被安排到公安系统上班，但不安于天天坐办公室的她半年后辞职，决定自己筹钱做整容，圆演员梦想。小雅说，卖豆腐的举动是她自己策划的，“说实话，卖豆腐就是为了炒作，通过炒作，说不定会有人给我免费整形呢！”但有人质疑小雅是为整形医院卖广告，因为现场有某家整形医院的红衣女子指示她停车推车，还有人给记者派发“新闻通稿”。文中，“富二代”、“80后”、“女大学生”等能博人眼球的字眼频频出现。