其实早在咸丰十一年(1861年)，曾国藩奉旨镇压太平天国，于进兵安庆之时，派莫友芝遍访遗书，就在为建立官书局作准备了。 同治三年(1864年)四月，曾国藩授意在安庆创设了书局。 在苏州创建的江苏官书局；马新贻同治三年(1864年)

太平天国之后，曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞等洋务派领袖看到了帝国主义侵略中国所带来的民族危亡态势和太平天国运动在文化领域造成的影响，倡导在全国各地陆续建立官办印刷出版机构--官书局。其实早在咸丰十一年(1861年)，曾国藩奉旨镇压太平天国，于进兵安庆之时，派莫友芝遍访遗书，就在为建立官书局作准备了。同治三年(1864年)四月，曾国藩授意在安庆创设了书局。六月江宁收复后不久移局于铁作坊(太平天国慕王府)，后又移至江宁府学飞霞阁，组建了举世闻名的金陵官书局。初期由曾国藩私人出资，旋即改由公款支付。其刊印图书以经史为主，诗文次之。同时也刊印了一些诸如《唐人万首绝句选》、《楚辞》，以及 《白喉治法》、《蚕桑辑要》等普通读物和医学、农学方面的图书。其对西方科技著作也颇为重视，刊印了《几何原本》、《重学》、《圆曲线说》、《则古昔斋算学》等书籍。前后刻印图书56种，计2776卷、690册。 金陵官书局是清末创办较早而又影响较大的官书局之一，所刻印的书籍，因其校雠皆四方饱学之士，且有雄厚的经济实力作后盾，加之底本多为善本，曾国藩又坚持"但求校雠之精审，不问成本之迟速"的原则，故刊本质量上乘，所刻各书当时人们皆视为善本。自曾国藩在江宁府学创建金陵官书局以后，在他的影响下，各地官吏纷纷效仿，相继在全国各地设立了官书局20多个，较有影响的有：李鸿章同治四年(1865年) 在苏州创建的江苏官书局；马新贻同治三年(1864年) 在杭州设立的浙江官书局等等。这些官书局的设立，抢救了大量的古代文献，传播了文化和科学知识，发展了我国近代印刷事业，特别是西方印刷机器和铅活字的引入，逐渐的使我国传统的泥活字和刻版印刷成为了历史，对中国近代史产生了深远的影响。