嫁妆是女子出嫁时，娘家准备的陪嫁至夫家的结婚用品及财产财物，如房子、车子、衣被、家具及其它用品。各地、各民族的风俗习惯不同，其所准备的嫁妆也会不同。按照中国传统观念，嫁妆乃是女方父母赠送给男方家的财物，全额归属夫家所有，由夫家承分支配，即使丈夫去世或夫妻离异，女方也不可将嫁妆带走，《名公书判清明集》中云：“妇人随嫁奁田，乃是父母给与夫家田业，自有夫家承分之人，岂容卷以自随乎”。送嫁妆的目的，一是展示女方家的经济实力，二是为女方争取在夫家的地位。

嫁妆多少依据女方家的实力地位而定，嫁妆的数额通常代表着女子的出身和地位，展现这个女子是名门贵女还是寒门贫女，古代大户人家嫁女，会赠送巨额嫁妆，以向男方家展示自己的实力雄厚。嫁妆穷富悬殊，厚薄不一，但是自古以来嫁妆都是远远比彩礼丰厚的，到了21世纪，在部分农村地区彩礼和嫁妆的分量出现颠覆性变化，但在较发达地区，嫁妆依然比彩礼丰厚很多，一般是陪嫁轿车和房子。古代嫁妆通常用来补贴家用、资助丈夫读书或经商，养育并传承给孩子，也有用妻子的嫁妆给丈夫纳妾的。

基本解释

一般来说，现代女方陪嫁的东西中细软居多，但也有陪嫁轿车甚至房子的。现在更多的是男女双方商量好，将需要的东西根据各方的能力分开来买，像家具啦，被褥啦，由女方来置办。家电啦，细软啦，由女方来买。不过现在大都是独生子女，划分就没那么细了，女方家里非但彩礼不收，还会陪嫁很多东西。古代还有陪嫁丫环和大笔资产的。

古代习惯

1、彩礼、聘礼是男方给女方家人的，女方父母有可能将聘礼加上自己积蓄作为嫁妆给女儿。

2、嫁妆是给新娘子的，属于新娘子的私人财物，婆家是无权动用和干涉的，如果要动媳妇的嫁妆，必须得到媳妇的同意，而媳妇如果不同意也是正当的。在古代，侵占媳妇的嫁妆是很恶劣的行为，对名声很不利。

3、女人去世后，她的嫁妆只能由亲生子女继承，如果没有子女，则要由娘家后人继承。这是因为从某朝代以后（忘记了是唐还是宋明），中国女子实际上有一定的继承权，而对娘家财产的继承就是通过嫁妆来体现，所以如果她没有后人要返还给娘家，夫家其他人是不得占用的。

4、如果女人被休离或者离开夫家，嫁妆自己带走，没有分割一说。

5、古代的现实生活中，很多媳妇还是会因为软弱被婆家霸占嫁妆，但这种事情如果有人告或传出去，婆家是要付出代价的。古代女子通常用嫁妆来补贴家用（小家庭），资助丈夫读书或经商，养育并传承给孩子，也有特别贤惠的还用自己的嫁妆给丈夫纳妾，以提高自己的地位。

引证解释

1. 陪嫁，女子出嫁时母家所赠与的财物。

《西游记》第十一回：“﹝ 唐王 ﹞即将御妹的妆奁、衣物、首饰，尽赏赐了 刘全 ，就如陪嫁一般。” 端木蕻良 《早春》：“因为姑姑和我爸爸感情也好，陪嫁的地就有五十垧。” 赵树理 《传家宝》一：“﹝针线筐﹞原是她娘出嫁时候的陪嫁，到她出嫁时候，她娘又给她作了陪嫁。”

2. 陪嫁，旧时指随嫁到男家的婢仆。

《二十年目睹之怪现状》第三二回：“ 鸿甫 的那一位老姨太太，本是他夫人的陪嫁丫头。”巴金 《新生·三月十六日》：“陪伴母亲的就只有那个跟着母亲陪嫁到我们家来的老婢女。”