阿尔沃兰海北界为西班牙南岸，面积约6万平方千米，得名于海域中部的阿尔沃兰岛。交通地位十分重要，历史上曾发生过多次海战和军事活动。

阿尔沃兰海北界为西班牙南岸，南界为摩洛哥和阿尔及利亚北岸，东部以西班牙的加塔角和阿尔及利亚的菲加洛角的连线连接西地中海巴利阿里海盆，西侧经直布罗陀海峡通大西洋。得名于海域中部的阿尔沃兰岛。

海区东西长370千米，南北宽170千米，面积约6万平方千米。

南北两岸多山地，岸线一般较平直，多陡岸。岸边平原较狭窄，仅河口地区为平原海岸。沿岸只有一些短小的河流入海，最长的河流为摩洛哥的穆卢耶河，长约500千米，该河口附近有小规模的查法里纳斯群岛（西班牙占领），其他海岸外没有岛屿。

海域岸边少海滩和浅海，10米等深线紧贴海岸。大陆架宽度只有5～25千米。大陆架以外海底比较平坦，中部只有一条水深浅于200米的海底山脉，呈东北－西南向延伸约75千米。最浅处露出海面即为阿尔沃兰岛，岛高19.8米，岛西北72千米处还有一座顶部181米深的海山。

海域属地中海型气候，冬季温暖多雨，夏季炎热干旱。气温南岸略高于北岸，1月平均10℃左右，8月22～25℃。水温2月北部平均约10℃，南部约16℃，8月北部约22℃，南部约28℃。盐度37‰，海水透明度30米以上。潮汐为半日潮，潮差0.5米。表层流自经直布罗陀海峡进入本海域，流速2～3节，表层以下的密度自东向西出直布罗陀海峡入大西洋，流速较慢。

阿尔沃兰海是大西洋经直布罗陀海峡进出地中海的必经海域，交通地位十分重要，历史上曾发生过多次海战和军事活动。